最初发表于 特拉华州在线 2023年4月27日。

在全国各地，年轻人都在参与当今的重要问题，应对枪支暴力、种族不平等和气候危机，但许多人还没有养成投票的习惯。最近发布的一份 学习 塔夫茨大学的研究表明，在 2022 年大选期间，全国青年投票率为 23% — 与 2018 年的 28% 投票率相比下降了 5%。特拉华州的青年投票率远低于全国平均水平，为 18.7%。 

我们都同意，参与选举很重要。特拉华州的公立学校和特许学校必须将公民教育纳入其社会研究课程，因此我们正在投资向年轻人传授选举的重要性。但仅靠这些课程并不能激励年轻人参与。 

研究表明，公民教育在包含体验式内容时最有效。n 例如，我们可以允许 16 岁和 17 岁的青少年参加学校董事会选举投票，从而更好地鼓励年轻人定期投票。特拉华州众议院刚刚提出的一项新法案 HB 96 正是这样做的。

这项立法将允许年轻人参与选择负责教育决策的成年人。他们可以参与选举，这不仅会直接影响他们自己，还会对他们的同龄人、老师和教职员工产生影响。这将是向年轻人介绍投票实践和权力的绝佳方式。

从 16 岁开始投票，而不是从 18 岁开始，意味着首次投票可以成为一次教育机会，在教师和家长的支持下，与公民教育课程相结合。让学生从小养成投票习惯将有助于向新一代特拉华州选民灌输公民责任的价值观。

特拉华州现行法律承认青少年投票的重要性。第一州已经允许 17 岁的年轻人如果在大选之日前年满 18 岁，就可以参加初选投票， 许多其他州. 特拉华州已经允许 16 岁和 17 岁的青少年在获得投票资格之前必须进行预先登记， 几乎一半的州。允许年轻人在学校董事会选举中投票是对这一现有原则的合理补充。 

这项立法的另一个主要好处是可以养成习惯。16 岁通常比 18 岁要平静得多，因为 18 岁时年轻人会专注于重大的人生变化，比如开始上大学或加入劳动力大军。允许 16 岁和 17 岁的年轻人在他们与当地社区有密切联系的情况下投票，可以增强他们参与投票至关重要的感觉。这是一个让年轻人在搬出父母家并可能开始长达十年的地域流动期之前承诺投票的机会，而地域流动期是导致年轻人投票率低的重要原因。 

此外，社会已经将 16 岁视为成熟期。16 岁的年轻人可以开始无证工作并获得驾驶执照。16 岁和 17 岁的年轻人需要就自己的收入纳税。他们也已达到向法院申请解放的年龄，如果 16 岁的年轻人在特拉华州犯罪，他们将被作为成年人受审。研究表明，16 岁的年轻人做出选举判断的能力并不比 18 岁的年轻人差。 

特拉华州共同事业组织很自豪地支持这项立法。1971 年，共同事业组织领导的运动赢得了美国宪法第 26 条修正案，允许 18 岁的人投票。当时，该措施的反对者质疑 18 岁人的成熟度和责任感。我们想象有些人可能对这项法案有类似的疑虑。对此，我们要说：我们需要大胆的新想法来通过投票增加民主参与度，而这项法案可以做到这一点。我们赞扬众议员埃里克·莫里森和参议员萨拉·麦克布莱德提出的这项立法，并敦促立法者通过它。