Bạn có biết rằng chính trị Hoa Kỳ tuân theo quy tắc vàng không? "Ai có vàng thì làm ra luật lệ."

Câu nói dí dỏm nổi tiếng này bắt nguồn từ bộ truyện tranh “Phù thủy trí tuệ” vào năm 1965, cùng năm mà lòng tin của người Mỹ vào chính phủ bắt đầu suy giảm nhanh chóng.

Gần đây, lòng tin đó đã xuống mức thấp kỷ lục. Mọi người không còn tin rằng những người trong chính phủ thực sự làm việc cho họ. Họ nghi ngờ rằng những người chịu trách nhiệm cho lợi ích công cộng thực sự phục vụ cho giới tinh hoa giàu có và những nhóm lợi ích đặc biệt quyền lực tài trợ cho sự nghiệp chính trị của họ.

Sự nghi ngờ của công chúng tăng lên sau phán quyết Citizens United của Tòa án Tối cao năm 2010 đã mở ra kỷ nguyên chi tiêu không giới hạn, như Trung tâm Công lý Brennan phi đảng phái giải thích. So sánh việc chi tiêu tiền với việc thực hiện quyền tự do ngôn luận, phán quyết đó hiện cho phép các tập đoàn và giới tinh hoa giàu có chi tiêu số tiền không giới hạn để gây ảnh hưởng đến chính trị, miễn là họ không chính thức phối hợp với các ứng cử viên hoặc đảng phái chính trị. Phán quyết đó và các phán quyết khác đã trao cho các chủ doanh nghiệp giàu có và những người bạn thân của họ một ảnh hưởng cực lớn đến chính trị. Thật không may, những âm mưu tài chính của họ thường bị che giấu khỏi cử tri, do luật công bố thông tin không đầy đủ.

Cơn lũ tiền lớn này đã ảnh hưởng đến mọi tiểu bang, bao gồm cả Delaware. Để đưa ra một ví dụ, một phân tích dữ liệu gần đây đã ghi nhận rằng hơn một nửa số tiền quyên góp cho các thành viên của Hội đồng Quận New Castle đến từ các nhà phát triển lớn, các thành viên gia đình của họ và những người quyên góp tiền giàu có của họ. Và, mặc dù về mặt kỹ thuật là hợp pháp, nhưng sức mạnh tài chính khổng lồ của các nhà phát triển lớn vẫn phần lớn bị che giấu vì cơ sở dữ liệu tài chính chiến dịch của Delaware không cung cấp cho cử tri thông tin họ cần để thấy được bức tranh toàn cảnh.

Trong khi Citizens United khuếch đại tiếng nói của những người rất giàu có, may mắn thay, nó không thể ngăn chặn tiếng nói của những người dân thường kêu gọi một hệ thống minh bạch và đạo đức hơn ở Delaware.

Delaware đã có một cơ sở dữ liệu cho phép cử tri xem các khoản đóng góp và chi tiêu của tất cả các ứng cử viên cho chức vụ công. Mọi người có thể xem khi các công ty phát triển hoặc bất động sản lớn quyên góp cho các chiến dịch. Tuy nhiên, khi họ xem các khoản quyên góp từ các cá nhân, cử tri không có cách nào để phân biệt được có bao nhiêu người làm việc cho một công ty phát triển hoặc bất động sản lớn vì Delaware không yêu cầu các nhà tài trợ tiết lộ người sử dụng lao động và nghề nghiệp của họ. Khi mọi người quyên góp cho các ứng cử viên liên bang, họ phải tiết lộ thông tin đó — và Delaware có thể dễ dàng yêu cầu điều tương tự.

