WASHINGTON, DC – Wal-Mart está llevando a cabo un plan ilegal para incitar a los empleados a contribuir a su comité de acción política, eludiendo así una ley federal que prohíbe a las empresas destinar fondos corporativos a campañas políticas, acusaron hoy Public Citizen, Common Cause y dos empleados y accionistas de Wal-Mart. 

En un queja ante la Comisión Federal Electoral (FEC), las organizaciones de interés público y accionistas-empleados Cynthia Murray y Evelin Cruz describieron un programa en el que Wal-Mart solicita a los gerentes contribuciones para su comité de acción política (PAC). A cambio, la compañía dona el doble de la cantidad de esas contribuciones exclusivamente a su Associates in Critical Need Trust. El fideicomiso, totalmente controlado por Wal-Mart, fue creado en 2001 por la compañía para ayudar a los empleados que enfrentaban dificultades financieras.

La Ley de Campañas Electorales Federales (“la Ley”) prohíbe a las empresas realizar contribuciones a candidatos, partidos o comités de acción política (PAC) federales. La presunta maniobra de Wal-Mart elude ilegalmente esta ley, denuncian las organizaciones.

“La ley federal es clara: las empresas no pueden financiar sus comités de acción política con dinero de las arcas corporativas”, dijo Craig Holman, lobista de asuntos gubernamentales de Public Citizen. “Wal-Mart está intentando evadir esta ley al ofrecer una contribución caritativa de 2 a 1 proveniente de las arcas corporativas por cualquier contribución de campaña a su comité de acción política por parte de los gerentes de la empresa. Eso viola la ley al utilizar dinero corporativo sustancial para recompensar a los contribuyentes de campaña”.

Si bien la FEC ha aprobado algunos esquemas de donaciones de beneficencia, dichos programas se han limitado a una donación de 1 a 1 o menos, y cada donante elige la organización benéfica beneficiada.

La FEC nunca ha aprobado un plan de financiación como el que denuncian los denunciantes. Una tasa de contribución equivalente del 200 por ciento proporciona un incentivo tan poderoso que las contribuciones a las campañas pierden su naturaleza "voluntaria". Y las contribuciones corporativas supuestamente hechas exclusivamente a la propia organización benéfica de Wal-Mart, junto con las contribuciones a las campañas al Comité de Acción Política de Wal-Mart, son egoístas para la empresa.

“Nuestra democracia se ve amenazada de manera fundamental cuando corporaciones multimillonarias como Wal-Mart pueden eludir las reglas que el resto de nosotros seguimos”, dijo Cynthia Murray, que ha trabajado en una tienda Wal-Mart en Laurel, Maryland, durante 15 años y posee acciones de la compañía. “Como la mayoría de los trabajadores de Wal-Mart cobran menos de 25.000 dólares, no es sorprendente que Wal-Mart necesite crear un fondo para ayudar a los empleados necesitados. La mayoría de nosotros estamos en necesidad todos los días. Con más de 16.000 millones de dólares en ganancias anuales, Wal-Mart puede permitirse pagarnos más en lugar de pagar a abogados caros para que los ayuden a manipular las leyes electorales y a los contribuyentes”.

Desde el ciclo electoral de 2000, el PAC de Wal-Mart ha gastado más de $13 millones en elecciones federales, según datos de Open Secrets, ganando una influencia descomunal en el proceso democrático.

"Es impresionante. Wal-Mart está llevando a cabo un plan cínico y probablemente ilegal para conseguir que sus trabajadores mal pagados ayuden a la empresa a aprovechar su poder económico en la esfera política", dijo el presidente de Common Cause, Miles Rapoport.

Un Análisis de contribuciones políticas recientes Se descubrió que, durante la última década y media, el PAC de Wal-Mart ha financiado desproporcionadamente a candidatos con malos antecedentes en los temas que importan a la mayoría de los ciudadanos, y en particular a los compradores y trabajadores de bajos ingresos de Wal-Mart. El análisis incluyó votaciones en el Congreso sobre proyectos de ley para igualar el salario de hombres y mujeres que realizan un trabajo comparable, aumentar el salario mínimo y preservar la financiación de los cupones de alimentos.  

Wal-Mart también ha desplegado su influencia política para bloquear un aumento del salario mínimo. El Washington Post informó que las revelaciones sobre actividades de lobby de Wal-Mart sugieren que comenzó a hacer lobby el año pasado sobre el salario mínimo y la Ley de Salario Mínimo Justo, a pesar de las declaraciones públicas de que es "neutral" en el tema.

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