El juez federal Daniel L. Hovland bloqueó esta semana la aplicación del requisito de identificación de votantes de Dakota del Norte, al dictaminar que la ley viola los derechos de voto de miles de habitantes de Dakota que no pueden obtener fácilmente la identificación requerida. La demanda fue presentada por miembros de la Banda Turtle Mountain de Chippewa, quienes argumentaron que muchos nativos americanos no podían permitirse la identificación necesaria.

Hovland no anuló la ley de forma permanente, pero emitió una orden preliminar en su contra. El Secretario de Estado de Dakota del Norte ha indicado que el estado no apelará y que en las elecciones de noviembre aceptará una amplia gama de identificaciones y permitirá a los ciudadanos que no tengan ninguna identificación votar jurando su identidad o haciendo que otro votante los avale.

En el caso Shelby County v. Holder, la Corte Suprema desmanteló en 2013 aspectos clave de la Ley de Derechos Electorales, lo que llevó a más de una docena de estados a aprobar nuevas leyes que restringen el derecho al voto. Los defensores dicen que las leyes están destinadas a combatir el fraude electoral, un “problema” que ya es esencialmente inexistente. Como dijo el juez Hovland comentado“El expediente ante el tribunal revela que el secretario de Estado reconoció en 2006 que no tenía conocimiento de ningún fraude electoral en Dakota del Norte”.

El fallo es la última victoria de los defensores del derecho al voto en una serie de casos que impugnan las obstrucciones a la votación en todo el país. Sin embargo, todavía hay seis estados con leyes restrictivas sobre identificación con fotografía, por lo que es fundamental que los tribunales sigan viendo casos como el de Dakota del Norte y restablezcan las protecciones de la Ley de Derecho al Voto.