Bài viết này ban đầu xuất hiện trong Phóng viên tội phạm doanh nghiệpPhiên bản in ngày 17 tháng 7 năm 2023.

Đầu năm nay, Claire Snyder-Hall đã xem xét dự luật được đưa ra tại Đại hội đồng Delaware.

Và cô ấy đã tìm thấy một dự luật cho phép các tập đoàn được bỏ phiếu tại thị trấn Seaford.

Không chỉ bỏ phiếu cho cuộc trưng cầu dân ý về thuế. Mà còn bỏ phiếu cho các ứng cử viên.

Nếu dự luật được thông qua, McDonald's, Auto Zone và Verizon sẽ có toàn quyền bỏ phiếu.

Snyder-Hall là giám đốc điều hành của Common Cause Delaware.

“Tôi vừa xem qua dự luật thay đổi điều lệ này được đưa ra từ Seaford,” Snyder-Hall nói Phóng viên tội phạm doanh nghiệp trong một cuộc phỏng vấn vào tháng trước. “Và tôi đã rất lo lắng khi thấy rằng họ sẽ trao cho các thực thể nhân tạo toàn quyền biểu quyết – toàn quyền biểu quyết mà một con người có.”

“Sau đó tôi nhận ra rằng ba thành phố Delaware đã cho phép các tập đoàn bỏ phiếu đầy đủ – Fenwick Island, Henlopen Acres và Dagsboro. Họ cho phép các thực thể nhân tạo có cùng quyền bỏ phiếu như con người. Và sau đó có mười bốn thành phố khác cho phép các tập đoàn bỏ phiếu theo một số hình thức, như trưng cầu dân ý về thuế. Tôi khá sốc. Và vì vậy, tôi bắt đầu báo động về điều đó ngay khi tôi thấy điều đó.”

Dự luật cuối cùng đã được Hạ viện thông qua nhưng lại bị Thượng viện bác bỏ.

“Chúng tôi rất vui mừng khi dự luật này không được thông qua vì chúng tôi không thể cho phép các tập đoàn và doanh nghiệp có quyền bỏ phiếu ngang bằng với những người thực sự. Mặc dù chúng tôi nhẹ nhõm khi Thượng viện bác bỏ dự luật này, nhưng thật đáng lo ngại khi nó đã đi xa đến thế này”, Snyder-Hall cho biết. “Delaware nổi tiếng với các tòa án và luật pháp thân thiện với doanh nghiệp, nhưng đây là một cây cầu quá xa. Chúng ta phải luôn cảnh giác và bảo vệ quyền của cử tri là con người”.

Nếu bạn không được công khai trên toàn quốc, nó sẽ không bị dừng lại. Bạn đã có được sự công khai trên toàn quốc như thế nào?

“Tôi đã gọi điện cho tất cả những người liên lạc của tôi trong cơ quan lập pháp, những người mà tôi biết sẽ phẫn nộ vì điều đó. Và tôi đã đưa ra các thông cáo báo chí. Và nó đã được các tổ chức quốc gia đưa tin. Và nó quá vô lý đến mức lan truyền như cháy rừng. Và cuối cùng tôi đã trả lời phỏng vấn với CNN, CBS, Bloomberg và các hãng tin tức quốc gia khác. Nó đã trở thành một vấn đề lớn trên toàn quốc.”

“Những người trong cơ quan lập pháp không muốn công khai việc phải bỏ phiếu cho quyền biểu quyết của doanh nghiệp.”

Các tập đoàn đã có toàn quyền biểu quyết tại Fenwick Island, Henlopen Acres và Dagsboro?

“Đúng là vậy. Nhưng Seaford lớn hơn nhiều. Đó là thành phố lớn nhất ở Quận Sussex. Có 8.000 người.”

Đối với mỗi thị trấn này, họ phải đến cơ quan lập pháp để được chấp thuận.

“Theo luật của Delaware, nếu một thành phố muốn thay đổi điều lệ của mình, họ phải xin phép cơ quan lập pháp. Trước đây, đây là một sự chấp thuận. Những người thúc đẩy điều này ở Seaford có chút ngạc nhiên khi họ bị chất vấn về vấn đề này.”

