Bilang isang major science sa politika, kailangan kong magkaroon ng totoong karanasan sa buhay sa anumang paraan na magagawa ko.

Ako ay naghahanap ng mga paraan upang tumulong sa panahon ng halalan na ito at ang aking kaibigan ay nagpadala sa akin ng isang link upang maging isang tagamasid ng botohan sa North Carolina. Gusto kong maunawaan kung paano gumagana ang maagang pagboto sa North Carolina, kaya nag-sign up ako para sa pinakamaraming pagbabago sa pagmamasid sa poll hangga't kaya ko. Pinunan ko ang availability form ng impormasyon tulad ng aking pangalan, kung saan ako kasalukuyang nakatira, email address, at ang aking availability sa panahon ng maagang pagboto. Pagkatapos ng aking pagsusumite, mabilis akong nakatanggap ng email mula sa North Carolina Democratic Party na may impormasyon para sa pagsasanay. Dumalo ako ng isang oras na pagsasanay kung saan ipinaliwanag ang aming mga tungkulin bilang isang tagamasid ng botohan, at binigyan din ng mga mapagkukunan para sa suporta kung may lumabas na isyu sa isang presinto.

Pagkaraan ng humigit-kumulang 2 araw, nahanap ko ang lokasyon ng aking mga supply para sa aking unang araw ng pagmamasid sa botohan. Ang una kong assignment ay sa Hornets Nest Pavilion sa Beatties Ford Rd at tumagal ito mula 4:00 pm hanggang 7:30 pm. Sa paglalakad sa presinto ay nakasalubong ako ng mga taong sabik na tumulong sa akin sa proseso ng pagboto. Ipinakilala ko ang aking sarili sa punong hukom, ang tagapangasiwa sa presinto, at pinalabas nila ako upang simulan ang pagmamasid.

Sa unang sulyap, ang pag-obserba ng poll ay tila napaka-boring at makamundong, ngunit habang mas matagal ka sa iyong presinto, mas naiintindihan mo kung paano tayo bumoboto sa ating bansa. Bilang isang tagamasid sa labas ng botohan, ang aking responsibilidad ay sagutin ang mga tanong at mag-alok ng mga mapagkukunan upang mabawasan ang pagsupil sa mga botante. Marami sa mga tanong sa akin ng mga tao ay tungkol sa kanilang mga partikular na lokasyon ng botohan, kung kailangan nila ng ID para bumoto, at kung sino rin ang iboboto. Hindi ko direktang sinagot ang tanong na ito; gayunpaman bilang isang tagamasid para sa NC Democratic Party, tiniyak ko na ang aking mga sagot ay hindi partisan ngunit nakakatulong. Bilang isang tagamasid sa labas, mayroon din akong responsibilidad na protektahan ang privacy ng mga botante at tiyakin ang kaligtasan sa tulong ng itinalagang pangkat ng seguridad.

Bago maging isang tagamasid ng botohan hindi ko alam na ang panliligalig at pisikal/berbal na mga alitan ay isang posibilidad.

Nagkaroon ako ng pagkakataong magtrabaho sa loob at labas ng mga presinto sa panahon ng maagang pagboto. Ang mga tungkulin ng mga tagamasid sa botohan sa loob at labas ay lubhang naiiba ngunit kailangan pa rin upang maiwasan ang pagsupil sa mga botante. Bilang inside observer, hindi ako pinapayagang makipag-ugnayan sa mga botante. Ang pag-hello at goodbye ay katanggap-tanggap, ngunit para masiguradong kumportable ang mga botante hindi kami pinapayagang makisali. Ang aming pokus ay pagmamasid at pag-uulat ng anumang mga isyung maaaring kaharapin ng mga botante sa isang presinto.

Bagama't may mga hamon pa rin sa pagboto — para sa marami ay maaaring nakakatakot, nakakalito o hindi mahalaga, nalaman ko na sa lahat ng mga presinto kung saan ko naobserbahan, ang mga ito ay pinatakbo tulad ng isang mahusay na langis na makina. Ang bawat manggagawa ay may partikular na tungkulin at iginagalang ang mga taong walang katulad na tungkulin sa kanila. Malugod na tinatanggap ang mga manggagawa at ang enerhiya sa silid, sa kabila ng pagtatrabaho ng 6-8 oras na shift, ay de-kuryente. Ang mga botante at manggagawa ay nagdiwang sa isa't isa gamit ang kanilang mga boses upang lumikha ng pagbabago, ito ay napakaganda. Ang pagboto ng isang tao, personal man o gilid ng bangketa, ay isang walang hirap at kapana-panabik na karanasan.

Ako ay napakasaya na ako ay tumalon sa civic engagement at hindi ako makapaghintay na makahanap ng higit pang mga paraan upang maprotektahan ang mga boto ng mga mamamayan.