Die Republikaner in der Generalversammlung haben einen Gesetzentwurf vorgeschlagen, der es den Wählern ermöglichen würde, landesweite Abstimmungen zu bestimmten Themen zu erzwingen, gewählte Amtsträger abzuberufen und eine Amtszeitbeschränkung für den Gouverneur einzuführen.

Doch angesichts der soliden demokratischen Mehrheiten im Repräsentantenhaus und im Senat des Bundesstaates ist es unwahrscheinlich, dass die Vorschläge der Republikaner Erfolg haben werden oder überhaupt die bevorstehende öffentliche Anhörungsphase der Legislaturperiode erreichen.

Für die erfahrene Abgeordnete des Bundesstaates Tami Zawistowski aus East Granby, die seit ihrer Wahl im Jahr 2013 regelmäßig Gesetzesentwürfe zur Verfassungsänderung zu Referenden, direkten Initiativen und Abberufungen eingebracht hat, ist es jedoch das Prinzip der stärkeren Macht der Wähler, das sie dazu bringt, an diesen Themen weiterzuarbeiten.

„Ich bringe diese Gesetzesentwürfe alle zwei Jahre ein“, sagte Zawistowski in einem Telefoninterview. „Ich denke, es ist mehr oder weniger eine Aussage, dass die Stimmen der Bürger etwas mehr gehört werden als jetzt. Ich bin davon ziemlich überzeugt. Unabhängig davon, ob man mit den Ergebnissen einverstanden ist, ist es für die Bürger so wichtig, ihre wahren Anliegen vorzubringen.“

Laut der Nationale Konferenz der Landesgesetzgeber, 23 Staaten haben ein Volksreferendum, während 24 Staaten, hauptsächlich westlich des Mississippi, direkte Initiativen zulassen. Im Nordosten ist das bekannteste Beispiel die Volksabstimmung von 2016 Wählerinitiative von Massachusetts das den Konsum und Verkauf von Cannabis durch Erwachsene legalisierte.

Der Unterschied zwischen dem Initiativverfahren und einem Referendum besteht darin, dass die Wähler beim Initiativverfahren ihre gesetzgebenden Körperschaften umgehen können, indem sie neue Gesetzesvorschläge auf den Stimmzettel setzen, während sie beim Referendum die Möglichkeit haben, von der gesetzgebenden Körperschaft verabschiedete Gesetze aufzuheben.

„Hier im Bundesstaat Connecticut reagieren unsere Gesetzgeber auf die Wünsche unserer Bevölkerung“, sagte Senatorin Mae Flexer (Demokratin, Killingly), Ko-Vorsitzende des gesetzgebenden Ausschusses für Regierungsverwaltung und Wahlen, die 2008 erstmals in die Generalversammlung gewählt wurde. Sie erinnerte daran, dass Connecticut 2021 einer der ersten Bundesstaaten des Landes war, der Cannabis für den Freizeitgebrauch genehmigen durch den Gesetzgebungsprozess.

„Unsere Amtszeiten sind sehr kurz“, sagte Flexer. „Die Wähler haben alle zwei Jahre die Möglichkeit, den Gesetzgeber zu wechseln.“

Zu den weiteren anhängigen Vorschlägen der Republikaner zur Änderung der Staatsverfassung gehören ein Vorschlag, der die Abberufung gewählter Amtsträger erlaubt, eine Zweidrittelmehrheit in Repräsentantenhaus und Senat, um mehr nicht finanzierte Mandate für Städte und Gemeinden durchzusetzen, sowie eine Amtszeitbeschränkung für den Gouverneur.

Der moderne Rekordhalter für die längste Amtszeit im Gouverneursamt sind 10 Dienstjahre von William A. O'Neill, der Vizegouverneur von Gouverneurin Ella Grasso war, als diese 1980 starb und danach zwei Wahlen gewann. Den Rekord für die längste Amtszeit hält John Winthrop, der Gouverneur aus New London aus der Kolonialzeit, der 18 Jahre, bis 1676, im Amt war.

Flexer sagte während eines Telefoninterviews am Dienstag, dass die Ausschussleitung die verschiedenen Vorschläge prüfen werde. Die Legislaturperiode endet am 7. Juni um Mitternacht, aber die Frist des GAE-Ausschusses zur Genehmigung von Gesetzentwürfen ist der 29. März. Änderungen der Verfassung sind besonders schwer durchzusetzen, da Vorschläge, sofern sie nicht mit überwältigender Mehrheit angenommen werden, von zwei aufeinanderfolgenden Generalversammlungen verabschiedet werden müssen. Die im November angenommene Änderung der Verfassung, die im Rahmen einer vorzeitigen Abstimmung verabschiedet wurde, wurde zuerst von aufeinanderfolgenden Legislativen gebilligt.

Cheri Quickmire, Geschäftsführerin der Wahlüberwachungsorganisation Common Cause in Connecticut, sagte am Dienstag, sie bezweifle, dass die Gesetzesvorschläge der Republikaner viel Wirkung erzielen würden.

„Das sind keine Dinge, die hier in Ausschüssen jemals herauskommen“, sagte Quickmire. „Denken Sie an die Zeit, die es braucht, um etwas zu bewirken, das die Verfassung betrifft. Die Menschen haben die Möglichkeit, ihre direkten Vertreter zu wählen und auf diese Weise ihren Standpunkt zu vertreten. Wir bei Common Cause sind sehr daran interessiert, dass so viele Menschen wie möglich an unseren Wahlen und unserer Regierung teilnehmen, sich für ein Amt bewerben und Teil des Prozesses sind.“