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Common Cause convocó el 25 de junio una reunión de grupos de interés público, sindicales, religiosos, de guionistas y de consumidores que trabajan en la reforma de los medios de comunicación para discutir los próximos pasos tras nuestra trascendental victoria en los tribunales. El jueves 24 de junio, un tribunal de distrito de los EE. UU. en Filadelfia le dijo a la Comisión Federal de Comunicaciones que tenía que reconsiderar su amplia desregulación de la propiedad de los medios de comunicación, lo que llevó al presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Michael Powell, a expresar su "profunda decepción". El tribunal también dijo que impediría a la FCC implementar cualquiera de sus nuevas reglas de propiedad de los medios de comunicación -aprobadas el 2 de junio de 2003, a pesar de la importante oposición pública- hasta que la agencia presente una mejor justificación para aprobar las reglas, o las modifique basándose en la opinión del tribunal.

Si se hubiera permitido que las normas de propiedad relajadas entraran en vigor, habrían permitido que una corporación fuera dueña del periódico local, hasta tres estaciones de televisión, hasta ocho estaciones de radio y el sistema de cable local en un mercado de medios. Eso limitaría severamente el número de voces y fuentes independientes de noticias e información en las ondas, una amenaza real para una democracia informada.

La decisión del tribunal fue una enorme victoria para la reforma de los medios de comunicación. El Comisionado de la FCC, Jonathan Adelstein, calificó la decisión como una “reivindicación para la gran mayoría del público estadounidense que se opuso a estos cambios de reglas”. El Comisionado de la FCC, Michael Copps, estuvo de acuerdo y señaló que demuestra que “la prisa por consolidar los medios de comunicación aprobada por la FCC en junio pasado [2003] fue incorrecta como cuestión de derecho y política”.

Pero la decisión del tribunal y la suspensión de las normas del 2 de junio no son absolutas. La administración Bush podría apelar la decisión del tribunal ante la Corte Suprema.

Por eso es tan importante reunir a cientos de miles de activistas de los medios de comunicación para instar al Presidente Bush a que acepte la decisión del tribunal que bloquea la radical desregulación de los medios de comunicación y a que no apele esa decisión.

Si la Administración apelara la decisión del tercer circuito, su acción demostraría que a la Casa Blanca de Bush le importan más las prioridades de los conglomerados mediáticos que el derecho del público estadounidense a tener unos medios de comunicación diversos e independientes que les ofrezcan la información que necesitan para participar en su democracia.

También tenemos que aprovechar este momento, cuando la FCC debe revisar su amplia desregulación, para dejar claras las opiniones del público sobre la concentración de los medios. El año pasado, cuando la FCC pensó que podía burlarse de la voluntad del público y aprobar las normas, la agencia celebró sólo una audiencia pública, en Richmond, Virginia. Los comisionados Copps y Adelstein celebraron audiencias informales en las principales ciudades a las que acudieron cientos de ciudadanos y expresaron su oposición a la concentración de los medios.

“La Comisión tiene ahora una segunda oportunidad de hacer lo correcto”, dijo Copps. Ha pedido que la FCC celebre audiencias públicas en todo el país “diseñadas para dar a los ciudadanos un verdadero acceso a los que toman las decisiones en la agencia y para tratar de comprender mejor el impacto de la concentración de los medios en nuestras comunidades”.

Common Cause necesita su apoyo para exigir que la FCC realice audiencias en todo el país, brindando a los ciudadanos una oportunidad real de expresar sus puntos de vista sobre la consolidación de los medios.

Pero la lucha contra la concentración de los medios no puede librarse sólo en los tribunales. Debemos llevar nuestra lucha al Congreso. La semana pasada, el Senado aprobó una enmienda del senador Byron Dorgan (demócrata por Dakota del Norte) a un proyecto de ley de autorización de defensa que anularía permanentemente las normas de la FCC. La versión de la Cámara de Representantes del mismo proyecto de ley no contiene el mismo lenguaje, por lo que un equipo de negociadores de la Cámara de Representantes y el Senado podría eliminar la enmienda de Dorgan en el proyecto de ley final.

No debemos permitir que esto suceda. Una vez que estos negociadores de la Cámara de Representantes y el Senado sean designados para decidir el proyecto de ley, Common Cause lanzará una campaña de base para instar a estos legisladores a que cumplan las órdenes del público, y no de los gigantes de los medios de comunicación, y mantengan la enmienda Dorgan en el proyecto de ley final.

También debemos llevar nuestra lucha a las campañas para el Congreso y la presidencia. Instaremos a los activistas a que interroguen a los candidatos al Congreso y a la presidencia sobre su posición en materia de reforma de los medios de comunicación. ¿Apoyan unos medios de difusión diversos e independientes que sirvan al público proporcionando noticias e información locales, estatales y nacionales? ¿O están a favor del statu quo, en el que un puñado de grandes corporaciones poseen la mayoría de las fuentes de nuestra información?

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