Bagama't may pribilehiyo ito, iniisip ko noon na ang pulitika ay isang grupo ng ingay na hindi mahalaga.

Ako iyon bilang isang inosenteng zoomer, isang miyembro ng henerasyong Z na ipinanganak noong 2003. Ngunit tulad ng marami pang miyembro ng aking henerasyon, lumaki kami mula sa murang edad sa isang mundo na pinilit kaming maging pulitikal. Lumaki akong nanonood ng balita sa halip na manood ng mga klasikong Amerikano sa TV.

Ang aking mga magulang ay hindi mga beteranong aktibista na nagsisikap na palakihin ako upang magising. Hindi rin nila sinusubukang maging pulitikal. Noon pa man ay nais ng aking mga magulang na makapag-aral, na sa simula ay naging inspirasyon nila upang malaman ang tungkol sa pulitika. Ang pagiging edukado at may kaalaman ay palaging nakatali sa kanilang kulturang Tsino. Galing sa China, sila ay pinalaki sa simula na hindi magdulot ng hindi pagkakaunawaan o pagtatanong kung paano pinatatakbo ng mga pulitiko ang bansa. Ngunit sa murang edad, alam ko na ang mga pangalan ng mga pangunahing Amerikanong pulitiko tulad ng likod ng aking kamay.

Nagkaroon lang ako ng kakayahang maging ganitong pribilehiyo dahil sa aking mapagmahal na mga magulang na imigrante sa unang henerasyong Tsino na, kahit na may pribilehiyo ang kanilang background kumpara sa ibang mga imigrante, tiniis ang kanilang bahagi sa mga hamon sa imigrante. Sa palagay ko, ang nakaraang kasaysayan ng pamumuhay ng aking pamilya sa Medicaid noong kami ay nasa ilalim ng linya ng kahirapan noong ako ay ipinanganak, at ang aking ina ay hindi makapagtrabaho, pati na rin ang aking mga magulang na nag-aalaga ng mga pasyente mula sa lahat ng antas ng pamumuhay, ay humubog sa kanila na maging maawain. mga taong nagmamalasakit sa mga tao sa lahat ng pinagmulan. Ang pamamahala sa biculturalism ng pagiging mga Chinese na imigrante, kahit na sa isang bubble na komunidad, ay isang bagay pa rin na nakakaimpluwensya sa atin ngayon, lalo na sa ating pakikisangkot sa pulitika.

Sinabi sa akin ng aking ama ang tungkol sa isang pasyente niya na nagsabi sa kanya na hindi siya maaaring tumayo sa gilid, na nagtulak sa kanya upang makuha ang kanyang pagkamamamayan. Napanood ko ang pagkuha ng aking mga magulang ng kanilang pagkamamamayan noong 2014 at 2017. Naaalala ko na nag-aaral sila ng pulitika at kasaysayan ng Amerika at narinig ang kanilang mga kuwento kung gaano kalayo ang kanilang narating sa kanilang mga kasanayan sa Ingles. Ang mga away sa mga patakaran ng lokal na paaralan, ang cycle ng halalan sa 2016, at ang aking pakikisangkot sa pulitika ay nagbigay inspirasyon sa kanila na magparehistro para bumoto. Ipinagmamalaki ko ang pag-unlad ng pakikipag-ugnayan ng aking magulang sa demokrasya dahil sila ang nangunguna sa daan para sa komunidad ng AAPI.

Ang pagbabasa ng mga headline tungkol sa kung paano ang boto ng AAPI ay ang pinakamabilis na lumalagong bloke ng pagboto sa bansa ang nagpasigla sa akin. Alam na ang aking pamilya at ako ay bahagi ng pagbabago sa pulitika sa komunidad ng AAPI. Maraming mga imigrante at bata ng AAPI ang pumupunta sa bansa na may maliwanag na pag-iisip na maging tapat sa status quo at hindi nanginginig sa pulitika upang makagawa sila ng kanilang paraan sa bansa.

