Les républicains de l'Assemblée générale ont proposé une loi qui permettrait aux électeurs d'imposer un référendum à l'échelle de l'État sur des questions sélectionnées, de révoquer des élus et de créer des limites de mandat pour le gouverneur.

Mais avec de solides majorités démocrates à la Chambre des représentants et au Sénat de l’État, les propositions du GOP ont peu de chances de réussir ou même d’atteindre la prochaine phase d’audience publique de la session législative.

Pourtant, pour la représentante chevronnée de l'État Tami Zawistowski d'East Granby, qui a régulièrement soumis des projets de loi d'amendement constitutionnel sur le référendum, les initiatives directes et la révocation depuis son élection en 2013, c'est le principe d'un plus grand pouvoir des électeurs qui la pousse à travailler sur ces questions.

« Je dépose ces projets de loi tous les deux ans », a déclaré Zawistowski lors d’une entrevue téléphonique. « Je pense que cela montre que la voix des citoyens est un peu plus entendue qu’à l’heure actuelle. J’en suis convaincu. Que vous soyez d’accord ou non avec les résultats de ces projets de loi, il est très important que les citoyens fassent connaître leurs véritables préoccupations. »

Selon le Conférence nationale des législatures d'État23 États ont mis en place un processus de référendum populaire, tandis que 24 États, principalement à l'ouest du fleuve Mississippi, autorisent les initiatives directes. Dans le Nord-Est, l'exemple le plus connu est celui de 2016 Initiative électorale du Massachusetts qui a légalisé la consommation et la vente de cannabis par les adultes.

La différence entre le processus d’initiative et le référendum est que le premier permet aux électeurs de contourner leurs législatures en plaçant de nouvelles propositions de loi sur le bulletin de vote, tandis que les référendums donnent aux électeurs la possibilité d’abroger les lois approuvées par les législatures.

« Ici, dans l’État du Connecticut, nos législateurs sont réactifs aux demandes de notre peuple », a déclaré la sénatrice d’État Mae Flexer, D-Killingly, coprésidente du Comité législatif de l’administration gouvernementale et des élections, qui a été élue pour la première fois à l’Assemblée générale en 2008. Elle a rappelé qu’en 2021, le Connecticut a été l’un des premiers États du pays à approuver l'usage du cannabis par les adultes par le biais du processus législatif.

« Les mandats sont très courts », a déclaré Flexer. « Les électeurs ont la possibilité de changer de législateur tous les deux ans. »

D'autres propositions républicaines en attente visant à modifier la Constitution de l'État incluent une proposition visant à permettre la révocation des élus ; une exigence de votes aux deux tiers à la Chambre et au Sénat afin de promulguer davantage de mandats non financés sur les villes ; et des limites de mandat pour le gouverneur.

Le record moderne de longévité au poste de gouverneur est détenu par William A. O'Neill, qui était le lieutenant-gouverneur de la gouverneure Ella Grasso lorsqu'elle est décédée en 1980 et a ensuite remporté deux élections. Le record de longévité au poste de gouverneur est détenu par John Winthrop, le gouverneur de l'époque coloniale de New London qui a servi 18 ans, jusqu'en 1676.

Lors d'une entrevue téléphonique mardi, Flexer a déclaré que les dirigeants du comité examineront les différentes propositions. La session législative se termine à minuit le 7 juin, mais la date limite pour l'approbation des projets de loi par le comité GAE est le 29 mars. Les modifications de la Constitution sont particulièrement difficiles à mettre en œuvre car, à moins que les propositions ne soient approuvées à une écrasante majorité, elles doivent être adoptées par deux assemblées générales consécutives. L'amendement à la Constitution approuvé en novembre par le vote anticipé a d'abord été approuvé par des législatures consécutives.

Cheri Quickmire, directrice exécutive de Common Cause dans le Connecticut, l'organisation de surveillance des élections, a déclaré mardi qu'elle doutait que les projets de loi républicains soient vraiment adoptés.

« Ce ne sont pas des choses qui sortent des comités ici », a déclaré Quickmire. « Pensez au temps qu’il faut pour faire avancer les choses qui concernent la Constitution. Les gens ont la possibilité d’élire leurs représentants directs et de faire valoir leur point de vue de cette manière. Chez Common Cause, nous souhaitons vivement que le plus grand nombre possible de personnes participent à nos élections, à notre gouvernement, se présentent aux élections et fassent partie du processus. »