Cử tri cũng sẽ được hưởng lợi từ việc báo cáo tài chính chiến dịch thường xuyên hơn. Hiện tại, các ứng cử viên chỉ được yêu cầu nộp báo cáo tài chính chiến dịch vào cuối năm và 30 ngày và tám ngày trước cuộc bầu cử. Và nếu một ứng cử viên không có đối thủ trong cuộc bầu cử sơ bộ, họ không phải nộp báo cáo trước cuộc bầu cử sơ bộ. Việc nộp báo cáo thường xuyên hơn sẽ nâng cao đáng kể khả năng của cử tri trong việc hiểu được lợi ích tiền tệ đằng sau các chiến dịch. Việc thêm các báo cáo hàng quý vào hệ thống hiện tại sẽ tăng cường đáng kể tính minh bạch. Thêm vào đó, nó sẽ không tạo ra thêm công việc; nó chỉ làm công việc được phân bổ ra.

Ngoài ra, cơ sở dữ liệu tài chính chiến dịch hiện tại nên được cập nhật để thân thiện hơn với người dùng. Chỉ cần nhìn lướt qua Trang chủ Hệ thống báo cáo tài chính chiến dịch Delaware cho thấy một giao diện cồng kềnh và một công cụ tìm kiếm khó hiểu và khó sử dụng.

Vận động hành lang là một lĩnh vực khác mà tiền lớn đóng vai trò quá lớn ở Tiểu bang đầu tiên. Hiện tại, tất cả "đại lý lập pháp" vận động hành lang các thành viên của Đại hội đồng đều phải đăng ký với Ủy ban liêm chính công của Delaware và báo cáo bất kỳ khoản đóng góp hoặc quà tặng nào vượt quá $50.

Tuy nhiên, những người vận động hành lang ở cấp chính quyền thấp hơn không phải chịu cùng một tiêu chuẩn. Ví dụ, những người tìm cách gây ảnh hưởng đến các thành viên của Hội đồng Quận New Castle chỉ cần đăng ký với thư ký của Hội đồng Quận và họ không phải báo cáo các khoản đóng góp và chi tiêu mà họ thực hiện trong khi vận động hành lang.

Người bỏ phiếu có quyền biết số tiền được chi để tác động đến quyết định cấp quận về việc sử dụng đất và những thứ khác, vì vậy những người vận động hành lang nên tiết lộ bất kỳ khoản đóng góp hoặc quà tặng nào được trao cho các nhà lập pháp. Chúng ta cũng có thể tăng cường giám sát bằng cách yêu cầu những người vận động hành lang cấp quận phải đăng ký với Ủy ban Đạo đức Quận New Castle. Các yêu cầu tương tự cũng nên được thực hiện ở hai quận khác.

Cuối cùng, chúng ta có thể cân nhắc việc hạn chế sức mạnh của tiền bạc theo cách mạnh mẽ hơn. Oakland, California, gần đây đã thông qua một gói cải cách có tên là “Biện pháp W.” Được mô phỏng theo một chương trình thành công ở Seattle, Biện pháp W bao gồm một chương trình sáng tạo nhằm khuếch đại tiếng nói của cộng đồng bằng cách cung cấp bốn phiếu mua hàng $25 cho mọi cư dân đủ điều kiện, để họ có thể đóng góp cho các chiến dịch tranh cử của ứng cử viên.

Chương trình biến mọi hộ gia đình thành hộ tài trợ, khiến họ trở nên đáng chú ý trong mắt các chính trị gia, và cho phép các ứng cử viên có nguồn gốc cộng đồng, thay vì những người bảo trợ giàu có, thực hiện các chiến dịch khả thi. Để chấp nhận các phiếu mua hàng, các ứng cử viên phải đồng ý tham gia các cuộc tranh luận công khai và chấp nhận kiểm toán. Trao quyền cho các nhà tài trợ nhỏ là một khuyến nghị mà Trung tâm Brennan đưa ra để phá vỡ di sản của Citizens United.

Những thay đổi nhỏ này có thể có tác động rất lớn. Khôi phục lòng tin bằng cách tăng cường tính minh bạch, đạo đức và trách nhiệm thực sự sẽ là vàng.