Bài viết này ban đầu xuất hiện được in trên tờ Capitol Hill Citizen số tháng 7/8. 

Hãy tưởng tượng nếu các chính trị gia của chúng ta công khai vận động ủng hộ các tập đoàn. Thay vì gõ cửa từng nhà, hôn trẻ em và tạo dáng chụp ảnh tại các quán ăn địa phương, họ có thể tụ tập với các giám đốc điều hành trong phòng họp. Hãy tưởng tượng nếu phiếu bầu của bạn có cùng trọng lượng như phiếu bầu của Walmart hoặc McDonald's chẳng hạn. 

Thay vì đến Iowa và New Hampshire để khởi động chiến dịch của mình, các ứng cử viên có thể sẽ đến Delaware. Hơn 60 phần trăm các công ty Fortune 500 và 93 phần trăm tất cả các đợt chào bán công khai ban đầu có trụ sở tại Hoa Kỳ đã chọn đăng ký ở Delaware, nhờ vào các quy định thành lập công ty rất dễ dãi và hệ thống tòa án thân thiện với doanh nghiệp của chúng tôi. Với 1,8 triệu các doanh nghiệp được đăng ký tại Tiểu bang đầu tiên, chúng tôi là nơi có nhiều doanh nghiệp hơn là người dân. 

Mặc dù chắc chắn có những lợi ích kinh tế cho việc này, nhưng cũng có nhiều nhược điểm. Một nhược điểm như vậy là các tập đoàn ở Delaware có sức hút rất lớn đối với nền chính trị của chúng ta. Nhưng một dự luật gần đây được đề xuất trong cơ quan lập pháp sẽ giúp tăng sức nặng chính trị của các tập đoàn — và biến tình hình phản địa đàng được mô tả ở trên thành hiện thực. 

HB 121, phần giới thiệududo Dân biểu Daniel Short đề xuất, sẽ phê chuẩn những thay đổi đối với điều lệ thành phố Seaford, cho phép các tổ chức nhân tạo như tập đoàn, công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) và quỹ tín thác được bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử thành phố. 

Seaford là một thị trấn nhỏ với dân số khoảng 8.000 người. Theo Tạp chí tin tức Delaware, nếu luật này được thông qua, 234 thực thể nhân tạo có trụ sở tại Seaford sẽ được bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tiếp theo. Để đưa vào bối cảnh: trong cuộc bầu cử gần đây nhất của Seaford, chỉ có 340 phiếu bầu được bỏ bởi cử tri thực sự, là con người. 

Common Cause Delaware phản đối mạnh mẽ luật này. Nếu được thông qua, sáng kiến này sẽ làm loãng phiếu bầu của cử tri, thay đổi đáng kể cách các ứng cử viên vận động tranh cử và trao cho các doanh nghiệp quyền bầu trực tiếp các thành viên Hội đồng thành phố thân thiện với doanh nghiệp. Mặc dù những người ủng hộ dự luật này đã cố gắng định hình nó như một cách vô hại để trao cho chủ doanh nghiệp nhiều quyền hơn, nhưng trên thực tế, luật này sẽ trao cho các tập đoàn và LLC quyền chi phối các cuộc bầu cử của Seaford. 

Dự luật này vi phạm nguyên tắc một người, một phiếu bầu bằng cách trao cho những người không phải là người – những thực thể nhân tạo – quyền bỏ phiếu và cũng bằng cách cho phép những chủ doanh nghiệp không thường trú được bỏ phiếu hai lần – một lần ở Seaford và lần thứ hai tại nơi họ thực sự sinh sống. Để nói rõ hơn, dự luật này sẽ không cho phép cư dân Seaford cũng sở hữu doanh nghiệp ở Seaford được bỏ phiếu hai lần, nhưng sẽ trao đặc quyền đặc biệt đó cho những chủ doanh nghiệp không thường trú. 

