Forum: Folge dem Geld

Liga diskutiert Wahlkampffinanzierung und Lobbygesetze

Delaware Cape Gazette

Von Kara Nuzback | 22. März 2012

Dover – Gut finanzierte politische Aktionskomitees und mangelhafte Transparenzgesetze könnten für ein interessantes Wahljahr in Delaware sorgen.

Die Delaware League of Women Voters veranstaltete am 21. März in Dover eine Podiumsdiskussion. Etwa 70 Personen nahmen an der Veranstaltung „Disclosure in Delaware: Follow the Money“ teil, um den Aussagen von vier Diskussionsteilnehmern zu Wahlkampffinanzierung, Lobbygesetzen und negativem Wahlkampf im Staat zuzuhören.

Carol Jones, Präsidentin der Delaware League of Women Voters, sagte, die Veranstaltung sei für die Liga eine Chance, das Verständnis für wichtige politische Themen zu verbessern.

Charlotte King, Vorsitzende des Advocacy Corps der Delaware LWV, sagte, Wahlen sollten von der Qualität der Kandidaten bestimmt werden, doch allzu oft werde dies durch Wahlkampffinanzierung bestimmt. „Historisch gesehen ging es bei amerikanischen Wahlen immer um Geld“, sagte sie.

2010 entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass die bundesstaatlichen Beschränkungen politischer Ausgaben von Unternehmen und Gewerkschaften einen Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz darstellten. Citizens United, eine konservative Non-Profit-Organisation, setzte sich in dem Urteil gegen die Bundeswahlkommission durch.

Der Diskussionsteilnehmer Frank Calio, ehemaliger Wahlleiter von Delaware, sagte, aufgrund dieser Entscheidung sei die Regierung bei den Wahlen 2012 käuflich, von der Bundes- bis zur lokalen Ebene.

Calio sagte, dass Super Political Action Committees oft mehr Geld ausgeben als die Kandidaten, die sie unterstützen. Präsident Barack Obama habe sein Versprechen zurückgenommen, keine Wahlkampfspenden von Super Political Action Committees anzunehmen, sagte er. „Mit anderen Worten, er hat nachgegeben“, sagte Calio.

Calio sagte, dass der demokratische US-Senator Tom Carper aus Delaware im November gegen ein Super PAC antreten muss. Renew Delaware ist ein konservatives Super PAC, das sich dafür einsetzt, Carpers Wiederwahl zu verhindern. Wie aus den Aufzeichnungen der Bundeswahl hervorgeht, spendete der Einwohner von Rehoboth Beach, Dan Anderson, dem Komitee im November 2011 1450.000 TP25 an das Komitee.

Calio sagte, als er Kommissar war, habe er die Gesetzgebung zur Reform der Wahlkampffinanzierung unterstützt, aber die Gesetzesentwürfe schafften es nie durch das Repräsentantenhaus. „Status quo war die Botschaft“, sagte er.

Diskussionsteilnehmer James Browning ist Regionaldirektor für staatliche Operationen bei Common Cause, einer überparteilichen Bürgerinitiative. Browning sagte, es sei für die Gesetzgeber leicht zu sagen, dass sie Transparenz in der Regierung unterstützen, aber die Beamten müssten daran arbeiten, Initiativen zu finanzieren, um einen offeneren Prozess zu schaffen.

Browning sagte, dass nicht offengelegte Gruppen nicht in der Lage sein sollten, einen Kandidaten zu zerstören, nur weil sie Millionen von Dollar für negative Kampagnen ausgeben können. „Die ganze Arbeit in der Gemeinde sollte etwas wert sein“, sagte er.

Wahlkommissarin Elaine Manlove sagte, dass es manchmal unmöglich sei, herauszufinden, wer hinter negativen Wahlkampagnen steckt. „Politik ist ein schmutziges Geschäft“, sagte Manlove.

Mehr Transparenz in Delaware

King sagte, in einer aktuellen Studie des Center for Public Integrity, Global Integrity und Public Radio International sei Delaware hinsichtlich der Qualität seiner Transparenzgesetze auf Platz 22 von 50 Staaten gelandet.

Der Senatsgesetzentwurf 141 wurde am 23. Juni im Senat eingebracht. Das Gesetz würde zusätzliche Finanzberichte verlangen, Interessenkonflikte verbieten und unethisches Verhalten von Lobbyisten in Delaware einschränken.

Browning sagte, SB 141 basiere auf dem Recht von Maryland. „Es gilt wirklich als eines der besten Gesetze des Landes“, sagte er. „Dies ist das Modell, das in anderen Staaten hochgehalten wird.“

In der Studie des Center for Public Integrity erreichte Maryland hinsichtlich seiner Transparenzgesetze den 40. Platz im ganzen Land, deutlich hinter Delaware.

Janet Wright, Anwältin der staatlichen Kommission für öffentliche Integrität, schrieb am 2. Februar einen Brief an Präsident Pro Tem Anthony DeLuca, in dem sie sich gegen den Gesetzentwurf aussprach. Bei der Veranstaltung sagte Wright, dass SB 141 die Pflicht einiger Lobbyisten, sich bei ihrer Abteilung registrieren zu lassen, aufheben würde. „Ich glaube nicht, dass dies die Öffentlichkeit sehr gut informiert“, sagte sie.

Wright sagte, sie verwalte die Gesetze zur Offenlegung von Finanzdaten und Lobbying. Sie sagte, die Gesetzgebung würde einige Lobbyisten zwingen, Gebühren zu zahlen, was ihrer Meinung nach gegen die Meinungsfreiheit verstößt. „Ich werde bis zu meinem letzten Atemzug dastehen und sagen: ‚Ich möchte den Leuten dafür nichts berechnen‘“, sagte sie.

Diskussionsteilnehmer Richard Heffron, Senior Vice President für Regierungsangelegenheiten bei der Handelskammer von Delaware, sagte, er sei seit 27 Jahren Lobbyist. Er unterstütze die vollständige Offenlegung von Wahlkampfspenden. Er unterstütze jedoch keinen Vorschlag, der Lobbyisten privater Organisationen zur Offenlegung ihrer Gehälter verpflichten würde. „Wir sind keine öffentlichen Angestellten“, sagte er.

Heffron sagte, dass gewählte Amtsträger aufgrund von Essen und Trinken ihre Position zu einem Thema nicht oft ändern, da sie letztlich für die Wähler arbeiten. „Ich respektiere die Positionen der Menschen“, sagte er. „Das Beste, was wir in dieser Demokratie haben, ist das Geben und Nehmen.“

Abgeordneter Earl Jaques, Demokrat aus Glasgow, der an der Veranstaltung teilnahm, sagte, er schätze die Lobbyisten in der Legislative Hall. „Sie haben mir nie gesagt, ich solle so oder so abstimmen; sie geben mir nur Informationen“, sagte er. „Sie bieten einen großartigen Service.“

Weitere Informationen zu den Diskussionsteilnehmern und SB 141 finden Sie unter de.lwv.org.