Este blog invitado está escrito por Malkia Cyril, Fundador y Director Ejecutivo de la Centro de Medios Justicia (CMJ) y cofundador de la Red de base de acción mediática, red nacional de 175 organizaciones que trabajan para garantizar el acceso a los medios, los derechos y la representación de las comunidades marginadas. 

Hablando apenas unas semanas antes de su asesinato, Martin Luther King Jr. dijo: “No me basta con estar aquí esta noche y condenar los disturbios. Sería moralmente irresponsable por mi parte hacerlo sin condenar al mismo tiempo las condiciones contingentes e intolerables que existen en nuestra sociedad. Esas condiciones son las que hacen que las personas sientan que no tienen otra alternativa que participar en rebeliones violentas para llamar la atención. Y debo decir esta noche que los disturbios son el lenguaje de los que no son escuchados”.

En este momento, una rebelión contra lo que muchos llaman “el nuevo Jim Crow”, la violencia policial y el encarcelamiento masivo que diezman la vida de los negros en Estados Unidos, está creciendo en todas las grandes ciudades estadounidenses y en todo el mundo. En lugar de brindar historia y contexto para ayudar a las audiencias a comprender este momento político o alzar las voces de quienes históricamente no han sido escuchados, la cobertura mediática de esta rebelión ha sido en gran medida crítica del movimiento emergente, optando por centrarse principalmente en los delitos contra la propiedad y la violencia, reciclando afirmaciones rancias y falsas de que no hay líderes, ni demandas, ni visión, solo una ira equivocada.

Sin embargo, en la era digital, las comunidades que durante mucho tiempo han sido objeto de debate o de estereotipos sin voz ahora tienen los medios para controlar su propia historia. La Internet abierta ofrece una manera de dar forma, significado y dirección a las voces de los que no son escuchados. Las plataformas digitales del siglo XXI permiten a los movimientos sociales coordinar tanto la acción como el mensaje en todo el país, en todo el mundo, en tiempo real. La prevalencia del uso de las redes sociales entre las comunidades de color también ha dado como resultado una capacidad cada vez mayor para dar forma al debate de una manera que era imposible dentro de los confines consolidados de la televisión por cable o los medios impresos de propiedad familiar o corporativa.

Desde los líderes asiático-americanos que piden un motín de una minoría modelo hasta las comunidades negras que responden al llamado de Black Lives Matter, o los latinos y otros inmigrantes que proclaman “Ni uno más”, muchos nunca tendrán el capital para poseer una estación de radiodifusión o un medio impreso de gran potencia, pero todos pueden tener un sitio web. Y muchos lo tienen.

Son sus sitios web los que representan a los pequeños proveedores de contenido, los que más perderán si Internet no sigue estando protegida por una neutralidad de red total basada en la sólida autoridad del Título II. Con reglas claras de neutralidad de red, la autoridad del Título II y los principios de tolerancia del siglo XXI, Internet puede ser mucho más que otra herramienta para la segregación, la vigilancia y la represión. Sin estas protecciones, temo que Internet se convierta en el mayor facilitador legal de la discriminación que el mundo haya visto jamás.

Hubo un tiempo en que el acceso a Internet era un lujo al alcance de una élite de pocos. Hubo un tiempo en que sólo los hombres blancos terratenientes podían leer libros, comprar periódicos o votar. Si bien el acceso a los medios digitales está más extendido que nunca, sigue siendo un acceso estratificado con reglas que tratan a los usuarios de Internet como consumidores y no como ciudadanos. Como ganancias, no como personas.

Podemos hacerlo mejor. Por el futuro de nuestras voces, nuestros movimientos y nuestras vidas, debemos hacer algo más que privilegiar a un puñado de empresas de telecomunicaciones en favor de hombres blancos ricos y terratenientes. Debemos hacerlo mejor que incluso nuestros predecesores en la lucha por los derechos civiles del siglo XX, con políticas de Internet ingeniosas patrocinadas por Verizon, Comcast y AT&T que dejan atrás a la mayoría de las personas de color.

Quienes buscan la protección plena de una Internet abierta en el siglo XXI no están patrocinados por corporaciones. No son diferentes de quienes buscaban la protección plena del voto hace un siglo y que aún buscan la ciudadanía y todo lo que ella significa. Para muchos, esto se extiende más allá de las fronteras nacionales, hacia una ciudadanía global que nos permita a todos disfrutar de la plenitud de la vida en comunidad con los demás.

No debemos permitir que exista un entorno digital que se someta a las exigencias de los especuladores. No debemos permitir que cierren nuestras fronteras digitales para crear una réplica de la jerarquía racial y de clase en línea que han creado en tierra. Si queremos ser soñadores, si queremos hacer realidad esos sueños a patadas y gritos, no debemos permitir que ni la fuerza, ni las migajas, ni las mentiras se interpongan en nuestro camino. No debemos vivir a la altura de una Declaración de Derechos elaborada mientras se reprimieran sistemáticamente las voces disidentes de los esclavos africanos, los indígenas americanos, las mujeres, los niños y los pobres; debemos vivir más allá de ella. Hay una nueva visión en marcha para una nación que puede volver a estar completa. Podemos empezar por no cortar los lazos digitales que nos mantienen conectados ahora.

Así como el Dr. King se encontraba al borde de un nuevo día, nosotros también lo estamos. Somos un nuevo movimiento de libertad, una revuelta que está tomando forma, e Internet nos da voz. Esta es nuestra causa común y no la abandonaremos. Puede que no nos hayas oído venir, pero ¿puedes oírnos ahora?