Esta semana, un juez federal en Washington está reflexionando sobre una cuestión fundamental sobre la Constitución de Estados Unidos: salvo que se le someta a un juicio político, ¿puede un presidente que viola la Constitución ser considerado responsable ante los miembros del Congreso y los tribunales?

Más de 200 miembros del Congreso, la mayor cantidad que jamás haya demandado a un presidente, dicen que puede hacerlo. Quieren que el juez de distrito estadounidense Emmet Sullivan ordene un juicio en Blumenthal, Nadler y otros contra Trump, su demanda acusa al presidente Trump de violar la Cláusula de Emolumentos Extranjeros de la Constitución al no buscar la aprobación del Congreso antes de aceptar obsequios de gobiernos extranjeros.

La pregunta desde el comienzo de la presidencia de Trump es si su negativa a desprenderse de los hoteles, edificios de oficinas y complejos turísticos que llevan la marca Trump le lleva a actuar en su propio interés, en lugar del de Estados Unidos, en las decisiones políticas.

La semana pasada, Trump y su defensa argumentaron ante Sullivan que la cuestión de los emolumentos se puede resolver mediante el proceso político y que debería mantenerse fuera de los tribunales. Sin embargo, los demandantes afirmaron que a ellos y a otros miembros del Congreso se les negó el derecho constitucionalmente prometido a votar sobre el tema. Los miembros dijeron que no ven otro remedio adecuado que la intervención de los tribunales para obligar a Trump a acudir al Congreso y revelar sus emolumentos.

Si el tribunal decide que estos miembros carecen de legitimación, es posible que no haya ningún demandante que pueda exigirle responsabilidades a Trump por violaciones de la Constitución. Las empresas y los particulares pueden presentar demandas, pero sólo pueden presentar casos en los que aleguen daños específicos que les han causado, en lugar de presentar denuncias más amplias sobre violaciones constitucionales. Un tribunal de Maryland escuchó hoy los argumentos de una demanda en la que se acusa a los negocios extranjeros en el Trump International Hotel, en el centro de Washington, de haber perjudicado a otros hoteleros de Maryland y del Distrito de Columbia.

Sullivan no ha anunciado cuándo dará a conocer su decisión. Una decisión que no legitime a los legisladores tendría consecuencias catastróficas para nuestra democracia.

Si el poder judicial no le permite al poder legislativo la oportunidad de cuestionar el poder ejecutivo, los tribunales ignoran el sistema de controles y contrapesos de la Constitución. Como advirtieron Blumenthal y Nadler en un comunicado de prensa después de los argumentos de la semana pasada, “si el tribunal no confirma la ley en nuestro caso, la principal disposición anticorrupción de la Constitución queda en letra muerta”.

Jane Hood y Lily Oberstein son pasantes de Common Cause.

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