Mientras recordamos y honramos los legados del representante John Lewis, el Dr. Martin Luther King Jr., James Baldwin, Maya Angelou y muchos otros líderes negros, también queremos tomarnos un momento para agradecer a los muchos creadores de historia negros que trabajan aquí en Common Cause. 

Desde la defensa de la libertad de votar hasta la coordinación de miles de voluntarios en todo el país, nuestro personal de Common Cause está constantemente haciendo Historia Negra. 

Tómese unos minutos para conocer a algunos de los creadores de la historia actual de Common Cause.

Khalif Ali, director ejecutivo de Common Cause Pennsylvania

Cuéntenos sobre usted y su papel en Common Cause. 

Soy la directora ejecutiva de Common Cause PA. Soy oriunda de Pittsburgh. La parte de mi trayectoria que me resulta entrañable es mi experiencia en la organización comunitaria, y lo que más me gusta de mi vida es ser madre de mis hijos y mentora de jóvenes profesionales negros. 

¿Por qué es tan importante para usted el trabajo por la democracia? 

La democracia es importante porque cuando se practica con una perspectiva de equidad cultural y racial, ofrece a las poblaciones marginadas la oportunidad de ser escuchadas y reconocidas en este país. 

¿A qué activista negro o creador de historia negro admiras? 

Marc Lamont Hill es uno de los activistas negros modernos que más admiro. Históricamente, James Baldwin es alguien a quien he admirado como activista negro. 

¿Cómo has hecho historia negra? 

Alentando a las comunidades negras a no dejarse intimidar por el clima político actual, no podemos permitirnos el lujo de abandonar la práctica de la democracia. Practicar la democracia es fundamental para que se escuchen nuestras voces. Ya sea que estemos elaborando una agenda negra, organizando manifestaciones, enviando cuestionarios a los candidatos o votando, podemos exigir cuentas a los que están en el poder si nos mantenemos activos. Les recuerdo a las personas negras de mi comunidad y de todo el estado que somos importantes y que, si nos negamos a que nos silencien, seremos escuchados.

Vashti Hinton Smith, coordinadora de extensión universitaria de Common Cause North Carolina

Cuéntenos sobre usted y su papel en Common Cause. 

Trabajo con la North Carolina Historically Black College and University Student Action Alliance. Soy egresada de la NC A&T State University. Mi trabajo se centra en educar a los estudiantes negros y latinos sobre cuestiones de justicia social relacionadas con el voto y la defensa de sus derechos.

¿Por qué es tan importante para usted el trabajo por la democracia? 

Lucho para crear espacios donde todas las personas no sólo puedan ser escuchadas, sino también para forjar la verdad y determinar qué tipo de mundo quieren, y no el que nos dicen que debe ser.

¿Quién es un activista negro o un creador de historia negra que usted admira? 

Escritores negros. Toni Morrison, Audre Lorde, Maya Angelou, James Baldwin. Capturar historias negras que hagan que la gente quiera luchar por un mundo con el que solo sueñan no tiene precio. Sin escritores, partes de nosotros —nuestras historias, nuestras ideas— se perderían.

¿Cómo has hecho historia negra? 

No estoy muy segura de haber hecho alguna vez “historia negra”, pero sí sé que estoy orgullosa del trabajo del que he podido ser parte. Estoy aún más orgullosa de cada estudiante con el que he podido trabajar para abordar problemas en Carolina del Norte. Desde la manipulación de los distritos electorales hasta el derecho al voto, pasando por la defensa de las HBCU, me enorgullece poder decir que los estudiantes y las personas con las que me he conectado se han unido para hacer algo hermoso, algo por lo que vale la pena luchar.

Sam Ogundare, subdirector de Common Cause Rhode Island

Cuéntenos sobre usted y su papel en Common Cause. 

Como subdirector, planifico y ejecuto todos los aspectos del desarrollo y los programas de Common Cause Rhode Island, además de administrar la oficina. 

Durante mi mandato, he recaudado 11.000 dólares para programas 501(c)3 a través de “401Gives”, he aumentado la participación de los miembros mediante la difusión por correo electrónico y he colaborado en la planificación de campañas para los proyectos de ley Vote Safe RI y Let RI Vote, por nombrar algunos de mis logros. Fuera del trabajo, creo música y actúo en eventos cuando tengo la oportunidad.

¿Por qué es tan importante para usted el trabajo por la democracia? 

El trabajo en pro de la democracia es importante porque el poder de gobernar reside en los estadounidenses. Cada ciudadano estadounidense debe participar para garantizar que todas las voces estén representadas en nuestro gobierno. Si bien esta afirmación debería ser cierta para todos, el racismo estructural arraigado continúa corrompiendo la democracia para los afroamericanos. Es mi responsabilidad ayudar a cambiar esta realidad para mi comunidad.

¿Quién es un activista negro o un creador de historia negra que usted admira? 

Para mí, el Dr. Martin Luther King es el líder negro más influyente. Su enfoque no violento obligó a los estadounidenses a mirarse al espejo para afrontar sus transgresiones.

¿Cómo has hecho historia negra?

Como hijo de dos inmigrantes nigerianos, hice historia en la comunidad negra al desafiar las probabilidades. En mi corta carrera, tuve el privilegio de ser el primer hombre negro en trabajar en la oficina ejecutiva de la ciudad de Central Falls y en la oficina de Common Cause en Rhode Island.

Dani Arnwine, becaria de contacto con votantes

Cuéntenos sobre usted y su papel en Common Cause. 

