La revisión regulatoria del plan de Sinclair Broadcasting por $3.9 mil millones para adquirir Tribune Media Group está entrando en una fase crítica con la fecha límite de hoy para la presentación de comentarios sobre la fusión a la Comisión Federal de Comunicaciones.

Sinclair está intentando comprar 42 estaciones de televisión, incluidas las de Nueva York, Chicago y Los Ángeles, a Tribune; la adquisición le daría a Sinclair más de 200 estaciones con casi 600 canales y una presencia en casi tres cuartas partes de los hogares estadounidenses, mucho más que el límite actual del 39 por ciento impuesto por la FCC. Sinclair ya es la mayor emisora del país.

“Ninguna empresa debería tener tanto poder sobre las noticias y la información como los ciudadanos deben tener para practicar con éxito el arte del autogobierno”, dijo el ex comisionado de la FCC Michael Copps, que ahora se desempeña como asesor especial de la Iniciativa de Reforma de los Medios y la Democracia de Common Cause. “Y eso sin mencionar los vicios de esta empresa en particular”.

El plan de fusión está atrayendo a una amplia variedad de opositores corporativos y sin fines de lucro, incluida Common Cause. Sus preocupaciones van desde la queja de Copps de que la empresa fusionada dominará el flujo de noticias e información transmitidas en gran parte del país, hasta las sugerencias de que el gasto político de Sinclair y su apoyo descarado a los republicanos conservadores se está compensando con un trato favorable por parte de una FCC controlada por personas designadas por el presidente Trump.

Las estaciones de Sinclair son conocidas entre los periodistas por el uso de segmentos "imprescindibles" dictados por la sede de la empresa en Baltimore.

Político El año pasado se informó que Jared Kushner, el yerno del presidente, se jactó de que la campaña de Trump había llegado a un acuerdo con Sinclair para una cobertura amistosa en sus estaciones. En diciembre, una revisión de El Washington Post concluyó que las estaciones de Sinclair “dieron una cantidad desproporcionada de cobertura neutral o favorable a Trump durante la campaña” mientras transmitían historias negativas sobre Hillary Clinton.

El presidente de la FCC, Ajit Pai, ya ha diseñado la eliminación de un obstáculo a la fusión, al restablecer una política de “descuento UHF” que la comisión había desechado durante la administración Obama. El descuento cambia la forma en que la comisión contabiliza las estaciones de una empresa en todo el país, otorgando a las estaciones UHF un valor inferior al de las estaciones VHF.

Bajo la dirección del ex presidente Tom Wheeler, designado por Obama, la comisión contabilizó todas las estaciones por igual, argumentando que las tecnologías digitales ahora otorgan a las estaciones UHF y VHF el mismo alcance; antes de la revolución digital, las señales UHF cubrían áreas geográficas más pequeñas.

Con el descuento vigente para efectos de conteo, la combinación Sinclair-Tribune penetrará más del límite de la FCC del 39 por ciento de los hogares estadounidenses, lo que la obligará a vender algunas estaciones incluso mientras aumenta dramáticamente su alcance nacional.

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