Tuần trước, Đại diện tiểu bang Delaware Eric Morrison đã đệ trình dự luật thay đổi độ tuổi bỏ phiếu tối thiểu thành 16 cho các cuộc bầu cử hội đồng trường học. Common Cause Delaware ủng hộ nỗ lực này và kêu gọi các nhà lập pháp thông qua dự luật.

“HB 96 sẽ cho phép học sinh 16 và 17 tuổi bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử hội đồng nhà trường, cho phép họ giúp lựa chọn các thành viên hội đồng người lớn sẽ đưa ra quyết định ảnh hưởng trực tiếp đến họ và tương lai của họ,” ông cho biết. Claire Snyder-Hall, giám đốc điều hành của Common Cause Delaware. “Việc hình thành thói quen bỏ phiếu cho học sinh ngay từ khi còn nhỏ sẽ giúp thấm nhuần giá trị của sự tham gia của công dân vào thế hệ cử tri Delaware mới. Với chỉ 42% người Delaware bỏ phiếu trong cuộc bầu cử năm 2022, chúng ta có thể hưởng lợi từ mức độ tham gia cao hơn.” 

Kể từ khi thành lập, Common Cause đã đi đầu trong việc đấu tranh cho quyền bỏ phiếu của tất cả mọi người và tiếp tục ủng hộ luật bảo vệ và mở rộng quyền tự do bỏ phiếu. 

“Hơn năm mươi năm trước, Common Cause đã giành được chiến thắng đầu tiên với tư cách là một tổ chức khi thông qua Tu chính án thứ 26, hạ độ tuổi bỏ phiếu liên bang xuống còn 18,” ông cho biết. Alyssa Canty, giám đốc chương trình thanh thiếu niên tại Common Cause. “Bỏ phiếu là nền tảng cơ bản và thiết yếu nhất của chính phủ chúng ta, và chúng tôi rất vui khi thấy các tiểu bang trên khắp đất nước như Delaware tiếp tục cuộc đấu tranh để tiếng nói của giới trẻ được lắng nghe.”

HB 96 không gặp phải bất kỳ vấn đề hiến pháp nào. Tu chính án thứ 26 của hiến pháp Hoa Kỳ nêu rõ, “Quyền bỏ phiếu của công dân Hoa Kỳ từ mười tám tuổi trở lên sẽ không bị Hoa Kỳ hoặc bất kỳ tiểu bang nào từ chối hoặc hạn chế vì lý do tuổi tác.” Mặc dù không có tiểu bang nào được phép cấm những người từ 18 tuổi trở lên bỏ phiếu, nhưng Hiến pháp không ngăn cấm việc cho phép những người dưới 18 tuổi bỏ phiếu.

Thật vậy, sáu khu vực pháp lý tại Hoa Kỳ đã hạ độ tuổi bỏ phiếu xuống 16 cho một số hoặc tất cả các cuộc bầu cử — mang lại sự gia tăng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu, mà không có hậu quả tiêu cực rõ ràng nào. Berkeley và Oakland, California đã hạ độ tuổi bỏ phiếu cho các cuộc bầu cử hội đồng trường học của họ. Ngoài ra, một số thị trấn ở Maryland đều đã hạ độ tuổi bỏ phiếu cho tất cả các cuộc bầu cử địa phương. 

Khi chuyển tiếp HB 96, Dân biểu Morrison xây dựng dựa trên luật hiện hành của Delaware. Tiểu bang đầu tiên (cùng với nhiều tiểu bang khác) đã cho phép Những người 17 tuổi được bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ, nếu họ đủ 18 tuổi vào ngày diễn ra cuộc tổng tuyển cử. Và Delaware (cùng với gần một nửa các tiểu bang) đã cho phép Những người từ 16 đến 17 tuổi phải đăng ký trước để bỏ phiếu, trước khi đủ điều kiện bỏ phiếu. Cho phép thanh thiếu niên bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử hội đồng nhà trường là bước tiếp theo hợp lý.

Có thêm thông tin về lợi ích của việc hạ độ tuổi bỏ phiếu đây. 

Dự luật do Dân biểu Morrison đệ trình có sẵn tại đây: HB96