Heute Abend werden die Abgeordneten des Repräsentantenhauses der Öffentlichkeit erstmals Gelegenheit geben, sich zu den Kartenentwürfen zu äußern. Hybride Neuordnung der Wahlbezirke persönlich im Plenarsaal des Repräsentantenhauses und virtuell am Zoom um 18:00 Uhr. Die Öffentlichkeit wird aufgefordert, Zeugenaussagen zu machen, in deren Verlauf Common Cause Delaware sich für eine Verlängerung des Zeitplans für die Neugliederung der Wahlbezirke einsetzen, die Notwendigkeit von Reformen hervorheben und sich für faire Karten einsetzen wird, bei denen die Interessen der Wähler im Vordergrund stehen.

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Das Folgende ist die vorbereitete Aussage von Claire Snyder-Hall, der Direktorin von Common Cause Delaware. 

„Wir danken Ihnen für die Abhaltung dieser öffentlichen Anhörung, damit die Gemeindemitglieder jeweils zwei Minuten lang zu den vorgeschlagenen Karten Stellung nehmen können. Wir glauben jedoch, dass die Menschen in Delaware mehr Möglichkeiten verdienen, sinnvolle Beiträge zum Prozess zu leisten. Die Neugliederung der Wahlbezirke ist ein äußerst wichtiger Prozess, da sie die Möglichkeit der Gemeinden beeinflusst, in den nächsten zehn Jahren in Dover Gehör zu finden. Dies wiederum wird die Entscheidungen zu einer Vielzahl politischer Fragen beeinflussen, die erhebliche Auswirkungen auf das Leben der Menschen haben. 

Der Öffentlichkeit wurden nur drei Werktage eingeräumt, um die vorgeschlagenen Karten des Repräsentantenhauses zu prüfen, und insgesamt weniger als eine Woche. Ich bin bezahlter Mitarbeiter einer Interessenvertretungsorganisation und habe mich bemüht, in so kurzer Zeit ein klares Verständnis für die Auswirkungen zu bekommen, die diese Karten auf die Interessengemeinschaften haben werden. Dazu gehörte auch, dass ich die Karten in die App zur Neugliederung der Wahlkreise von Dave hochladen musste. Ich kann mir nur vorstellen, wie schwierig es für normale Wähler sein muss, ein Gefühl dafür zu bekommen, was die neuen Grenzen bedeuten. 

Nach unserer vorläufigen und schnellen Analyse scheinen sowohl die vorgeschlagenen Karten des Repräsentantenhauses als auch die des Senats eine Reihe von Problemen aufzuweisen. Erstens gibt es mehrere Gemeinden, die aufgeteilt sind. So ist beispielsweise Wilmington in den Karten des Repräsentantenhauses sechsmal, Newark dreimal und Dover viermal aufgeteilt. Sogar die kleine Stadt Lewes ist in zwei Hälften aufgeteilt. Die Karten des Senats teilen Wilmington und Newark ebenfalls dreimal und Dover zweimal.  

Obwohl wir verstehen, dass eine Aufteilung der Gemeinden notwendig sein kann, um eine gleich große Bevölkerungszahl der Bezirke sicherzustellen, ist dieser Grad der Aufteilung besorgniserregend. Die Einwohner von Gemeinden haben in der Regel dieselben Anliegen und Interessen, wie etwa die Finanzierung der Bildung oder den Bedarf an Grünflächen. Eine unnötige Aufteilung der Gemeinden kann unser Recht auf gleichberechtigte Vertretung untergraben. Die Öffentlichkeit hat ein Recht darauf zu erfahren, wie und warum diese Bezirksgrenzen auf diese Weise gezogen wurden, und sollte die Möglichkeit haben, Alternativen vorzuschlagen. 

Es scheint auch eine große Zahl sogenannter „Rand-Amtsinhaber“ zu geben, also Abgeordnete, die am äußersten Rand ihres Wahlkreises wohnen. Das deutet darauf hin, dass die geplanten Wahlkreise möglicherweise so gezogen wurden, dass Amtsinhaber geschützt werden, was gegen die Verfassung von Delaware verstößt, die es verbietet, Karten so zu ziehen, dass eine Person ungerechtfertigt bevorzugt wird. Neugliederungsprozesse sollten zu Wahlkreisen führen, die sicherstellen, dass jeder Einwohner Delawares die gleiche Chance hat, einen Kandidaten seiner Wahl zu wählen. Die Wahlkreisziehung zum Zweck der Einbeziehung der Wohnadresse eines Amtsinhabers verstößt direkt gegen diesen Grundsatz.  

Es scheint, dass die Möglichkeit der Öffentlichkeit, die vorgeschlagenen Karten zu prüfen und zu kommentieren, aufgrund der von der Generalversammlung selbst auferlegten Frist vom 8. November eingeschränkt wurde. Es gibt keinen Grund, warum der Prozess der Neugliederung der Wahlkreise bis zum 8. November abgeschlossen sein muss. Eine vernünftige Auslegung der Formulierung in der Verfassung von Delaware besagt, dass Kandidaten in dem geografischen Gebiet wohnen müssen, aus dem der Wahlkreis besteht. Wenn Kandidaten also planen, für Sitze in den Wahlkreisen zu kandidieren, in denen sie leben, werden sie dort seit weit über einem Jahr sein, unabhängig davon, wann dieser Prozess abgeschlossen ist und die endgültigen Grenzen und Wahlkreisnummern festgelegt werden. Es ist beunruhigend, dass der Grund für die Beschleunigung des Prozesses darin liegen könnte, den Leuten den Umzug zu ermöglichen, damit sie für ein Amt kandidieren können. Und das ist kein guter Grund, diesen Prozess abzukürzen.  

Daher bitten wir darum, die Frist bis zum Jahresende zu verlängern, damit eine gründlichere Analyse durchgeführt werden kann und die Wähler, die von diesem Prozess direkt betroffen sind, Zeit haben, ihre Meinung zu äußern. Da die Frist für die Einreichung der Kandidaten erst im Juli 2022 endet, bleibt dem Gesetzgeber genügend Zeit, um die Meinung der Bevölkerung einzuholen und gegebenenfalls eine gerichtliche Überprüfung zu ermöglichen. Wir möchten auch, dass mehr öffentliche Anhörungen angesetzt werden. 

Der diesjährige Prozess zeigt, dass es an der Zeit ist, ernsthaft über die Einrichtung einer unabhängigen Kommission zur Neugliederung der Wahlbezirke im Jahr 2022 nachzudenken. Wir haben in diesem Jahr wie auch in den vergangenen Wahlkreisen gesehen, dass bei einer Neugliederung der Wahlbezirke durch gewählte Amtsträger die Karten so gezeichnet werden, dass sie den Gewählten und nicht den Wählern nützen.    

Die Art und Weise, wie die Wahlkreise eingeteilt werden, wird unsere Gemeinden im nächsten Jahrzehnt beeinflussen. Daher ist es wichtig, dass wir uns Zeit nehmen, um diesen Prozess sorgfältig voranzutreiben. Wir bitten Sie dringend, eine Fristverlängerung für diesen aktuellen Zyklus und eine unabhängige Kommission für den nächsten Zyklus zur Neugliederung der Wahlkreise in Betracht zu ziehen.   

 Vielen Dank für Ihre Zeit.“