Los republicanos en la Asamblea General han propuesto una legislación que permitiría a los votantes forzar la votación a nivel estatal sobre temas seleccionados, destituir a funcionarios electos y crear límites de mandato para el gobernador.

Pero con sólidas mayorías demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado estatales, es poco probable que las propuestas del Partido Republicano tengan éxito o incluso lleguen a la próxima fase de audiencia pública de la sesión legislativa.

Aun así, para la veterana representante estatal Tami Zawistowski de East Granby, quien regularmente ha presentado proyectos de ley de enmiendas constitucionales en referéndum, iniciativas directas y revocatorias desde su elección en 2013, es el principio de un mayor poder de los votantes lo que la mantiene trabajando en estos temas.

“Presento esos proyectos de ley cada dos años”, dijo Zawistowski en una entrevista telefónica. “Creo que es más o menos una declaración de que las voces de los ciudadanos se escuchan un poco más que ahora. Lo creo firmemente. Independientemente de si estás de acuerdo con los resultados, es muy importante que los ciudadanos expongan lo que realmente les preocupa”.

Según el Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales23 estados tienen un proceso de referéndum popular, mientras que 24 estados, en su mayoría al oeste del río Mississippi, permiten iniciativas directas. En el noreste, el ejemplo más conocido es el referéndum de 2016. Iniciativa de los votantes de Massachusetts que legalizó el uso y la venta de cannabis para adultos.

La diferencia entre el proceso de iniciativa y el referéndum es que el primero permite a los votantes eludir a sus legislaturas mediante la colocación de nuevas leyes propuestas en la boleta, mientras que los referéndums dan a los votantes la oportunidad de derogar las leyes aprobadas por las legislaturas.

“Aquí en el estado de Connecticut, nuestros legisladores responden a las solicitudes de nuestra gente”, dijo la senadora estatal Mae Flexer, demócrata de Killingly, copresidenta del Comité legislativo de Administración Gubernamental y Elecciones, quien fue elegida por primera vez para la Asamblea General en 2008. Recordó que en 2021, Connecticut fue uno de los primeros estados del país en Aprobar el uso de cannabis para adultos a través del proceso legislativo.

“Tenemos mandatos muy breves”, dijo Flexer. “Los votantes tienen la oportunidad de cambiar a los legisladores cada dos años”.

Otras propuestas pendientes del Partido Republicano para cambiar la Constitución del estado incluyen una que permitiría la revocación de mandatos electos; un requisito de votos de dos tercios en la Cámara de Representantes y el Senado para promulgar más mandatos no financiados en pueblos y ciudades; y límites de mandato para el gobernador.

El récord moderno de longevidad en el cargo de gobernador es de 10 años de servicio de William A. O'Neill, quien fue vicegobernador de la gobernadora Ella Grasso cuando ella murió en 1980 y luego ganó dos elecciones. El récord de duración de los servicios lo ostenta John Winthrop, el gobernador de la época colonial de New London que sirvió durante 18 años, hasta 1676.

Flexer dijo durante una entrevista telefónica el martes que los líderes del comité revisarán las diversas propuestas. La sesión legislativa termina a la medianoche del 7 de junio, pero la fecha límite del Comité GAE para aprobar los proyectos de ley es el 29 de marzo. Los cambios a la Constitución son particularmente difíciles de promulgar porque, a menos que las propuestas sean aprobadas por una abrumadora mayoría, deben ser aprobadas por dos Asambleas Generales consecutivas. La enmienda de votación anticipada a la Constitución aprobada en noviembre fue aprobada por primera vez por legislaturas consecutivas.

Cheri Quickmire, directora ejecutiva de Common Cause en Connecticut, la organización de vigilancia electoral, dijo el martes que duda que los proyectos de ley propuestos por el Partido Republicano tengan mucha vigencia.

“Estas no son cosas que surjan de los comités aquí”, dijo Quickmire. “Piensen en el tiempo que lleva hacer que suceda algo que involucre a la Constitución. Las personas tienen la capacidad de elegir a sus representantes directos y hacer valer su punto de vista de esa manera. En Common Cause estamos muy interesados en que la mayor cantidad posible de personas participen en nuestras elecciones, en nuestro gobierno, para que se postulen a un cargo y sean parte del proceso”.