Artículo de opinión: Cox debería motivarnos a todos a exigir más de nuestros líderes y de nosotros mismos

Archibald Cox, quien se desempeñó como presidente de la junta directiva de Common Cause de 1980 a 1992, murió el 29 de mayo en su casa en Brooksville, Maine. “Archie personificó lo que un ciudadano puede hacer para servir a su país”, dijo Chellie Pingree, presidenta de Common Cause. “Siempre defendió lo que era correcto, incluso desafiando a un presidente durante el escándalo de Watergate. Como presidente de Common Cause de 1980 a 1992, nos inspiró y trabajó incansablemente por la reforma. Incluso después de jubilarse como presidente, Archie continuó sirviendo en la junta como presidente emérito. Lo extrañaremos profundamente”.

A continuación, Pingree reflexiona sobre el legado de Cox.

El legado de Archibald Cox no debe desaparecer

La muerte de Archibald Cox marca más que el fallecimiento del fiscal que plantó cara al presidente Nixon y salvó a nuestra nación de una Casa Blanca sin ley: es un recordatorio de que la ciudadanía requiere coraje y compromiso de todos nosotros para que la democracia cumpla su promesa.

Archibald Cox veneraba la ley y nuestro sistema de gobierno, pero también entendía que el sistema sólo funciona si los hombres y las mujeres están dispuestos a ponerse de pie para defenderlo, incluso a un gran costo para ellos mismos.

Necesitamos héroes como Archibald Cox en Washington hoy. Necesitamos personas humildes pero no tímidas, con fuerza de convicción pero sin estridencias ni poses. En un momento en que la honestidad escasea en la capital de la nación y el partidismo parece impregnar cada decisión, los recuerdos que despierta el fallecimiento de Archibald Cox deberían motivarnos a todos a exigir más de nuestros líderes y de nosotros mismos.

Cox era un hombre profundamente comprometido con la ley y las instituciones que son la columna vertebral de nuestra democracia, una pasión que aportó a Common Cause, que dirigió durante muchos años. Cuando se enfrentó a la deshonestidad y venalidad de la administración de Nixon, a Cox no le agradó la perspectiva de desafiar al presidente insistiendo en que éste entregara cintas secretas de conversaciones en la Oficina Oval. En su biografía, Cox recuerda haberle dicho a su esposa, Phyllis: “No puedo pelear con el presidente de los Estados Unidos. Me educaron para honrar y respetar al presidente de los Estados Unidos”.

Con demasiada frecuencia hoy vemos a funcionarios gubernamentales que parecen disfrutar especialmente del escándalo para dañar a sus enemigos y lograr sus objetivos ideológicos, pero Cox entendió que la importancia de Watergate iba mucho más allá de la carrera política de Richard Nixon y la ventaja partidista de un partido sobre el otro.

Cuando Cox, en su papel de fiscal especial que investiga el escándalo de Watergate, desafió al presidente Nixon y dijo que seguiría exigiendo las cintas incriminatorias de la Casa Blanca, terminó su conferencia de prensa diciendo: “Si el nuestro seguirá siendo un gobierno de leyes y no de hombres es algo que ahora le corresponde al Congreso y, en última instancia, al pueblo estadounidense”.

El pueblo estadounidense manifestó su apoyo a Cox mediante llamadas y cartas al Congreso y a la Casa Blanca. El ex senador Sam Ervin (demócrata por Carolina del Norte) declaró lo siguiente sobre la respuesta de la nación: “En cuanto al volumen y la intensidad de la denuncia, esta protesta del pueblo no tenía el menor precedente en los anales del país”.

Cox perdió su trabajo, pero la democracia triunfó y Cox se convirtió en un héroe para muchos. La Casa Blanca entregó las cintas y nombró un nuevo fiscal general y un nuevo fiscal especial, con garantías absolutas de independencia. La investigación de Watergate continuó y, a los pocos meses, el presidente Nixon dimitió.

Cuando Archibald Cox se enfrentó al presidente Nixon, millones de estadounidenses respondieron con una efusión de apoyo. Un simple acto de valentía, de convicción, de saber qué era lo correcto, fue reconocido como un momento excepcional en la historia, un momento para defender la democracia.

Todo estadounidense debería tener en cuenta los estándares establecidos por Archibald Cox al enfrentar los desafíos a la democracia hoy en día.

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Si tienes algún recuerdo o historia sobre Archie Cox, compártelo con nosotros en grassroots@commoncause.org. Nosotros, a su vez, compartiremos algunas de estas historias con todos ustedes.

Declaración de Archibald Cox en el 25 aniversario del caso Watergate

Haga clic aquí para leer más sobre Archibald Cox en el New York Times