Escrito por Asha Merz

Me llamo Asha Merz, tengo 15 años y este verano estoy haciendo una pasantía en Common Cause Connecticut. Aún me suena extraño, incluso a mí, oír esa serie de frases juntas. La mayoría de la gente supone que 15 años es demasiado joven para hacer un buen trabajo o asumir responsabilidades. Al principio me sentí intimidada, pero la experiencia que he adquirido en Common Cause me ha resultado muy valiosa para ver de primera mano cómo contrarrestar el dinero en la política a nivel estatal. Al contar mi experiencia a mi grupo, espero inspirar a todo un ejército de adolescentes a preocuparse por lo que considero el tema fundamental que definirá nuestra calidad de vida en los próximos años.

Mi generación es notoriamente ingenua y egocéntrica, ya sea porque nos involucramos demasiado en nuestros propios asuntos o en otras cosas insignificantes como la última tendencia de la moda o el último artilugio tecnológico. Lo he experimentado en primera persona, incluso en mi propia escuela secundaria. La falta de participación y compromiso en cuestiones políticas importantes como la reforma de la financiación de las campañas es asombrosa. No me malinterpreten: tenemos una buena cantidad de ambientalistas, activistas de derechos humanos, defensores de los derechos de los animales... la lista sigue y sigue. Pero he notado que ninguna de estas personas parece siquiera considerar que las cuestiones relacionadas con la reforma de la financiación de las campañas afectan -e incluso definen las luchas por- las cosas que más les importan. El valor financiero de muchas de las corporaciones más grandes y los mayores contribuyentes a las campañas políticas es mayor que el PNB de muchas naciones. Y sus intereses entran en conflicto directo con los intereses de nuestros ciudadanos: aire limpio, agua limpia, vivir con dignidad y tratar a los animales con humanidad.

Un pensamiento recurrente que escucho de los chicos de mi edad es que “quieren ser escuchados” y “quieren marcar una diferencia”. Debido a la forma en que funciona la democracia de nuestra nación, la forma más eficaz de hacerlo es que la persona promedio vote por líderes que prometan centrarse en las cosas que les importan. Pero mientras el gran dinero gobierne las campañas, los funcionarios electos serán prisioneros de los intereses del gran dinero y siempre legislarán según las necesidades de sus “dueños” en lugar de las personas que los eligieron. En cada tema. Y después de la decisión de la Corte Suprema en el caso Ciudadanos unidos En este caso, no hay límite a la cantidad de dinero que estas corporaciones pueden gastar en política porque la Corte Suprema ha considerado que el gasto político sigue estando protegido como “libertad de expresión” y que las corporaciones tienen los mismos derechos que las personas en el ejercicio de su libertad de expresión.

¿Cómo puede el ciudadano medio marcar la diferencia si su voto, supuestamente “igualmente ponderado”, se ve eclipsado por los intereses especiales de las grandes empresas? El ciudadano medio no es dueño de una corporación multimillonaria y no puede dar millones a un candidato para garantizar un favor político una vez que éste esté en el cargo. Si las elecciones continúan como hasta ahora, la voz del ciudadano medio no será escuchada. Los ambientalistas no tendrán la oportunidad de expresarse y tendrán poca influencia sobre los legisladores que harán lo que sea necesario para seguir siendo reelegidos a corto plazo, incluso si eso daña irrevocablemente al medio ambiente, o incluso a todos nosotros, a largo plazo. El mejor antídoto contra el poder del dinero es una ciudadanía informada y activa. Al final, el candidato político todavía necesita que las masas voten por él o ella, y si podemos informarnos y empoderarnos, podemos contraatacar colectivamente.

Esta triste pero cierta verdad debe difundirse. Mi generación tiene Es importante que escuchen esto, o de lo contrario seguirán pensando que la reforma de la financiación de las campañas no les concierne. Por eso aprovecho todas las oportunidades posibles para difundir mis conocimientos sobre estos temas, para intentar alertar a mi generación sobre lo que realmente está sucediendo. Trabajar con Common Cause ha ampliado enormemente mi comprensión de estos temas y me ha ayudado a profundizar mi comprensión de cómo podemos marcar una diferencia: lograr que la gente se registre para votar, ayudarlos a votar, ayudarlos a comprender las cuestiones políticas y cómo los afectan, trabajar por elecciones limpias y convertirse en consumidores informados de las corporaciones que nos visten y nos alimentan. Espero utilizar este conocimiento lo mejor que pueda e intentar educar a todos los jóvenes que conozco que creen erróneamente que el cambio no es posible. Me recuerda a mi libro infantil favorito de la infancia: Nadar, escrito por Leo Lionni. Cuando todos los peces pequeños se juntan para nadar en formación, se vuelven tan grandes como el pez más grande e intimidante, y pueden asustar a los depredadores y nadar en cualquier dirección que elijan.