WASHINGTON, DC — Common Cause instó hoy al principal jurista del país a garantizar que los jueces de la Corte Suprema cumplan con los mismos estándares éticos impuestos a otros miembros del poder judicial federal.

Continuando con los esfuerzos para resaltar las preocupaciones sobre actividades políticas partidistas y cuestiones de conflicto de intereses que involucran a varios jueces, el organismo de control gubernamental no partidista le pidió al Presidente de la Corte Suprema, John Roberts, que resolviera los aparentes conflictos en declaraciones recientes de la Corte sobre la aplicación del Código de Conducta para Jueces de Estados Unidos a sus miembros.

“Recientemente, la Corte ha enviado señales confusas y aparentemente contradictorias sobre su compromiso de exigir a sus miembros los más altos estándares éticos”, dijo Bob Edgar, presidente y director ejecutivo del grupo de vigilancia gubernamental no partidista. “Creemos que los jueces deberían comprometerse a vivir según las mismas reglas que se aplican a los jueces de tribunales inferiores y dar a conocer sus esfuerzos por hacer cumplir esas reglas”.

En una carta a Roberts, Edgar señaló que los jueces Anthony Kennedy y Stephen Breyer dijeron a un subcomité de la Cámara el mes pasado que la Corte acordó voluntariamente regirse por el Código y sus Cánones de Ética. [1]

Pero después de que Common Cause solicitara copias de una resolución que Kennedy testificó que la Corte había adoptado sobre el tema, un funcionario de la corte envió al subcomité una carta informando que la Corte considera que el Código es “principalmente de naturaleza consultiva, incluso para los jueces de tribunales inferiores”.

Edgar señaló que el Código, adoptado y distribuido a todos los jueces federales por la Conferencia Judicial de los Estados Unidos, dice que se aplicará a “jueces de circuito, jueces de distrito, jueces del Tribunal de Comercio Internacional, jueces del Tribunal de Reclamaciones Federales, jueces de quiebras y jueces magistrados”. No se menciona a la Corte Suprema ni se sugiere que el Código sea solo consultivo.

“La adopción y aplicación de normas éticas estrictas es de vital importancia para la confianza pública en la administración de justicia”, afirmó Edgar. “Esa confianza se ha visto socavada últimamente por las acciones de varios jueces”.

La carta llamó la atención de Roberts sobre la participación de varios jueces en eventos de recaudación de fondos y una aparente actividad política prohibida por el Código:

El juez Samuel Alito asistió a las galas anuales de recaudación de fondos para la revista American Spectator en 2008 y 2010. Las entradas para los eventos se vendieron por entre $250 y $25.000.[2]

El juez Clarence Thomas fue el orador principal de la conferencia Wriston del Manhattan Institute en octubre de 2008. Según se informa, este evento requería una donación mínima de $5,000 al Manhattan Institute.[3] El juez Alito encabezó el mismo evento en 2010.[4]

El juez Alito encabezó la recaudación de fondos del Instituto de Estudios Interuniversitarios (ISI) en abril de 2009, denominada "Cena anual por la civilización occidental". Según se informa, este evento recaudó $70,000 para el ISI.[5]

Los jueces Scalia y Thomas fueron “presentados” en retiros de estrategia y recaudación de fondos organizados por los industriales David y Charles Koch en enero de 2007 y enero de 2008 respectivamente. Estos eventos son altamente políticos y asisten a un grupo selecto de donantes y funcionarios republicanos, líderes conservadores y capitanes de las finanzas y la industria. Si bien las listas de asistencia, las agendas y otros detalles de estos eventos se guardan celosamente, se sabe que los hermanos Koch los utilizan para recaudar fondos para sus actividades políticas de amplio alcance. En el evento de Koch de enero de 2011 en Rancho Mirage, California, se informó que se recaudaron 1 millón de dólares para ser utilizados en el ciclo electoral de 2012.[6]

Common Cause es una organización de base no partidista dedicada a restaurar los valores fundamentales de la democracia estadounidense, reinventar un gobierno abierto, honesto y responsable que trabaje por el interés público y empoderar a la gente común para que haga oír su voz.

[1] http://appropriations.house.gov/index.cfm?FuseAction=Hearings.Detail&HearingId=41&Month=4&Year=2011

[2] http://thinkprogress.org/2010/11/10/sam-alito-republican-fundraiser/

[3] http://www.alternet.org/newsandviews/article/449638/alito,_thomas_headlined_political_fundraisers_chaired_by_leading_right-wing_donor_paul_singer/

[4] http://www.manhattan-institute.org/html/wriston.htm

[5] http://www.isi.org/spotlight/wstn_civ_dinner/2009/content/dwc_2009_program.pdf

[6] http://dyn.politico.com/printstory.cfm?uuid=CB5926D0-C9D5-4AB0-A06D-DA2CEB824DF0