Jennifer Hill est lobbyiste et directrice de programme pour Delaware Common Cause. Phil Keisling est président de la National Vote at Home Coalition et ancien secrétaire d'État de l'Oregon.

Après les révélations selon lesquelles le gouvernement russe aurait ciblé les systèmes de vote américains lors des dernières élections, le Congrès a finalement agi. Le Delaware est sur le point de recevoir un chèque du gouvernement fédéral de 14,3 millions de dollars pour moderniser ses systèmes de vote.

Heureusement, le Delaware est en train d’acquérir un nouveau système de vote. L’Assemblée générale a mis en place un groupe de travail sur la sélection du matériel électoral, dirigé par la commissaire électorale Elaine Manlove. Ce groupe de travail a été chargé d’étudier de nouveaux systèmes de vote, mais a choisi de se limiter à l’examen des machines. Cet examen passe à côté de l’une des meilleures alternatives qui peuvent contribuer à garantir la sécurité de nos élections : le bulletin de vote papier.

Lisez les points de vue du commissaire Manlove sur les nouvelles machines à voter

Ce processus ne met pas seulement en jeu la sécurité de nos élections, mais aussi celle de nos impôts. Sept sociétés de machines à voter sont en compétition pour vendre des machines à l'État, pour un coût estimé entre 15 et 25 millions de dollars.
Phil Keisling est le président du National Vote at Home

Phil Keisling est le président de la National Vote at Home Coalition et l'ancien secrétaire d'État de l'Oregon. (Photo : soumise)

Cependant, le passage à un système de vote papier serait plus abordable et permettrait de mieux sécuriser nos votes. Dans un tel système, les bureaux de vote seraient dotés de postes où les électeurs pourraient marquer les bulletins de vote papier avec un stylo et auraient la possibilité d'utiliser un dispositif de marquage des bulletins de vote. Les dispositifs de marquage des bulletins de vote disposent d'une interface informatique accessible, mais ils produisent un véritable bulletin de vote papier.

L’année dernière, la Virginie est passée au vote papier et a mis hors service toutes ses machines de vote obsolètes, tandis que le Maryland voisin l’avait fait quelques années plus tôt.

Certains diront que le Delaware devrait simplement remplacer ses anciennes machines de vote par des machines plus récentes et plus coûteuses, qui produisent un enregistrement papier mais stockent toujours les votes dans le logiciel informatique. Mais cette approche est erronée pour plusieurs raisons.
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Bien qu'elles produisent un reçu papier, ces machines sont moins sûres et moins coûteuses qu'un système de vote papier. La clé pour attraper un pirate informatique qui a modifié les résultats des élections générés par ordinateur est de vérifier manuellement les bulletins de vote papier.

Le papier ne peut pas être piraté.

Cependant, les reçus papier sont difficiles à manipuler. De plus, les reçus papier produits par ces machines ne sont pas considérés comme des bulletins de vote valides, mais les électeurs doivent quand même vérifier le reçu pour s'assurer que leurs sélections sur la machine correspondent à celles qui y sont inscrites.

Un bulletin de vote papier rempli par un électeur élimine ce problème. Il constitue à la fois un vote valide et un reçu.

Des estimations crédibles suggèrent que le Delaware pourrait économiser des millions de dollars en frais de démarrage en passant au vote papier. Et les coûts de transition seraient largement, sinon totalement, couverts par les 1443 millions de dollars récemment alloués par le Congrès américain pour l'amélioration des élections.

Avant de prendre des décisions hâtives, les décideurs du Delaware doivent sérieusement considérer le coût et l’efficacité d’un système de vote entièrement papier. En outre, ils doivent également tenir compte de la nouvelle orientation adoptée par les responsables électoraux dans un nombre croissant d’États pour mettre en œuvre des élections « Vote at Home » (VAH).

Lors des élections de 2016, près de 25 % de tous les votes exprimés (33 millions) l'ont été par voie postale, que ce soit dans les États où le vote par correspondance est obligatoire ou par correspondance, ce qui permet aux électeurs d'en recevoir un simplement en le demandant. Les systèmes de vote à domicile complets comprennent également des centaines d'emplacements sécurisés où les électeurs peuvent retourner physiquement leur bulletin de vote s'ils le souhaitent avant ou le jour du scrutin, tandis que des « centres de vote » indépendants permettent aux électeurs de se faire délivrer de nouveaux bulletins ou des bulletins de remplacement, ou de mettre à jour leurs inscriptions.

Le Delaware doit rattraper ce mouvement croissant. Le code actuel du Delaware limite l'utilisation du vote par correspondance aux électeurs qui peuvent prouver un besoin, et seulement 3 % l'ont fait en 2016.

Dans les États où le vote par correspondance est beaucoup plus répandu, la participation électorale est systématiquement plus élevée. Dans les trois États américains où chaque électeur reçoit automatiquement un bulletin de vote par correspondance, les résultats sont stupéfiants : l’Oregon, le Colorado et Washington ont enregistré une participation électorale moyenne de 82 % en 2016, le Colorado étant en tête avec 86 %.

C'est bien mieux que le taux de participation de 70 % des électeurs « actifs » du Delaware. Et comme les véritables États votant à domicile n'ont pas besoin de mettre en place des processus parallèles pour le vote par correspondance et le vote en personne, ils économisent environ $2 à $5 par électeur et par élection. Ces économies s'accumulent, année après année.

Pour toutes ces raisons et bien d’autres, les élus et le commissaire électoral du Delaware doivent envisager de passer à un vote sur papier, y compris un système de vote à domicile, avant d’acheter de nouvelles machines. Nous avons besoin d’un système sûr et rentable qui augmente la participation électorale.