El presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, apenas había terminado de anunciar sorpresivamente su retiro la semana pasada cuando algunos de sus correligionarios republicanos comenzaron a quejarse de su plan de permanecer en el cargo hasta enero, cuando termina su mandato. Sugirieron que era mejor que Ryan se fuera ahora, para que los republicanos puedan elegir un nuevo líder antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

Pero El Washington Post  Según informes de hoy, Ryan aplastó la mini-rebelión con un mensaje simple, pronunciado durante una reunión a puertas cerradas con algunos de sus críticos: los electores que realmente importan a los líderes electos del partido –los grandes donantes de dólares– todavía están con él y siguen firmando cheques, declaró el presidente.

El episodio pone de relieve el continuo predominio de los grandes intereses económicos en el Congreso. La Cámara está repleta de personas ambiciosas, tanto demócratas como republicanos, y cuando se presentan oportunidades de avanzar, siempre hay prisa por aprovecharlas. El hecho de que Ryan haya podido consolidar su posición recordando a sus colegas su popularidad, no entre sus electores de Wisconsin o el público en general, sino entre los principales donantes, es muy revelador.

Durante sus más de dos años como presidente de la Cámara, Ryan ha sido una máquina de hacer dinero para los republicanos de la Cámara. A más de seis meses de las elecciones de mitad de período, ha recaudado poco más de 16 millones de dólares para su comité de campaña y un comité de acción política que formó para canalizar dinero a otros republicanos; recaudó casi 24 millones de dólares antes de las elecciones de 2016, según el Centro de Políticas Responsivas.

Y eso sin contar los millones adicionales que los donantes que actúan a instancias de Ryan han enviado directamente a candidatos republicanos a la Cámara de Representantes y/o a organizaciones de “bienestar social” que han gastado el dinero para ayudar a los republicanos. Los grupos de bienestar social son un canal particularmente popular para los grandes donantes porque las leyes fiscales y de financiación de campañas les permiten ocultar la identidad de sus donantes.

En el pasado, un presidente de la Cámara de Representantes u otro legislador que se declaraba en bancarrota esperaba que los donantes guardaran sus chequeras y desaparecieran. Cuando ya no están en el cargo, personas que otrora eran poderosas, como Paul Ryan, ya no pueden hacer los favores que anhelan los grandes donantes, por lo que estos no tienen incentivos para seguir enviando dinero.

Ryan insiste en que puede romper ese patrón, que la lealtad personal que ha creado entre sus contribuyentes será suficiente para persuadirlos de que sigan contribuyendo. “Una de las razones por las que necesito quedarme y repasar la cinta es que puedo ayudar a mantener nuestra mayoría”, dijo Ryan a una estación de radio de Milwaukee esta semana. “Puedo ayudar a nuestras bases. Puedo ayudar a asegurarnos de que tengamos los recursos para llevar a cabo nuestras campañas”.

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