“Nhưng thực tế là Đại hội đồng Delaware phải chấp thuận việc thay đổi điều lệ.”

Khi một công ty đi bỏ phiếu, quá trình diễn ra như thế nào?

“Công ty chỉ định một người nào đó đi xuống và bỏ phiếu thay mặt cho công ty. Họ soạn thảo giấy ủy quyền và họ đi xuống và nộp hồ sơ rằng họ sẽ là người bỏ phiếu.”

Các công ty có thẻ bỏ phiếu không?

“Tôi không chắc họ có thẻ bỏ phiếu không. Nhưng nhiều thị trấn lập danh sách người dân. Tôi không chắc họ có phát thẻ hay không.”

Nếu người được chỉ định bỏ phiếu cho công ty và cũng sống trong thị trấn, họ sẽ vào, bỏ phiếu thay mặt cho công ty, sau đó bỏ phiếu thay mặt cho chính mình?

“Không. Nếu bạn là chủ doanh nghiệp và sống ở Seaford, bạn chỉ được bỏ phiếu một lần.”

Những người thúc đẩy dự luật này ở Seaford, họ lập luận thế nào cho dự luật này?

“Thị trưởng, người đứng sau dự luật này, đang cố gắng thân thiện hơn với doanh nghiệp. Họ coi đó là cách thu hút doanh nghiệp. Họ cho rằng nó thân thiện hơn với doanh nghiệp.”

Có bao nhiêu doanh nghiệp đủ điều kiện bỏ phiếu nếu dự luật này được cơ quan lập pháp thông qua?

“Hiện tại, 234 doanh nghiệp sẽ được phép bỏ phiếu. Bạn cũng phải nhớ rằng chỉ có 340 cư dân bỏ phiếu trong cuộc bầu cử gần đây nhất. Bạn có 340 con người bỏ phiếu và có khả năng là 234 thực thể nhân tạo bỏ phiếu. Rõ ràng, điều này sẽ có tác động rất lớn đến các quyết định được đưa ra ở Seaford.”

Tôi nghĩ Seaford có dân số là 8.000 người?

“Tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu rất thấp.”

Tại sao vậy?

“Tôi không biết cụ thể. Nhưng tôi cho rằng mọi người không bỏ phiếu vì họ cảm thấy như thể việc đó không tạo ra sự khác biệt. Có thể họ cảm thấy không có lựa chọn nào tốt – tweedledum và tweedledee. Điều đó không thực sự quan trọng. Ngoài ra, các cuộc bầu cử thành phố không được tổ chức cùng lúc với các cuộc bầu cử toàn tiểu bang hoặc toàn quốc. Vì vậy, nếu bạn không chú ý, bạn có thể dễ dàng bỏ qua nó.”

Dự luật này có cho phép các tập đoàn bỏ phiếu ở những cuộc bầu cử khác ngoài bầu cử thành phố không?

“Không, không phải dự luật cụ thể này. Nhưng tôi lo rằng dự luật này sẽ là bản thiết kế cho những nỗ lực trong tương lai và ở cấp cao hơn để cho phép các tập đoàn bỏ phiếu.”

“Citizen United đã trao cho các tập đoàn quyền tự do ngôn luận. Và Mitt Romney đã nói một câu nổi tiếng – các tập đoàn cũng là con người, bạn của tôi ạ. Đây là bước đi hợp lý tiếp theo. Mặc dù nó xuất phát từ một thị trấn nhỏ vô danh ở Delaware, nhưng nó có thể là một luật trở thành bản thiết kế cho những nơi khác trên khắp đất nước. Và sau đó, nếu nó được thông qua ở Delaware, bước tiếp theo sẽ là cố gắng để các tập đoàn có được quyền bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử toàn tiểu bang và cuối cùng là các cuộc bầu cử toàn quốc. Đây là một viễn cảnh tương lai phi lý tưởng.”

Nguyên tắc hiến pháp là một người một phiếu. Điều này không thể bị thách thức tại tòa án sao?

“Nếu sự việc đến mức ảnh hưởng đến các cấp chính quyền cao hơn, chúng tôi có thể khiếu nại lên tòa án.”

Tình hình của dự luật ở Delaware thế nào?

