Diễn đàn: Theo dõi tiền

Liên đoàn thảo luận về tài trợ chiến dịch, luật vận động hành lang

Delaware Cape Gazette

Bởi Kara Nuzback | Ngày 22 tháng 3 năm 2012

Dover – Các ủy ban hành động chính trị được tài trợ tốt và luật minh bạch kém hiệu quả có thể khiến năm bầu cử ở Delaware trở nên thú vị.

Liên đoàn cử tri nữ Delaware đã tổ chức một cuộc thảo luận nhóm vào ngày 21 tháng 3 tại Dover. Khoảng 70 người đã tham dự buổi Tiết lộ ở Delaware: Theo dõi tiền bạc, để lắng nghe bốn thành viên nhóm thảo luận về tài chính chiến dịch, luật vận động hành lang và chiến dịch tiêu cực trong tiểu bang.

Chủ tịch Liên đoàn cử tri nữ Delaware Carol Jones cho biết sự kiện này là cơ hội để liên đoàn nâng cao hiểu biết về chính sách công quan trọng.

Charlotte King, chủ tịch của Đoàn vận động Delaware LWV, cho biết các cuộc bầu cử nên được quyết định bởi chất lượng của các ứng cử viên, nhưng chúng thường được quyết định bởi nguồn tài trợ cho chiến dịch. Bà cho biết: "Theo lịch sử, các cuộc bầu cử ở Mỹ luôn liên quan đến tiền bạc".

Năm 2010, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã quyết định các hạn chế liên bang đối với chi tiêu chính trị của các tập đoàn và công đoàn là vi phạm Tu chính án thứ nhất. Citizens United, một tổ chức phi lợi nhuận bảo thủ, đã thắng thế trong quyết định chống lại Ủy ban Bầu cử Liên bang.

Thành viên hội thảo Frank Calio, cựu ủy viên bầu cử của Delaware, cho biết vì quyết định này, chính quyền sẽ bị bán trong cuộc bầu cử năm 2012, từ cấp liên bang đến cấp địa phương.

Calio cho biết các ủy ban hành động chính trị siêu cấp thường chi tiêu nhiều hơn các ứng cử viên mà họ ủng hộ. Tổng thống Barack Obama đã hủy bỏ lời cam kết không chấp nhận tài trợ chiến dịch từ các ủy ban hành động chính trị siêu cấp, ông nói. "Nói cách khác, ông ấy đã rút lui", Calio nói.

Calio cho biết Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Tom Carper, D-Delaware, sẽ phải đấu tranh với một PAC siêu cấp vào tháng 11. Renew Delaware là một PAC siêu cấp bảo thủ chuyên ngăn chặn việc tái đắc cử của Carper. Cư dân Rehoboth Beach Dan Anderson đã trao $50.000 cho ủy ban vào tháng 11 năm 2011, hồ sơ bầu cử liên bang cho thấy.

Calio cho biết khi ông còn là ủy viên, ông đã ủng hộ luật cải cách tài chính chiến dịch, nhưng các dự luật không bao giờ được Hạ viện thông qua. "Tình trạng hiện tại là thông điệp", ông nói.

Thành viên hội thảo James Browning là giám đốc khu vực phụ trách hoạt động của tiểu bang tại Common Cause, một nhóm vận động công dân phi đảng phái. Browning cho biết các nhà lập pháp dễ dàng nói rằng họ ủng hộ sự minh bạch trong chính phủ, nhưng các quan chức cần phải nỗ lực tài trợ cho các sáng kiến nhằm tạo ra một quy trình cởi mở hơn.

Browning cho biết các nhóm không được tiết lộ không thể hủy hoại một ứng cử viên vì họ có hàng triệu đô la để chi cho các chiến dịch tiêu cực. "Tất cả những công việc trong cộng đồng đều phải có ý nghĩa", ông nói.

Ủy viên Bầu cử Elaine Manlove cho biết đôi khi không có cách nào để biết ai là người đứng sau chiến dịch tiêu cực. "Chính trị là một công việc kinh doanh tồi tệ", Manlove nói.

Tăng cường tính minh bạch ở Delaware

Ông King cho biết trong một nghiên cứu gần đây của Trung tâm Chính trực Công, Chính trực Toàn cầu và Đài Phát thanh Công cộng Quốc tế, Delaware được xếp hạng 22 trong số 50 tiểu bang về chất lượng luật minh bạch.

Dự luật số 141 của Thượng viện được đưa ra tại Thượng viện vào ngày 23 tháng 6. Đạo luật này sẽ yêu cầu báo cáo tài chính bổ sung, cấm xung đột lợi ích và hạn chế hành vi phi đạo đức của những người vận động hành lang ở Delaware.

Browning cho biết SB 141 dựa trên luật của Maryland. "Nó thực sự được coi là một trong những luật tốt nhất trong cả nước", ông nói. "Đây là mô hình được duy trì ở các tiểu bang khác".

Trong nghiên cứu của Trung tâm Chính trực Công, Maryland được xếp hạng thứ 40 trên toàn quốc về luật minh bạch, thấp hơn nhiều so với Delaware.

Janet Wright, luật sư của Ủy ban liêm chính công của tiểu bang đã viết một lá thư vào ngày 2 tháng 2 gửi cho Chủ tịch tạm quyền Anthony DeLuca để phản đối dự luật. Tại sự kiện, Wright cho biết SB 141 sẽ loại bỏ yêu cầu một số nhà vận động hành lang phải đăng ký với bộ phận của bà. "Tôi không nghĩ rằng điều đó cung cấp thông tin cho công chúng một cách tốt lắm", bà nói.

Wright cho biết bà quản lý luật công khai tài chính và luật vận động hành lang. Bà cho biết luật này sẽ buộc một số người vận động hành lang phải trả phí, mà bà cho là chống lại Tự do ngôn luận. "Tôi sẽ đứng đó cho đến hơi thở cuối cùng và nói rằng, 'Tôi không muốn tính phí mọi người vì điều này'", bà nói.

Thành viên hội thảo Richard Heffron, phó chủ tịch cấp cao phụ trách các vấn đề chính phủ của Phòng Thương mại Delaware, cho biết ông đã làm việc trong ngành vận động hành lang trong 27 năm. Ông cho biết ông ủng hộ việc công khai đầy đủ các khoản đóng góp cho chiến dịch. Nhưng ông cho biết ông không ủng hộ đề xuất yêu cầu các nhà vận động hành lang từ các tổ chức tư nhân phải công khai mức lương của họ. "Chúng tôi không phải là nhân viên nhà nước", ông nói.

Heffron cho biết việc ăn uống và uống rượu thường không khiến các viên chức được bầu thay đổi lập trường về một vấn đề vì cuối cùng, họ làm việc vì cử tri. "Tôi tôn trọng lập trường của mọi người", ông nói. "Điều tuyệt vời nhất mà chúng ta có trong nền dân chủ này là sự cho và nhận".

Dân biểu Earl Jaques, D-Glasgow, người đã tham dự sự kiện này, cho biết ông đánh giá cao những người vận động hành lang tại Hội trường Lập pháp. "Họ chưa bao giờ bảo tôi bỏ phiếu theo cách này hay cách khác; họ chỉ cung cấp thông tin", ông nói. "Họ cung cấp một dịch vụ tuyệt vời".

Để biết thêm thông tin về những người tham gia thảo luận và SB 141, hãy truy cập de.lwv.org.