Việc bỏ phiếu của người không cư trú là vô nghĩa. Snowbirds không được phép bỏ phiếu một lần ở Delaware và lần thứ hai ở Florida. Sinh viên đại học không được phép bỏ phiếu một lần ở nơi họ theo học đại học và lần thứ hai ở quê nhà. Tại sao chủ doanh nghiệp lại được phép bỏ phiếu hai lần?  

Dự luật này cũng nêu ra một vấn đề thứ hai. Đó là, trong khi Seaford đang cố gắng trao quyền bỏ phiếu cho các thực thể nhân tạo, điều quan trọng cần lưu ý là thành phố đã cho phép những cá nhân không cư trú sở hữu bất động sản được bỏ phiếu ở đó, một chính sách cũng được áp dụng ở nhiều thị trấn và thành phố Delaware, bao gồm các cộng đồng ven biển Rehoboth Beach, Dewey, Bethany Beach, South Bethany, Henlopen Acres và Fenwick Island.  

Do đó, những người vận động hành lang và cố vấn doanh nghiệp làm việc toàn thời gian tại Washington, DC và có đủ khả năng mua ngôi nhà thứ hai ở Seaford hoặc bãi biển đã nhận được thêm một phiếu bầu.   

Việc bỏ phiếu của người không cư trú do cá nhân hoặc thực thể nhân tạo thực hiện là sai vì việc sở hữu tài sản không nên trao cho bất kỳ ai thêm quyền lực tại hòm phiếu. Thật vậy, tại Hoa Kỳ, chúng tôi đã cắt đứt mối liên hệ giữa quyền sở hữu tài sản và quyền bỏ phiếu vào đầu thế kỷ XIX. 

Hơn nữa, tôi coi nỗ lực này là một phần của làn sóng đàn áp cử tri trên toàn quốc. Nghĩa là, việc bỏ phiếu của người không cư trú đạt được cùng mục tiêu như việc đàn áp cử tri theo một cách khác. Thay vì dựng lên rào cản để ngăn cản cư dân bỏ phiếu, luật bỏ phiếu của người không cư trú hủy bỏ phiếu của cư dân bằng cách cho phép người ngoài làm loãng phiếu bầu.  

Dự luật Seaford sẽ đưa sự pha loãng cử tri tiến thêm một bước nữa bằng cách cho phép các tập đoàn và các thực thể nhân tạo khác thống trị, không chỉ bằng số tiền lớn của họ mà còn bằng quyền bỏ phiếu mới có được của họ. Và điều đó có thể cung cấp một bản thiết kế cho làn sóng thống trị của các tập đoàn gia tăng trên toàn quốc. 

Thật không may, dự luật bỏ phiếu của công ty Seaford không phải là nỗ lực đầu tiên nhằm làm giảm tiếng nói của cử tri con người ở Delaware. Năm 2018, cư dân Rehoboth Beach đã tăng lên để ngăn chặn một đề xuất do thị trưởng và những người thân cận của ông thúc đẩy nhằm cho phép các LLC bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử thường kỳ. Trong khi thị trưởng Seaford và những người ủng hộ ông đã giành chiến thắng trong cuộc chiến thay đổi 

Hiến chương thành phố, dự luật vẫn cần sự chấp thuận của Hạ viện và Thượng viện Delaware để trở thành luật. 

Thông qua yêu cầu Đạo luật Tự do Thông tin của Delaware, Tạp chí tin tức Delaware đã thu được danh sách các tập đoàn sẽ đủ điều kiện bỏ phiếu tại Seaford, nếu dự luật này được thông qua. Một số cử tri tiềm năng sẽ bao gồm: Auto Zone, McDonalds Corp #007 và Verizon.  

Câu hỏi cuối cùng xoay quanh luật này rất đơn giản: Chúng ta có nên thêm Auto Zone, McDonalds Corp #007 và Verizon vào danh sách cử tri của mình không? Câu trả lời của tôi là không.