Delaware muss strengere Offenlegungsvorschriften für Lobbyarbeit erlassen

Redaktion NEWS JOURNAL

14. Februar 2012

„Wenn Sie ihr Essen nicht essen, ihren Alkohol nicht trinken können … und dann gegen sie stimmen, haben Sie hier oben nichts zu suchen.“

Dieses berühmte Zitat des kalifornischen Politikers Jesse Unruh sollte man im Hinterkopf behalten, wenn Delaware über die Frage einer Lobbying-Reform nachdenkt.

Natürlich servieren Lobbyisten viel gutes Essen und stellen den gewählten Amtsträgern, die sich für solche Dinge interessieren, jede Menge kostenlosen Alkohol zur Verfügung. Doch weit mehr als Bier und Krabbenkuchen, mehr als Eintrittskarten für ein NASCAR-Rennen beruht die größte Macht der Lobbyisten in unserer Landeshauptstadt auf der Tatsache, dass sie dort jeden Tag sind und für die Interessen ihrer Klienten oder ihrer Organisation kämpfen.

Woody Allen sagte, dass 80 Prozent des Erfolgs darin bestehen, zu erscheinen, und Lobbyisten werden dafür bezahlt. Für den durchschnittlichen Delawarer, der wählt und vielleicht sogar ein- oder zweimal im Jahr nach Dover fährt, um gewählte Amtsträger zu treffen, stellt dies eine Herausforderung dar. Wie kann man mit einem bezahlten Lobbyisten konkurrieren?

Der erste Schritt besteht unserer Ansicht nach darin, herauszufinden, wie viel Geld Lobbyisten in Delaware ausgeben.

Niemand will das Lobbying beenden, aber wir brauchen Lobbying im Tageslicht. Gouverneur Markell ist ein starker Befürworter einer offeneren Regierung. Letztes Jahr unterstützte er die Stärkung des Rechts der Öffentlichkeit, Regierungsdokumente im Rahmen des Freedom of Information Act zu erhalten. In seiner jüngsten Rede zur Lage der Nation forderte Markell den Gesetzgeber auf, Lobbying transparenter zu machen. Was also bedeutet transparentes Lobbying eigentlich?

Die Bezahlung und Ausgaben von Lobbyisten sollten öffentlich bekannt sein. Lobbyisten, die mehr als einen bescheidenen Betrag erhalten, sollten dies der Public Integrity Commission melden. Organisationen, die mehr als einen bescheidenen Betrag für Lobbyarbeit ausgeben, sollten die Ausgaben für ALLE Lobbying-bezogenen Aktivitäten melden, nicht nur für Mahlzeiten, Unterhaltung und direkte Spenden, sondern auch für Recherchen und Veröffentlichungen, die Menschen dazu ermutigen, Kontakt zu ihren gewählten Amtsträgern aufzunehmen.

Gleichzeitig müssen vernünftige Grenzen gesetzt werden, um der Drehtürpolitik in der Regierung ein Ende zu setzen. Einem vom Staat bezahlten Beamten sollte es für eine gewisse Zeit, vielleicht ein Jahr, nach seiner Pensionierung verboten werden, in irgendeiner Form Lobbyarbeit in der Landesregierung zu betreiben. Dies ist eine vernünftige Reform, die im Parlament seit Jahren blockiert ist. Jetzt ist es an der Zeit, sie umzusetzen.

Da wir uns nun auf die Monate zubewegen, in denen der Staatshaushalt ausgearbeitet wird, ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Bürger genau wissen, wo Lobbyisten ihre Zeit und Ressourcen investieren.

Transparenz ist ein Thema, das Progressive, Konservative und Gemäßigte gleichermaßen anspricht, denn es gibt allen die Möglichkeit, „die Zusammenhänge zu erkennen“ und zu verstehen, wie sich Lobbying-Ausgaben auf ihre Anliegen in Dover auswirken. Eine aktuelle Studie von Common Cause Delaware hat ergeben, dass das Lobbying-Gesetz von Delaware möglicherweise nur 10 Prozent aller Lobbying-Ausgaben ausmacht. Stellen Sie sich vor, wir könnten nur 10 Prozent der Wahlkampfspenden unserer Beamten oder 10 Prozent aller Regierungsausgaben verfolgen, und Sie werden verstehen, warum Delaware die Rolle der Lobbyisten viel stärker ins Licht rücken muss.

John Stapleford ist Direktor des Center for Economic and Policy Analysis beim Caesar Rodney Institute. Paul Baumbach ist Vorsitzender der Progressive Democrats für Delaware.