Por muy privilegiado que suene, solía pensar que la política era un montón de ruido que no importaba.

Yo era un inocente zoomer, un miembro de la generación Z nacido en 2003. Pero, como muchos otros miembros de mi generación, crecimos desde muy jóvenes en un mundo que nos obligaba a ser políticos. Crecí viendo las noticias en lugar de ver los clásicos de la televisión estadounidense.

Mis padres no eran activistas veteranos que intentaran educarme para que fuera progresista. Tampoco querían ser políticos. Mis padres siempre quisieron educarse, lo que inicialmente los inspiró a estar informados sobre política. Estar educados e informados siempre estuvo ligado a su cultura china. Al venir de China, los educaron desde el principio para que no causaran disenso ni cuestionaran cómo los políticos dirigían el país. Pero a una edad temprana, conocía los nombres de los principales políticos estadounidenses como la palma de mi mano.

He tenido la posibilidad de ser tan privilegiada gracias a mis cariñosos padres, inmigrantes chinos de primera generación, que, a pesar de su origen privilegiado en comparación con otros inmigrantes, soportaron su cuota de desafíos propios de la inmigración. Creo que el pasado de mi familia, que vivía con Medicaid cuando estábamos por debajo de la línea de pobreza cuando yo nací, y mi madre no podía trabajar, así como el hecho de que mis padres cuidaran de pacientes de todos los ámbitos de la vida, los han convertido en personas empáticas que se preocupan por personas de todos los orígenes. Gestionar el biculturalismo de ser inmigrantes chinos, incluso en una comunidad aislada, es algo que todavía nos influye hoy, especialmente en nuestra participación en la política.

Mi padre me contó que un paciente suyo le dijo que no podía quedarse al margen, lo que lo impulsó a obtener su ciudadanía. Vi a mis padres obtener su ciudadanía en 2014 y 2017. Recuerdo que estudiaban política e historia estadounidenses y escuchaba sus historias sobre lo lejos que habían llegado con sus habilidades en inglés. Las peleas por las políticas escolares locales, el ciclo electoral de 2016 y mi participación en la política los inspiraron a registrarse para votar. Estoy orgulloso del desarrollo de la participación de mis padres en la democracia porque están liderando el camino para la comunidad AAPI.

Me llenó de energía leer titulares sobre cómo el voto AAPI es el bloque de votantes que crece más rápidamente en el país. Saber que mi familia y yo somos parte del cambio político en la comunidad AAPI. Muchos inmigrantes AAPI y sus hijos llegan al país con la mentalidad comprensible de ser leales al status quo y no temblar políticamente para poder abrirse camino en el país.

Pero ahora que mis padres lo han logrado y ven las fallas en la capacidad de lograrlo, están dispuestos a apoyar mi compromiso político a pesar de provenir de una familia de médicos. Especialmente después del movimiento #StopAsianHate en 2021, nunca había quedado más claro que la comunidad AAPI necesitaba alzarse, romper estereotipos y hacer que la gente votara.

Durante mucho tiempo me sentí muy solo por ser tan político, consciente y estar tan enojado todo el tiempo. Cuando comencé con el activismo climático, me sentí como un niño que gritaba que venía el lobo y que nunca había mentido sobre el lobo en primer lugar. No sabía que era parte de un movimiento juvenil en crecimiento que se convertiría en algo común en poco tiempo.

Cuando estaba en octavo grado, el movimiento March For Our Lives se había extendido por todo el país, incluida mi escuela secundaria. Salí a la calle con el resto de mis compañeros el 14 de marzo de 2018 y luego ayudé a organizar una huelga el 20 de abril de 2018, el 20.° aniversario de Columbine. Recopilamos las voces de los jóvenes en cartas a nuestro congresista local Andy Harris.

En 2019, la huelga escolar de Greta Thunberg por el clima se extendió por todo el mundo, luego Black Lives Matter en 2020 y la revocación del fallo Roe vs. Wade en 2022. Estos son solo algunos de los muchos eventos políticos que impulsaron a los jóvenes a participar políticamente. Vi que no estaba solo en mi activismo.

Para las elecciones intermedias de 2022, me uní a la liga de justicia democrática de Common Cause Maryland y fui supervisora electoral no partidista, dedicando mi tiempo a proteger el derecho al voto en la escuela secundaria de la que me acabo de graduar. Durante mi turno de supervisión electoral, vi a varios de mis compañeros de clase de la clase de 2022 votando en su primera elección. También tuve algunas interacciones con varios votantes jóvenes que iban a votar por primera vez.

Cuando terminó mi turno, entré en Tik Tok. Vi videos que celebraban la histórica participación de los jóvenes, así como del primer congresista de la Generación Z. Sentí que el trabajo de los activistas juveniles por todas las causas en Estados Unidos estaba dando sus frutos. Y pude ver que este era solo el comienzo de un cambio increíble que nuestra democracia nunca antes había visto.

Durante los cuatro años que estudié en la escuela secundaria hasta mi graduación, sé que el aumento de la participación de los jóvenes en la democracia y la justicia social será responsable de liderar cambios históricos en curso. En mi graduación de la escuela secundaria, fui el orador de la reflexión, insertando declaraciones que hacían referencia al compromiso político: “Debemos mirar hacia adelante mientras enfrentamos el mundo real, utilizando nuestros años de educación para dar forma a un presente mejor. Tenemos mucho poder. Comprenda el mundo que lo rodea y haga que se escuche su voz”.

Las palabras que dije en junio de 2022 se convirtieron en acciones en noviembre de 2022. Estamos dando forma a este mundo para que refleje quiénes somos.