Contessa Jackson sabía que estaba haciendo una buena inversión cuando se matriculó en la Eastern Kentucky University. Fue parte de la primera generación de su familia que asistió a la universidad y obtuvo una licenciatura en ciencias de la salud. Sin embargo, una vez que se graduó, se dio cuenta de las dificultades que conllevaría pagar sus préstamos estudiantiles. Obligada a soportar una tasa de interés casi el doble de la tasa normal del mercado (3,86 por ciento), Contessa aceptó numerosos trabajos mal pagados en el campo de la atención médica, trabajando más de 70 horas a la semana para llegar a fin de mes. Nunca buscó una ayuda y pagar su educación universitaria era importante para ella, pero el costo de su título aumentó en más de $2,000 al año debido a las altas tasas de interés de los préstamos estudiantiles. La deuda de préstamos estudiantiles de Contessa la dejó luchando para pagar las cuotas de su automóvil, ahorrar para la jubilación, comprar una casa y formar una familia.

“No me siento empoderada en este tema, independientemente de mi voto”, nos dijo Contessa.

Nadie necesita decirle a Contessa ni a ningún otro recién graduado universitario que la deuda por préstamos estudiantiles es uno de los problemas económicos más graves que enfrenta Estados Unidos. En más de $1,2 billonesLa deuda de préstamos estudiantiles de nuestro país ha superado la cantidad que los estadounidenses deben en tarjetas de crédito y préstamos para automóviles. Mientras tanto, 5 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles están en mora, más de la mitad de los graduados universitarios recientes están desempleados y los costos de la matrícula universitaria siguen aumentando. Entre fines de 2011 y mayo de 2013, la deuda de préstamos estudiantiles se disparó otro 20 por ciento.

Aunque el aumento de la deuda de los estudiantes universitarios y los graduados amenaza con desencadenar otra crisis económica, el Congreso no ha abordado el problema, paralizado por la obstrucción y el estancamiento. Al mismo tiempo, los miembros del Congreso han aceptado millones en contribuciones políticas de corporaciones y bancos que son los que más se benefician del aumento de los saldos de los préstamos estudiantiles.

Las ideas para ayudar a resolver la crisis de los préstamos estudiantiles, como un plan para solucionar la crisis de los préstamos estudiantiles, patrocinado por el Center for American Progress y titulado “Higher Ed Not Debt” (“Educación superior, no deuda”), incluyen brindar apoyo adicional a los prestatarios y cambiar las estructuras de financiamiento. Una legislación similar a ese plan no ha avanzado en el Congreso. Proyecto de ley de la senadora Elizabeth Warren El proyecto de ley para permitir que aproximadamente 25 millones de personas refinancien sus préstamos estudiantiles a tasas de interés más bajas también se estancó en 2014 cuando la minoría del Senado lo bloqueó con una maniobra obstruccionista, a pesar de que encuestas recientes muestran que El 60 por ciento de los votantes estadounidenses apoyan El plan de la senadora Warren.

Según un informe de MapLightSegún una organización de investigación sobre el dinero en la política, los senadores que votaron en contra del proyecto de ley de préstamos estudiantiles de la senadora Warren recibieron un 58 por ciento más en contribuciones políticas de bancos, instituciones crediticias y compañías de préstamos estudiantiles que los senadores que votaron a favor. El senador Mitch McConnell, un fuerte oponente del proyecto de ley de Warren, encabezó la lista con casi 1 millón de THB en financiación de la industria desde 2001.

Una gran empresa que gana dinero con los préstamos estudiantiles es Sallie Mae, una corporación que cotiza en bolsa y que posee aproximadamente el 20 por ciento de toda la deuda por préstamos estudiantiles. Desde 1992, Sallie Mae ha gastó más de $7,4 millones en contribuciones políticas a miembros del Congreso y más de $39 millones en cabildeo.

¿El resultado? Sallie Mae tiene una voz más fuerte en el Congreso que los 37 millones de estadounidenses que cargan con deudas por préstamos estudiantiles. Esos estadounidenses son en gran medida incapaces de renegociar sus tasas de interés con Sallie Mae, y la ley les prohíbe incluir la deuda por préstamos estudiantiles cuando tienen que declararse en quiebra.

Sallie Mae no es la única corporación que se beneficia de los préstamos estudiantiles. Se estima que la educación superior genera alrededor de 1TP45 mil millones en ganancias para las corporaciones de Wall Street cada año, gran parte de la cual proviene de la deuda por préstamos estudiantiles. Además, los bancos y corporaciones financieras de Wall Street son Explotación cada vez mayor de la deuda por préstamos estudiantiles como una nueva fuente potencial de ingresos.

Estos mismos bancos y corporaciones también son algunos de los mayores contribuyentes a nuestro sistema político.

Un análisis de Common Cause sobre el gasto político durante las elecciones intermedias de 2014 muestra que los bancos y las instituciones financieras de Wall Street gastaron más de 102,3 millones de dólares en contribuciones políticas federales en el ciclo de 2014. El gasto político de los grandes bancos en las elecciones intermedias de 2014 fue más del doble de lo que el sector gastó en 2010 (40,4 millones de dólares) y casi el triple de las contribuciones de la industria a las elecciones intermedias de 2006 (37 millones de dólares).

El grupo de interés especial con más dinero es el que tiene la voz más alta en el Congreso. Cuando Wall Street se enfrentó a una catástrofe financiera después del colapso de 2008 y necesitó que el Congreso actuara rápidamente, los legisladores respondieron con un proyecto de ley de rescate de 1.000 millones de dólares. Y mientras los bancos de Wall Street Disfrute de una pequeña tasa de interés del 0,75 por ciento En el caso de los préstamos de la Reserva Federal, los ex estudiantes pagan un 6,8 por ciento o más por sus préstamos estudiantiles federales y tasas de interés mucho más altas por los préstamos estudiantiles privados.

“Aunque los grandes bancos están gastando millones en las elecciones, no reconocen el impacto perjudicial que tiene la deuda de préstamos estudiantiles en estudiantes como yo”, nos dijo Contessa Jackson. “La reforma de los préstamos estudiantiles significaría esperanza para mi futuro… He trabajado duro para alcanzar mis logros actuales, pero temo que no cosecharé ningún beneficio debido a mi deuda pendiente de préstamos estudiantiles y la tasa de interés”. Contessa y millones de otros estadounidenses que luchan con la deuda de préstamos estudiantiles continúan esperando una reforma real. Mientras tanto, el Congreso está trabajando arduamente para representar los intereses de las grandes instituciones financieras que buscan beneficiarse de la deuda estudiantil.