Mi nombre es Dani Arnwine y soy la Voter Contact Fellow de Common Cause. El año pasado, hicimos más de 5 millones de llamadas que resultaron en más de 45.000 conexiones con senadores en relación con la Ley de Libertad de Voto con la ayuda de 10.500 voluntarios. En mi tiempo libre, también trabajo como voluntaria en la Sección de Jacksonville del Consejo Nacional de Mujeres Negras, Inc. como copresidenta del Comité de Acción Social, cuya misión incluye el empoderamiento y la defensa de las mujeres y las comunidades de ascendencia africana. 

¿Por qué es tan importante para usted el trabajo por la democracia? 

En mi opinión, el trabajo en favor de la democracia es importante porque es el eje del bienestar de muchos estadounidenses, especialmente de aquellos que se parecen a mí. Defender la reforma democrática también está estrechamente vinculado a la historia de mi pueblo y, por lo tanto, es algo profundamente personal para mí. 

¿Quién es un activista negro o un creador de historia negra que usted admira? 

La presidenta nacional de NCNW, Inc. y primera presidenta negra de Spelman College, la Dra. Johnnetta B. Cole, es una creadora de historia a quien admiro por su liderazgo académico y en materia de derechos civiles. 

¿Cómo has hecho historia negra?

Durante mi servicio en el Cuerpo de Paz en Malawi como profesor de inglés en una escuela secundaria de 2018 a 2019, fui el voluntario más joven en servicio en ese momento.

Nicole Austin-Hillery, miembro del Consejo Directivo Nacional

Cuéntenos sobre usted y su papel en Common Cause. 

Me siento honrada de formar parte de la Junta Directiva de Common Cause. En este puesto, participo en el Comité de Litigios y el Comité de Políticas. Hace poco terminé un mandato de cuatro años como directora ejecutiva inaugural del Programa de Estados Unidos en Human Rights Watch. A fines de febrero comenzaré un nuevo puesto como presidenta y directora ejecutiva de la Fundación del Caucus Negro del Congreso. He dedicado toda mi carrera legal a los derechos civiles y humanos. Me convertí en abogada porque quería empoderar a las personas que crecieron como yo y en comunidades como la mía. Crecí en una vivienda pública y despreciaba las etiquetas que se colocaban y las suposiciones que se hacían sobre los niños y las personas de mi comunidad, en particular las suposiciones que se hacían porque éramos negros y de clase trabajadora. Sabía que mi comunidad era una donde la gente era amable, solidaria y afectuosa. Mi madre y mi comunidad no ponían límites a lo que podía soñar y lo que podía llegar a ser. Convertirme en abogada de derechos civiles y humanos fue la forma en que creí que podía ser un agente de cambio y ayudar a empoderar a personas y comunidades, como la mía, que a menudo eran ignoradas. 

¿Por qué es tan importante para usted el trabajo por la democracia? 

Las promesas hechas a cada persona en los Estados Unidos bajo la Constitución garantizan la igualdad de justicia y de oportunidades bajo la ley. El principio que subyace a estas promesas es la democracia. Porque creo en esas promesas y creo que se las debemos a cada persona en este país, también debo creer en los principios democráticos y trabajar para protegerlos y asegurar que funcionen para todos. Cualquier amenaza a la democracia es una amenaza para todos los que creen en lo que representa la democracia y en las posibilidades que brinda. Cualquier esperanza de justicia y equidad que tengo e imagino para todas las personas, especialmente las personas negras, los pobres y otras comunidades de color que históricamente han sufrido debido a la desigualdad económica y las políticas discriminatorias, radica en que este experimento con la democracia funcione con éxito. 

¿Quién es un activista negro o un creador de historia negra que usted admira? 

Soy una gran creyente en los héroes y heroínas “anónimos”. Una de las personas que creo que cambió el curso de la historia estadounidense y que fue una voz silenciosa pero poderosa a favor del cambio es Diane Nash. Diane Nash fue una líder estudiantil en el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Fue una de las arquitectas estratégicas detrás de gran parte del trabajo realizado por el SNCC, en particular las sentadas lideradas por estudiantes y los Viajes por la Libertad. La Sra. Nash fue valiente, pero nunca mostró signos de miedo o de sentirse intimidada. Permitió que la justicia sirviera como su brújula moral sin importar las consecuencias o el alto precio que pudiera pagarse por la libertad y la justicia. Tuve el placer de entregarle a la Sra. Nash el Premio Charles Hamilton Houston en nombre del Colegio de Abogados de Washington y pasé un tiempo precioso y honroso hablando con ella sobre su trayectoria de vida y el trabajo que hizo como líder estudiantil negra y mujer. Fue increíble entonces y sigue siendo increíble en sus enseñanzas y su voluntad de compartir y dar forma a la próxima generación de líderes. 

¿Cómo has hecho historia negra? 

Cada día contribuyo a hacer historia negra, y lo he hecho desde el día en que nací, al ser parte de un colectivo de personas fuertes, amorosas, divertidas, valientes y resilientes que han soportado más pruebas y tribulaciones de las que puedo relatar en este breve párrafo y, sin embargo, han alcanzado la grandeza. Mis experiencias, complejas pero completas, han ayudado a crear, contar la historia y sentar las bases de una historia negra que vive, prospera y crece y se transmitirá a las generaciones que vendrán después de mí. No es posible señalar una muestra de ejemplos porque eso sería demasiado simplista y no contaría la rica historia de cómo mis acciones y experiencias cotidianas cuentan solo una pequeña parte de la historia negra. Esto no es exclusivo mío: es la historia de todas las personas negras.