Delaware debe imponer normas más estrictas sobre divulgación de información sobre actividades de lobby

Editorial REVISTA DE NOTICIAS

14 de febrero de 2012

“Si no puedes comer su comida, beber su alcohol… y luego votar en contra de ellos, no tienes por qué estar aquí”.

Es importante recordar esta famosa cita del político californiano Jesse Unruh mientras Delaware considera la cuestión de la reforma del lobby.

Sin duda, los lobistas sirven mucha comida buena y proporcionan mucha bebida gratis a los funcionarios electos que están interesados en ese tipo de cosas. Sin embargo, mucho más que la cerveza y las croquetas de cangrejo, más que las entradas para una carrera de NASCAR, el mayor poder de los lobistas en nuestro capitolio estatal proviene del hecho de que están allí todos los días, luchando por los intereses de sus clientes o de su organización.

Woody Allen dijo que el 80 por ciento del éxito consiste en presentarse, y a los lobistas se les paga por hacerlo. Para el ciudadano medio de Delaware que vota, y que puede que incluso vaya a Dover una o dos veces al año para reunirse con funcionarios electos, esto representa un desafío. ¿Cómo se puede competir con un lobista pagado?

Creemos que el primer paso es saber cuánto gastan los lobbystas en Delaware.

Nadie quiere dejar de ejercer presión, pero necesitamos que se haga a la luz del día. El gobernador Markell ha sido un firme defensor de un gobierno más abierto. El año pasado, apoyó el fortalecimiento del derecho del público a obtener documentos gubernamentales en virtud de la Ley de Libertad de Información. El reciente discurso sobre el Estado del Estado de Markell instó a la legislatura a hacer que la presión sea más transparente. Entonces, ¿qué significa realmente la presión transparente?

Los salarios y los gastos de los lobbistas deberían ser información pública. Los lobbistas que reciben salarios superiores a una cantidad modesta deberían informar de ello a la Comisión de Integridad Pública. Las organizaciones que gastan más de una cantidad modesta en actividades de lobby deberían informar de los gastos en TODAS las actividades relacionadas con el lobby, no sólo comidas, entretenimiento y contribuciones directas, sino también investigaciones y publicaciones que alienten a las personas a acercarse a sus funcionarios electos.

Al mismo tiempo, se deben adoptar límites razonables para poner fin a la puerta giratoria del gobierno. A un funcionario electo pagado por el estado se le debe prohibir hacer lobby en cualquier sector del gobierno estatal durante un período de tiempo, tal vez un año, después de su jubilación. Se trata de una reforma de sentido común que ha estado estancada en la legislatura durante años. Ha llegado su momento.

A medida que nos adentramos en los meses en los que se define el presupuesto estatal, es esencial que los ciudadanos sepan exactamente dónde los lobbys están invirtiendo su tiempo y recursos.

La transparencia es un tema que resuena entre progresistas, conservadores y moderados, porque les da a todos la capacidad de “conectar los puntos” y comenzar a entender cómo los gastos de lobby están afectando sus asuntos en Dover. Un estudio reciente de Common Cause Delaware mostró que la ley de lobby de Delaware puede representar tan solo el 10 por ciento de todo el gasto de los lobbyistas. Imaginen si pudiéramos rastrear solo el 10 por ciento de las contribuciones de campaña de nuestros funcionarios o el 10 por ciento de todo el gasto del gobierno, y verán por qué Delaware necesita arrojar una luz mucho más brillante sobre el papel de los lobbyistas.

John Stapleford es director del Centro de Análisis Económico y Político del Instituto Caesar Rodney. Paul Baumbach es presidente de los Demócratas Progresistas de Delaware.