Delaware phải áp dụng các quy tắc tiết lộ hoạt động vận động hành lang chặt chẽ hơn

Biên tập TIN TỨC TẠP CHÍ

Ngày 14 tháng 2 năm 2012

“Nếu bạn không thể ăn đồ ăn của họ, uống rượu của họ… và sau đó bỏ phiếu chống lại họ, thì bạn không có lý do gì để ở đây.”

Câu trích dẫn nổi tiếng này của chính trị gia Jesse Unruh đến từ California rất quan trọng để ghi nhớ khi Delaware xem xét vấn đề cải cách hoạt động vận động hành lang.

Chắc chắn những người vận động hành lang phục vụ rất nhiều đồ ăn ngon và cung cấp rất nhiều đồ uống miễn phí cho các viên chức được bầu quan tâm đến những thứ như vậy. Tuy nhiên, hơn cả bia và bánh cua, hơn cả vé xem cuộc đua NASCAR, sức mạnh lớn nhất của những người vận động hành lang tại thủ phủ tiểu bang của chúng ta đến từ thực tế là họ ở đó mỗi ngày, đấu tranh cho lợi ích của khách hàng hoặc tổ chức của họ.

Woody Allen cho biết 80 phần trăm thành công là xuất hiện, và những người vận động hành lang được trả tiền để làm như vậy. Đối với người Delaware trung bình đi bỏ phiếu, và thậm chí có thể đến Dover một hoặc hai lần một năm để gặp gỡ các quan chức được bầu, đây là một thách thức. Làm thế nào để bạn cạnh tranh với một người vận động hành lang được trả tiền?

Chúng tôi tin rằng bước đầu tiên là tìm hiểu xem những người vận động hành lang ở Delaware đang chi bao nhiêu.

Không ai muốn ngừng vận động hành lang, nhưng chúng ta cần vận động hành lang phải được thực hiện công khai. Thống đốc Markell là người ủng hộ mạnh mẽ cho chính phủ cởi mở hơn. Năm ngoái, ông đã ủng hộ việc tăng cường quyền của công chúng trong việc tiếp cận các tài liệu của chính phủ theo Đạo luật Tự do Thông tin. Bài phát biểu gần đây của Markell về Tình hình Nhà nước đã thúc giục cơ quan lập pháp làm cho hoạt động vận động hành lang minh bạch hơn. Vậy vận động hành lang minh bạch thực sự có nghĩa là gì?

Tiền lương và chi tiêu của người vận động hành lang phải là thông tin công khai. Người vận động hành lang được trả nhiều hơn một khoản tiền khiêm tốn phải báo cáo điều này cho Ủy ban liêm chính công. Các tổ chức chi nhiều hơn một khoản tiền khiêm tốn cho hoạt động vận động hành lang phải báo cáo chi tiêu cho TẤT CẢ các hoạt động liên quan đến hoạt động vận động hành lang, không chỉ các bữa ăn, giải trí và đóng góp trực tiếp, mà còn cả nghiên cứu và ấn phẩm khuyến khích mọi người tiếp cận với các quan chức được bầu của họ.

Đồng thời, phải áp dụng các giới hạn hợp lý để chấm dứt tình trạng luân phiên của chính phủ. Một viên chức được bầu do nhà nước trả lương phải bị cấm vận động hành lang bất kỳ bộ phận nào của chính quyền tiểu bang trong một khoảng thời gian, có thể là một năm, sau khi nghỉ hưu. Đây là một cải cách hợp lý đã bị đình trệ trong cơ quan lập pháp trong nhiều năm. Thời điểm của nó đã đến.

Khi bước vào những tháng lập ngân sách nhà nước, điều quan trọng là người dân phải biết chính xác những người vận động hành lang đang đầu tư thời gian và nguồn lực của họ vào đâu.

Minh bạch là vấn đề được những người cấp tiến, bảo thủ và ôn hòa quan tâm, vì nó mang lại cho tất cả mọi người khả năng "kết nối các điểm" và bắt đầu hiểu cách chi tiêu vận động hành lang đang ảnh hưởng đến các vấn đề của họ ở Dover. Một nghiên cứu gần đây của Common Cause Delaware cho thấy luật vận động hành lang của Delaware có thể chỉ chiếm 10 phần trăm tổng chi tiêu của những người vận động hành lang. Hãy tưởng tượng nếu chúng ta chỉ có thể theo dõi 10 phần trăm đóng góp cho chiến dịch của các quan chức hoặc 10 phần trăm tổng chi tiêu của chính phủ, và bạn sẽ thấy lý do tại sao Delaware cần phải làm sáng tỏ hơn nhiều về vai trò của những người vận động hành lang.

John Stapleford là giám đốc Trung tâm Phân tích Kinh tế và Chính sách tại Viện Caesar Rodney. Paul Baumbach là chủ tịch của Đảng Dân chủ Tiến bộ Delaware.