Ngunit ngayon na ang aking mga magulang ay "nagawa na" at nakikita ang mga kapintasan sa kakayahang "magawa ito," handa silang suportahan ang aking pampulitikang pakikipag-ugnayan sa kabila ng nagmula sa isang linya ng pamilya ng mga doktor. Lalo na pagkatapos ng kilusang #StopAsianHate noong 2021, hindi naging mas malinaw na kailangan ng komunidad ng AAPI na bumangon, basagin ang mga stereotype, at bumoto.

Sa loob ng mahabang panahon, naramdaman kong sobrang nag-iisa dahil sa pagiging pulitikal, kamalayan, at galit sa lahat ng oras. Noong sinimulan ko ang aktibismo sa klima, para akong isang batang umiiyak na lobo na hindi kailanman nagsisinungaling tungkol sa lobo noong una. Hindi ko alam na bahagi ako ng lumalagong kilusan ng kabataan na magiging mainstream sa lalong madaling panahon.

Noong ako ay nasa ikawalong baitang, ang kilusang March For Our Lives ay lumaganap sa buong bansa, kabilang ang aking middle school. Nag-walk out ako kasama ang iba pa kong mga kaklase noong Marso 14, 2018, at pagkatapos ay tumulong akong mag-ayos ng walkout noong Abril 20, 2018, ang ika-20 anibersaryo ng Columbine. Tinipon namin ang mga boses ng kabataan sa mga liham sa aming lokal na Congressman na si Andy Harris.

Pagkatapos ay kumalat ang welga ng paaralan ni Greta Thunberg para sa klima sa buong mundo noong 2019, pagkatapos ay ang Black Lives Matter noong 2020, at ang pagbagsak ni Roe v. Wade noong 2022. Ilan lamang ito sa maraming kaganapan sa pulitika na nagdulot ng mga kabataan sa pakikisangkot sa pulitika. Nakita ko na hindi ako nag-iisa sa aking aktibismo.

Para sa 2022 midterm election, sumali ako sa Common Cause Maryland's democracy justice league at isang nonpartisan poll monitor, na naglalaan ng aking oras sa pagprotekta sa karapatang bumoto sa high school na katatapos ko lang. Sa aking paglilipat ng poll monitoring, nakita ko ang ilan sa aking mga kaklase mula sa klase ng 2022 na bumoto sa kanilang unang halalan. Nagkaroon din ako ng ilang pakikipag-ugnayan sa ilang mga batang botante na papasok sa unang pagkakataon.

Nang matapos ang shift ko, nag-Tik Tok ako. Nanood ako ng mga video na ipinagdiriwang ang makasaysayang pagpasok ng mga kabataan, pati na rin ang unang kongresista ng Gen Z. Pakiramdam ko ay nagbubunga ang gawain ng mga aktibistang kabataan para sa bawat layunin sa buong Amerika. At nakita ko na ito ay simula pa lamang ng hindi kapani-paniwalang pagbabago na hindi pa nakikita ng ating demokrasya.

Sa buong apat na taon ko sa hayskul hanggang sa aking pagtatapos, ang pagtaas ng pakikipag-ugnayan ng kabataan sa demokrasya at katarungang panlipunan ay isang bagay na alam kong magiging responsable sa pamumuno ng mga pagbabago sa kasaysayan sa pag-unlad. Sa aking pagtatapos sa hayskul, ako ang tagapagsalita ng pagmumuni-muni, na naglalagay ng mga pahayag na tumutukoy sa pakikipag-ugnayan sa pulitika: “Dapat tayong umasa sa pagharap natin sa tunay na mundo, na dinadala ang ating mga taon ng edukasyon sa paghubog ng isang mas mahusay na ngayon. Nagbubunga tayo ng napakaraming kapangyarihan. Unawain ang mundo sa paligid mo, at iparinig ang iyong boses."

Ang mga salitang sinabi ko noong Hunyo 2022 ay naging aksyon noong Nobyembre 2022. Hinuhubog natin ang mundong ito na nagpapakita kung sino tayo.