A medida que se acerca el día de las elecciones, más reporteros están centrando sus historias en las elecciones y en cuestiones electorales. Los periodistas y reporteros están buscando obtener información, y el público compartirá esas historias con familiares, amigos y en las redes sociales.

Cubrir las elecciones —y especialmente los desafíos que los votantes enfrentarán en estas elecciones sin precedentes— es vital para nuestra democracia. Estamos especialmente agradecidos por las historias que cubren las diversas reglas (a menudo diferentes en cada estado) para el voto por correo y otros procesos.

Sin embargo, nuestra investigación sobre Ciberrepresión y desinformación Ha planteado el hecho de que, lamentablemente, algunas historias se utilizan para amplificar la desinformación sobre la votación o el proceso electoral. El daño se produce cuando los votantes tienen menos confianza en nuestro sistema electoral (y abren la puerta a más desinformación) o creen en relatos falsos.

Estos son nuestros consejos para que los medios de comunicación —y el público— informen de manera responsable y obtengan la historia sin amplificar la desinformación.

• No trate los incidentes singulares como indicativos de un patrón más amplio
  • Las historias sensacionalistas sobre disfunciones en el proceso electoral son emocionantes, pero no son indicativas de una gran narrativa. Las historias sobre la devolución de la papeleta de una persona o la pérdida de un sobre son estadísticamente insignificantes y corren el riesgo de ser utilizadas por actores maliciosos para presentar una narrativa de que esto está fuera de lo normal para un electorado masivo.
  • Además, evite dar a entender que hubo intención: en la mayoría de los casos, estos son el resultado de errores administrativos. Otros problemas que pueden ser completamente benignos por naturaleza pero que se informan incorrectamente son las largas colas en las urnas, el mal funcionamiento de los centros de votación y las máquinas que “cambian los votos” (normalmente, una máquina mal calibrada en lugar de esfuerzos intencionales).
  • Entrevistar a expertos no partidistas en elecciones y protección de votantes (o leer sus informes) le brindará una imagen más precisa de los problemas electorales y los desafíos de los votantes, y le ayudará a poner los incidentes individuales en contexto.

• La noche de las elecciones probablemente no será la noche de los resultados
  • Los estudios muestran que sólo alrededor de 3 de cada 10 estadounidenses Espere resultados la noche de las eleccionesSin embargo, a medida que nos acercamos a la fecha, los miembros de los medios de comunicación deben tener cuidado de señalar que se trata de circunstancias extraordinarias y seguir enfatizando que los resultados que se conozcan la noche de las elecciones no son los resultados finales, sino solo una parte del total de votos. Los actores partidistas y algunos políticos están tratando de descartar los votos contados después de la noche de las elecciones como ilegítimos, a pesar de que son legales y la certificación suele ocurrir más tarde.

• Abstenerse de realizar sus propios “estudios” de votación
  • Mientras siguen circulando historias sobre el creciente interés en las oportunidades de voto por correo (y sobre el director general de Correos DeJoy y sus políticas), varias estaciones de noticias han decidido realizar sus propios "estudios". Estos a menudo implican el envío por correo de una cierta cantidad de sobres para probar el tiempo de llegada y la seguridad del correo. Estos resultados luego se informan como indicativos de lo que sucederá con las papeletas de voto por correo. Esto es inexacto, ya que el tamaño de la muestra es muy pequeño y hay muchos otros factores que afectan el proceso. En un incidente, el presidente Trump destacó un experimento de noticias locales como "prueba" de que el voto por correo no funcionará, y aunque el informe original solo recibió unos pocos miles de vistas en video en línea, después de amplificarlo con fines políticos, el video recibió 5,5 millones de vistas. En lugar de realizar experimentos, entreviste a funcionarios electorales y expertos y utilice estudios y encuestas sólidos.

• No explique cómo los malos actores pueden usar ciertas noticias para su beneficio.
  • La cobertura responsable incluye prever cómo los actores maliciosos utilizarán una historia en su beneficio. Si usted explica “este es el manual para perturbar nuestras elecciones” —especialmente si proviene de los medios de comunicación tradicionales— les está entregando munición real para usar contra los votantes. Ya sabemos que quienes buscan interferir en la votación están atentos a cualquier ejemplo o narrativa que puedan usar; usted no tiene por qué ayudarlos.

• Al analizar lo que es posible, aclara lo que es probable.
  • Esto es particularmente importante cuando se trata de cubrir las normas democráticas, los escenarios hipotéticos con leyes y procesos legales. Formular como pregunta la continuidad de las normas democráticas (especialmente cuando se habla con funcionarios de alto rango de la administración y el propio presidente) crea espacio para que los malos actores amplifiquen sus narrativas. Cuando se cuestiona la legalidad de algo, se debe explorar si es realmente posible y probable. Los lectores merecen ese importante contexto.

• Evite dar espacio a ataques partidistas disfrazados de "investigación"
  • No tome todas las "investigaciones" o "estudios" al pie de la letra; observe quién los produjo y cuáles podrían ser sus motivaciones. Si informa sobre estudios de centros de investigación u organizaciones afiliadas a partidos políticos, detalle las fuentes de financiación y la perspectiva de estas organizaciones. Mejor aún, hable con expertos en protección de votantes y académicos.

• Tenga cuidado con lo que comparte con su público. Twitter es una excelente forma de que los miembros de los medios de comunicación se conecten con el público y de que se propague la desinformación. Compruebe la procedencia de lo que comparte y recuerde que incluso citar tuits para "refutar" o refutar un punto puede ayudar a que llegue a una audiencia más amplia.

Esperamos que los miembros de los medios de comunicación reflexionen detenidamente sobre el impacto que tienen sus historias. Y en la era de las redes sociales, todos somos productores de medios: cada vez que retuiteamos, publicamos o compartimos un artículo, tenemos el deber de compartir de manera responsable.

Obtenga más información sobre nuestro programa Stopping Cyber Suppression y lea consejos sobre cómo defenderse de la desinformación. aquí.

Lectura adicional: Primer borrador de noticias guía para Informar de manera responsable en una era de desinformación