Offenlegungsgesetz für Wähler in Delaware unverzichtbar

30. April 2012 | Nachrichtenjournal

Leitartikel

Es ist Anfang Mai und die Tage werden heller und länger. Inspiriert von der Jahreszeit – oder vielleicht einfach nur müde von den jüngsten Ereignissen – lädt Delaware die Sonne ein, auf das Geld in der Landespolitik zu scheinen.

In diesem Frühjahr jährt sich auch der Bipartisan Campaign Reform Act (BCRA) zum zehnten Mal. Eine der wichtigsten Errungenschaften des BCRA war die verpflichtende Offenlegung von „Schein-Anzeigen“, die sich nach den Regenfällen im April wie Unkraut ausbreiteten.

Diese Wahlkampfanzeigen warben für oder gegen Kandidaten, verwendeten jedoch nicht die „Zauberwörter“ der ausdrücklichen Befürwortung wie „Stimmen Sie für“ oder „Stimmen Sie dagegen“. Zuvor wurde „Rufen Sie Lilly an und sagen Sie ihr, warum sie stinkt“ nicht öffentlich gemacht, „Stimmen Sie gegen Lilly“ löste jedoch eine Meldung aus. Nach der Reform werden beide Anzeigen bei Bundeswahlen gleich behandelt.

Bei den jüngsten Landtagswahlen kam es im First State zu einer ähnlichen Zunahme von Scheinanzeigen externer Gruppen – das heißt, es wurden Gelder von Drittparteien ausgegeben und nicht von den Kandidaten oder politischen Parteien.

Im Jahr 2010 beispielsweise erhielten viele Einwohner Delawares farbenfrohe Postsendungen über mehrere Kandidaten für die Legislative des Bundesstaates, in denen diese hauptsächlich wegen ihrer Haltung zur Steuerpolitik angegriffen wurden. In den Postsendungen war ein Postfach in Newark aufgeführt, aber keine weiteren Angaben zur Identität. Und da die Empfänger auf den Karten sorgfältig darauf hingewiesen wurden, „gegen“ einen Kandidaten zu stimmen, waren die Verantwortlichen für die Finanzierung dieser Kampagne nach dem Gesetz des Bundesstaates nicht verpflichtet, dies zu gestehen. Dieser Satz wird heutzutage oft wiederholt: Geld regiert die Welt, hinterlässt aber keinen Namen.

Und so hat das Repräsentantenhaus letzte Woche den Delaware Elections Disclosure Act (HB 300) eingeführt, der von Sprecher Bob Gilligan, Senatspräsident pro tempore Anthony DeLuca und Gouverneur Jack Markell vorgestellt wurde und von mehr als 30 Abgeordneten beider Parteien mitgetragen wird. Ein Begleitgesetz (HB 310), das von der Mehrheitsführerin des Repräsentantenhauses Valerie Longhurst und der Mehrheitsführerin des Senats Patricia Blevins unterstützt wird, würde die Strafen für Personen erhöhen, die ihre Berichte verspätet oder unvollständig einreichen.

Das Gesetz würde die Transparenz in zweierlei Hinsicht verbessern: Erstens würde es eine sofortige Offenlegung von Drittparteien verlangen, die mehr als 14.500 TP200 für Wahlkampfwerbung ausgeben, einschließlich „Wahlkampfkommunikation“, die kurz vor einer Wahl auf einen Kandidaten abzielt, ohne diese magischen Worte zu verwenden („Lilly riecht nach schlechter Regierung!“). Externe Spender müssten der Wahlkommission einen Bericht vorlegen, der Informationen über ihre politischen Ausgaben enthält und alle auflistet, die ihnen kürzlich mehr als 14.100 TP200 gespendet haben. Wenn ein großer Teil der zugrunde liegenden Mittel von einer gemeinnützigen Organisation oder einem Unternehmen stammt, muss ein Vertreter dieser Organisation identifiziert werden. Zweitens müssten externe Gruppen zu ihren Anzeigen stehen, indem sie angeben, dass sie dafür bezahlt haben. Nach dieser Regel müsste beispielsweise ein Plakat, das Lilly angreift, darauf hinweisen, dass es von „The Delaware Gardeners Association PAC“ bezahlt wurde, und einen Link zur Website des Wahlkommissars enthalten, auf dem weitere Informationen über diese Gruppe zu finden sind.

Diese vernünftigen Reformen orientieren sich am Bundesgesetz und den Gesetzen vieler anderer Bundesstaaten. Tatsächlich verlangen derzeit 21 Bundesstaaten eine umfassende Offenlegung von Wahlkampfkommunikation. Solche Gesetze haben sich im Laufe der Zeit und durch Gerichtsverfahren bewährt und wurden wiederholt von Bundesgerichten gebilligt. Während der Oberste Gerichtshof der USA in der Rechtssache Citizens United die Beschränkungen der Wahlkampfausgaben von Unternehmen und Gewerkschaften knapp aufhob, bestätigte er die Berichts- und Haftungsausschlusspflichten des BCRA mit 8 zu 1 Stimmen.

Es ist allgemein anerkannt, dass Wahlen in puncto Transparenz etwas Besonderes sind – und dass niemand das Recht hat, im Dunkeln beträchtliche Summen auszugeben, um Wahlergebnisse zu beeinflussen. Wähler haben das Recht, dem Geld zu folgen und – wenn sie dies wünschen – ihre Entscheidungen an der Wahlurne darauf zu stützen, was dieses Geld für sie bedeutet. Mir ist es vielleicht egal, dass „The Delaware Gardeners Association PAC“ vollständig von Immobilienentwicklungsunternehmen aus anderen Bundesstaaten finanziert wird; Ihnen vielleicht schon.

Am Mittwoch wird der Verwaltungsausschuss des Repräsentantenhauses Anhörungen zu HB 300 abhalten. Die vorgeschlagenen Reformen verdienen breite Unterstützung. Noch vor dem Sommer sollte der Delaware Elections Disclosure Act in Kraft treten.

Mimi Marziani ist als Rechtsberaterin für das Demokratieprogramm des Brennan Center for Justice der NYU School of Law tätig.