저는 스스로를 정치적 비관주의자라고 표현하고 싶습니다. 파키스탄의 홍수 이후, 프랑스의 폭염 이후, 그리고 IPCC가 우리 환경에 "돌이킬 수 없는 영향"을 선언하는 최신 보고서를 발표한 이후, 제 주변의 많은 사람들이 울었습니다. 저는 그저 그 자리에 서서 무감각함 외의 다른 무언가를 느끼려고 노력했고, 세상이 제 기대에 부응하는 것을 지켜보았습니다. 저는 부모님의 미래에 대한 희망이 되고 싶지만, 낙관주의로는 그 소원을 이룰 수 없습니다.

그래서 비영리 단체의 청소년 기후 조직자로 일하게 된 것은 놀라운 일이었을 수도 있습니다. 우리의 기후. 저는 제 인생의 어른들로부터 평소와 같은 대답을 들었습니다. "와, 제가 당신 나이였을 때는 그런 짓은 절대 하지 않았을 거예요." "이게 당신 세대가 상황을 바로잡을 이유예요!" 이런 말은 고개를 끄덕이고 미소를 지으면 대답할 수 있지만, 제가 종종 대답하기 어려워하는 질문이 하나 있습니다.

“그럼 왜 그러세요?” 

어떤 날은 답이 분명해 보인다. 나는 정의롭고 살기 좋은 미래를 원하기 때문에 그렇게 한다. 하지만 다른 날은 답이 모순처럼 느껴진다. 내가 전적으로 가능하다고 믿지 않는 미래를 위해 어떻게 싸울 수 있을까?

이 모순은 MA 의회에서 기후 관련 법안을 작성하고 옹호하는 것을 중심으로 하는 제 작업에서 더 이상 심오할 수 없습니다. 2011년 의회 회기에서 제출된 법안 중 5%만이 다른 3개 주를 제외한 모든 주보다 낮은 비율로 통과되었습니다. 그 뒤를 이은 10년 동안에는 변화가 충분하지 않았습니다.

작년에 우리의 다른 우선 법안과 함께, 지역 사회에서 기후 변화에 맞서 싸울 수 있는 도구를 학생들에게 제공하는 것을 목표로 하는 학제간 기후 교육 법안이 위원회에서 무산되었습니다. 그 실패로 인해 우리는 법안을 수정하여 재제출해야만 했습니다. 통계적으로 기후 교육 법안은 이번 회기에서도 다시 실패할 운명입니다. 그런데도 우리는 여전히 새롭고 더 나은 언어를 썼습니다. 저는 여전히 로비 행사를 위한 홍보에 수 시간을 보냈고 법안 증언을 쓰는 데 수 시간을 보냈습니다. 그리고 저는 동료 조직자들과 함께 다음 회기에 다시 돌아와서 다시 한 번 할 것입니다.

청소년 기후 운동에서 희망과 절망은 동시에 존재합니다. 압도적인 절망감에도 불구하고, 저는 여전히 매일 일어나 우리의 미래를 위해 계속 싸웁니다.

여기에 희망이 있습니다. 

기후 변화의 결과에만 희망을 걸면 실패할 운명입니다. 사실은 희망적인 전망을 제공하지 않습니다. 하지만 희망적인 전망이 필요하다면, 지역 청소년 환경 클럽에서 투쟁을 믿는 인류의 일부를 찾아보세요. 아주 잠깐이라도 상황을 더 나아지게 할 수 있다고 믿는 사람들 말입니다.

그리고 나? 나도 그들 중 하나입니다. 왜냐하면 제 법안, 학제간 기후 교육 법안이 주 의회 웹사이트에 실제 법안 번호로 제출된 것을 본 순간, 저는 제 일부가 그것을 믿는다는 것을 알았기 때문입니다.

그러니까, 엄마 아빠, 저는 여러분의 낙관주의자가 될 수는 없지만, 아마도 여러분의 희망이 될 수는 있을 거예요.