Desde que Barack Obama ganó la presidencia en 2008, la mera sugerencia –totalmente sin respaldo de evidencia– de que miles de votos en las elecciones estadounidenses están siendo emitidos por personas que no son ciudadanos ha provocado una estampida de legisladores estatales para aprobar leyes de identificación de votantes.

Pero a medida que el El Centro Brennan para la Justicia informó La semana pasada, un número sustancial de estados parecen estar prestando poca atención a la evidencia contundente proveniente de agencias de inteligencia y de aplicación de la ley de que vándalos cibernéticos rusos están trabajando para hackear los sistemas electorales estatales antes de las elecciones intermedias de 2018.

En una inquietante actualización de un informe de 2015 sobre la vulnerabilidad de las máquinas de votación, Brennan informó que:

• De los 14 estados que utilizaron sistemas de votación sin papel (y, por lo tanto, no verificables) en 2016, solo Virginia ordenó a los funcionarios electorales locales que hicieran un cambio completo a las papeletas de voto en papel.
• Este año, cuarenta y un estados utilizarán equipos de votación obsoletos (definidos como aquellos con más de una década de antigüedad) y 43 utilizarán máquinas que ya no se fabrican. “Es más probable que las máquinas más antiguas utilicen software obsoleto, como Windows 2000”, observó Brennan. “El uso de software obsoleto plantea graves riesgos de seguridad: los proveedores pueden dejar de escribir parches de seguridad para él; las jurisdicciones no pueden reemplazar el hardware crítico que está fallando porque es incompatible con su nuevo hardware, más seguro; y el software en sí es vulnerable a los ciberataques.
• Solo tres estados, Colorado, Nuevo México y Rhode Island, exigen auditorías de los resultados electorales para “limitar los riesgos”. Los expertos en seguridad afirman que estas comprobaciones papeleta por papeleta son la forma más fiable de verificar la exactitud de los recuentos de votos informados inmediatamente después del cierre de las urnas.

No es que los estados no hayan sido advertidos del peligro o no tengan poder para atacar sus vulnerabilidades. En septiembre, Virginia decidió pasar a las papeletas de votación en papel en las 22 ciudades y condados que aún no las utilizaban; la tarea se llevó a cabo en menos de dos meses, a tiempo para las elecciones de noviembre de un nuevo gobernador y de la Cámara de Delegados.

Vale la pena señalar que 11 de los 13 estados (Arkansas, Georgia, Indiana, Kansas, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee y Texas) que se mantendrá con equipos sin papel este año fueron llevados a cabo en 2016 por Donald Trump y tienen mayorías republicanas en sus legislaturas estatales; los votantes de esos estados podrían querer considerar si sus representantes están más interesados en quién parece para obtener la mayor cantidad de votos que en quién en realidad obtiene lo máximo