Los estadounidenses siempre se han sentido muy orgullosos de su fuerte sentido de individualidad e independencia. Pero durante la Gran Depresión, el gobierno de Estados Unidos implementó programas de bienestar social que apuntaban a reactivar la economía y ayudar a los estadounidenses a aliviar la situación. Este programa nacional de bienestar social fue un gran cambio con respecto al pasado. A pesar de la gran necesidad de ayuda, incluso durante la Gran Depresión, muchas personas tenían la opinión de que quienes no podían cuidar de sí mismos eran responsables de sus propios problemas. Este sentido de autosuficiencia no ha hecho más que aumentar desde entonces: los programas de bienestar social se han convertido en un importante tema político.

La eficacia y los resultados positivos de los programas de asistencia social son indiscutibles. En 1939, el New Deal había ayudado a los estadounidenses afectados por la Gran Depresión a vivir mejor: sentó un precedente para que el gobierno federal ayudara a regular los asuntos económicos, sociales y políticos del país, y proclamó que incluso los pobres tienen derechos. Hoy, millones de estadounidenses siguen utilizando formas de asistencia social. La Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) ofrece asistencia a las familias de bajos ingresos. Medicaid se creó para ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos a acceder a la atención médica. El SNAP, o como se lo conoce más comúnmente como cupones de alimentos, ayuda a los estadounidenses a comprar alimentos.

Los estados están ahora a cargo de sus programas de bienestar social. Dependiendo de la inclinación política de los líderes de un estado determinado, algunos estados aumentan y extienden sus programas de bienestar social, y otros estados hacen lo contrario. Con esta división en el apoyo a los programas de bienestar social a nivel estatal, vemos un aumento en la política de bienestar social. Las personas y familias que dependen de estos programas tienen cada vez más que votar para que sus beneficios no se vean en peligro.

Con la creciente politización de los programas de asistencia social, los requisitos de elegibilidad para estos programas aumentan constantemente. El mes pasado, las negociaciones federales sobre el límite de la deuda condujeron a una aumento de las necesidades de mano de obra para los beneficiarios de los beneficios del SNAP. La implicación detrás de estos cambios es que muchos programas de asistencia social no están haciendo lo suficiente para motivar a los beneficiarios a trabajar duro para superar la línea de pobreza. Este argumento es miope. Muchos estadounidenses que reciben beneficios de asistencia social están luchando en ciclos generacionales de pobreza. A esto se suma la decisión de muchos estados de reducir la disponibilidad de programas de asistencia social, que hace que muchos estadounidenses no reciban la oportunidad o los recursos adecuados para aliviar su pobreza. A pesar de estos obstáculos, Los estudios muestran que estos programas que alteran la vida sostienen a las familias, ayudan a aliviar los efectos devastadores de la pobreza y fomentan la movilidad ascendente.

En Estados Unidos, la asistencia social se considera un problema de blancos y negros, a pesar de la creciente diversidad racial de la población. La mayoría de los primeros programas de asistencia social atendían a madres blancas, y no fue hasta la década de 1960 cuando los estados comenzaron a ofrecer asistencia social. eliminando deliberadamente Las madres no blancas de las listas señalaron que la asistencia social comenzó a ser considerada problemática.

En los años 90, el número de personas que recibían asistencia social se redujo en casi un 50% debido a las nuevas limitaciones impuestas a la elegibilidad para recibirla, pero la tasa de pobreza no experimentó una reducción significativa. Esfuerzos realizados por el presidente Clinton para "acabar con la asistencia social tal como la conocemos". Se impuso un límite de cinco años a los pagos cuando Clinton promulgó una reforma integral del programa de Ayuda a Familias con Niños Dependientes en 1996. Uno de los objetivos principales de la reforma de la asistencia social era mejorar la autosuficiencia mediante el aumento del trabajo y la disminución de la participación en los beneficios. Los cambios, que cambiaron el nombre de Ayuda a Familias con Niños Dependientes (AFDC) a TANF, ofrecieron a los estados una mayor libertad para decidir los estándares de elegibilidad y los niveles de pago. Los estados promulgaron sus propias limitaciones durante el mismo período de tiempo.

La asistencia social se creó para ayudar a la gente y debería continuar por la misma razón: porque ayuda a la gente. Los programas de asistencia y bienestar del gobierno no deberían ser una cuestión política. Si se garantiza que estos programas sigan cumpliendo con su función, se garantizará que Estados Unidos siga promoviendo el bienestar general.