En las primarias del martes, los votantes de Maine se convirtieron en los primeros en la nación en utilizar la votación por orden de preferencia para una elección estatal, enumerando a los candidatos en su orden de preferencia para que los votos puedan tabularse de una manera que garantice que los eventuales ganadores tengan el apoyo de la mayoría, no solo de la pluralidad.

Ese mismo día, los votantes también acordaron mantener este sistema en futuras elecciones, anulando un esfuerzo de los legisladores estatales para retrasar y eventualmente revertir el sistema de elección por orden de preferencia.

En 2016, Maine adoptó el sistema de votación por orden de preferencia, gracias a una iniciativa de los votantes. Sin embargo, los legisladores estatales que se oponían al cambio aprobaron una ley para anular la decisión de los votantes. La pregunta 1 en la boleta del martes fue una segunda iniciativa de los votantes, o “veto popular”, que anuló la decisión de los legisladores, ya que el 54 por ciento de los habitantes de Maine votó a favor de mantener el sistema de votación por orden de preferencia.

En el sistema de elección por orden de preferencia, o de “segunda vuelta”, el candidato con menos votos en primera opción es eliminado y los votos se redistribuyen entre los candidatos de segunda opción de sus votantes. Este proceso continúa hasta que un candidato obtiene la mayoría.

Después de que la legislatura intentó descarrilar los resultados de la iniciativa de 2016, los defensores del voto por orden de preferencia recolectaron 80.000 firmas para poner el referéndum de veto del martes en la boleta.

La ardua batalla que se libra en Maine por el sistema de votación por orden de preferencia refleja la frustración de un número cada vez mayor de estadounidenses con el sistema electoral. El “sistema de pluralidad”, que predomina en Estados Unidos, elige a los candidatos que reciben la mayor cantidad de votos, incluso cuando no alcanzan la mayoría.

El gobernador de Maine, Paul LePage, es uno de los muchos candidatos que ocupan cargos públicos en todo el país. En 2010, ganó una primaria republicana con siete candidatos con 371 votos a favor y 333 en contra del electorado y venció a un demócrata y a tres independientes en las elecciones generales para ganar la gobernación con solo 381 votos a favor y 333 en contra del electorado. Fue reelegido en 2014 con una mayoría del 48 por ciento.

Los demócratas de Maine tuvieron el martes una primaria de tres candidatos para gobernador en la que nadie obtuvo la mayoría; los resultados se están tabulando nuevamente hoy utilizando el sistema de elección por orden de preferencia.

Los críticos del sistema de pluralidad argumentan que no sólo produce ganadores impopulares en carreras con múltiples candidatos, sino que, al limitar la elección de los votantes, desalienta la participación electoral, pone en desventaja a los candidatos de terceros partidos y aumenta la polarización entre los partidos.

Los partidarios del sistema de elección por orden de preferencia también afirman que el sistema ofrece una solución a muchos de los problemas que afectan a nuestro proceso democrático. “Necesitamos que la gente se sienta libre de votar según su conciencia, no según sus miedos…”, dijo el representante estatal Norman Higgins, I-20.^El Distrito. El voto por orden de preferencia “ha sido apoyado por los votantes no una sino dos veces. Tenemos que escuchar”, dijo. La aprobación de la Pregunta 1 obliga a la legislatura de Maine a escuchar a los ciudadanos mientras su estado lidera el camino hacia el voto por orden de preferencia en todo el país.

Jane Hood es pasante de Common Cause.

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