“Chủ tịch Hạ viện đã hứa với người bảo trợ dự luật rằng ông sẽ thông qua dự luật. Và khi Đảng Dân chủ nổi loạn, họ không có đủ phiếu để thông qua. Và sau đó, Đảng Cộng hòa nói rằng họ sẽ không thông qua dự luật trái phiếu tài trợ cho tiểu bang. Vì vậy, họ đã bắt mọi người làm con tin cho đến khi họ có thể thuyết phục đủ số lượng đảng viên Dân chủ bỏ phiếu cho dự luật.”

“Sau đó, nó được chuyển đến Thượng viện, và không bao giờ được bỏ phiếu. Mọi người biết rằng nó sẽ không được thông qua tại Thượng viện, và đó là lý do tại sao họ bỏ phiếu cho nó tại Hạ viện. Họ biết rằng nó sẽ không được thông qua tại Thượng viện.”

“Tuy nhiên, dự luật vẫn đang ở Thượng viện và có thể được đưa ra bỏ phiếu vào năm 2024. Tôi không nhất thiết nghĩ rằng điều đó sẽ xảy ra. Nhưng nó có thể xảy ra.”

Cả hai Viện đều do đảng Dân chủ kiểm soát. Tại sao Hạ viện lại thông qua mà không phải Thượng viện?

“Nó sẽ không được Hạ viện thông qua. Nhưng đảng Cộng hòa đã có thể bắt giữ mọi người làm con tin. Và một số đảng viên Dân chủ tại Hạ viện bảo thủ hơn – gần như là đảng viên Cộng hòa. Nhưng cũng có một nhóm tiến bộ tích cực. Họ từ chối bỏ phiếu cho nó. Nhưng cuối cùng thì vấn đề lại nằm ở chỗ – chúng ta sẽ bỏ phiếu chống lại dự luật Seaford này hay chúng ta sẽ không có tiền để tài trợ cho trung tâm dành cho người cao tuổi tại thị trấn của chúng ta và xe cứu thương và sở cứu hỏa?”

“Tại Thượng viện, đảng Dân chủ tiến bộ hơn. Delaware là nơi thú vị để sống.”

Bạn đã biến vấn đề này thành vấn đề quốc gia. CBS News đã đưa tin về vấn đề này. Bạn đã tranh cử vào Thượng viện tiểu bang năm 2014 và đã thua. Nếu bạn tranh cử lần nữa hoặc nếu ai đó tranh cử về vấn đề này hoặc các vấn đề quyền lực doanh nghiệp khác ở Delaware, bạn có thể giành chiến thắng không?

“Tôi không chắc. Nếu nó trở thành vấn đề toàn tiểu bang, có thể. Có một dự luật đã được đệ trình sẽ cấm bỏ phiếu của công ty trên toàn tiểu bang Delaware. Đó có thể là một dự luật tốt để chạy đua. Ai đó có thể chạy đua chống lại việc bỏ phiếu của công ty. Tôi đã bị sốc khi thấy vấn đề này được cả nước chú ý đến mức nào. Tôi đã phỏng vấn các tổ chức báo chí trên khắp cả nước về vấn đề này.”

Đây có phải là một nhóm vận động hành lang của công ty thúc đẩy việc bỏ phiếu ở Seaford không? Hay chỉ là hội đồng thành phố và thị trưởng?

“Khi tôi nhìn thấy dự luật, suy nghĩ đầu tiên của tôi là – phải là Hội đồng trao đổi lập pháp Hoa Kỳ (ALEC). Đó là tổ chức do Koch Brothers tài trợ thúc đẩy luật doanh nghiệp tại các cơ quan lập pháp tiểu bang trên khắp cả nước. Tôi đã liên hệ với nhóm Common Cause quốc gia của mình. Và chúng tôi không thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy ALEC hoặc một tổ chức quốc gia đang thúc đẩy điều này.”

“Chúng tôi là thủ đô của công ty. Và mọi người ở đây đều hướng đến công ty. Vì vậy, có thể nó chỉ xuất phát từ thị trưởng và những người khác.”

[Để có định dạng hỏi đáp đầy đủ Phỏng vấn với Claire Snyder-Hall, Phóng viên tội phạm doanh nghiệp số 23 29(12), ngày 17 tháng 7 năm 2023, chỉ có phiên bản in.]