세계에서 가장 선도적이고 가장 공평한 민주주의인 것처럼 보이는 곳에서 조용한 위기가 맴돌고 있습니다. 이 나라가 건국된 원칙을 훼손하는 위기입니다. 보편적 참정권의 이상에 대한 재앙인 유권자 박탈은 여전히 우리의 즉각적인 관심을 요구하는 문제입니다. 이 불의는 모든 정치적 신념 체계의 미국인에게 영향을 미치고 민주주의 과정의 성실성을 훼손합니다. 내가 형성하는 데 아무런 역할도 하지 않는 사회에서 사는 생각은 거의 디스토피아처럼 보입니다. 이것이 많은 미국인에게 가혹한 현실입니다.  

유권자 권리 박탈은 개인이 투표권을 행사하지 못하도록 하는 장벽을 말합니다. 이러한 장벽을 강화하기 위해 사용되는 전술에는 엄격한 유권자 신분증 법률, 소외된 커뮤니티의 투표소 수를 줄이기 위한 유권자 명부 정리, 중범죄로 유죄 판결을 받은 개인의 권리 박탈 등이 있습니다. 이러한 조치는 의도적이든 우연이든 소수 민족, 노인, 학생 및 사회경제적 지위가 낮은 사람들에게 불균형적으로 영향을 미칩니다. 

투표할 수 있는 권리(헌법에 부여되어 미국 역사 전반에 걸쳐 거리와 법정에서 싸워온 권리)가 피부색, 사회경제적 지위 또는 우편번호에 따라 달라지는 시스템의 공정성에 의문을 제기하는 것은 적절합니다. 우리는 여전히 유권자 사기를 퇴치하는 수단으로 위장된 짐 크로우 시대 전술의 잔재를 겪고 있습니다. 이는 드문 현상입니다.  

유권자 권리 박탈의 가시적 영향은 부인할 수 없고 분명하게 볼 수 있습니다. 유권자 권리 박탈은 선거 결과에 영향을 미치고, 결과적으로 우리 삶을 지배하는 정책에 영향을 미칩니다. 인구의 많은 종파가 소외될 때 선출된 대표가 국민의 의지를 정당하게 반영할 수 있을까요? 유권자 권리 박탈의 의미는 멀리까지 미치며, 정부 기관에 대한 불신을 조성하고 미국이 세계 무대에서 민주주의의 상징으로 우뚝 서는 주제를 나타냅니다.  

이 위기에 대처하기 위해 무엇을 할 수 있을까요? 우선 투표권의 중요성과 투표권을 박탈하는 것의 의미에 대해 대중을 교육하는 보편적인 노력이 있어야 합니다. 지식은 무관심을 억제하고 시민들이 변화를 요구하도록 격려할 수 있습니다.  

둘째, 입법 조치가 중요합니다. 의회는 주 전체에서 투표 관행을 표준화하는 조치를 시행하는 것을 고려해야 합니다. 이를 통해 모든 미국인이 어디에 살든 투표함에 접근할 수 있습니다. 정치적 조치에는 1965년 투표권법, 특히 사전 승인 조항을 복원하는 것이 포함될 수 있습니다. 2013년에 개정안이 도입되었지만 대법원에서 즉시 무효화되었습니다. 이로 인해 유권자 억압법이 부활했습니다.  

또한, 주정부는 투표 접근성을 확대하기 위한 노력에 적극적이어야 합니다. 자동 유권자 등록, 당일 유권자 등록, 조기 투표 확대와 같은 조치는 유익할 수 있습니다. 게다가 형을 선고받고 사회에 재통합된 범죄자의 참정권 박탈은 개정되고 개혁되어야 합니다. 투표권에 대한 동등한 접근성이 없다면 어떻게 평등한 대표권이 있을 수 있겠습니까? 

마지막으로, 유권자 권리 박탈에 맞서는 싸움에는 우리 사회의 모든 부문의 참여가 포함되어야 합니다. 여기에는 개인, 옹호 단체, 민간 부문, 미디어가 포함됩니다. 형평성을 향한 진전은 투표의 힘을 보호하고 모든 목소리가 들리도록 하는 집단적 노력을 요구합니다.  

이 문제에 맞서기 위해서는 문화적 변화도 필요합니다. 우리는 특정 집단의 소외를 심화시키는 체계적 불평등을 해소하는 데 전념해야 합니다. 또한 청소년들에게 시민 참여의 중요성과 우리 카운티의 투표권 역사에 대해 교육해야 합니다. 개인 수준에서 모든 미국인이 평등한 투표권을 옹호하는 것이 필수적입니다.  

보다 포용적인 민주주의로 가는 길은 그 자체의 도전에 직면할 것입니다. 그러나 스테이크는 더 높을 수 없습니다. 린든 B. 존슨 대통령의 말처럼 "투표는 불의를 무너뜨리고 다른 사람들과 다르다는 이유로 사람들을 가두는 끔찍한 벽을 파괴하기 위해 인간이 고안한 가장 강력한 도구입니다." 우리는 민주주의의 관리자입니다. 그 힘을 현명하게 행사하는 것이 우리의 의무입니다. 우리는 모든 사람이 투표권을 가질 수 있도록 해야 하며, 그렇게 함으로써 미래 세대를 위해 우리 민주주의의 진정한 목적을 보존해야 합니다. 모든 사람이 의견을 말할 때 우리의 민주주의는 가장 강력합니다.