Declaración de Chellie Pingree, presidenta de Common Cause

La Ley de Comunicaciones, Elección del Consumidor y Despliegue de Banda Ancha de 2006, patrocinada por el Presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Stevens (Republicano por Alaska), no protege ni preserva la neutralidad de la red. El proyecto de ley no hace nada para impedir que los operadores de redes discriminen contra el contenido legal de Internet o establezcan tarifas o “cabinas de peaje” en la Superautopista de la Información. Más bien, el proyecto de ley simplemente exige que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) emita un informe anual que documente los acuerdos de interés especial que las compañías de telecomunicaciones hacen con las grandes empresas. El proyecto de ley amenaza la innovación y la libertad de expresión en Internet al permitir que los proveedores de servicios de Internet consignen a los empresarios, las organizaciones sin fines de lucro y los candidatos políticos al “carril lento” del acceso a Internet, mientras que dan un trato preferencial a las grandes empresas que pueden permitirse pagar tarifas elevadas. (Aunque el Senador Daniel Inouye (D-Hawái) aceptó copatrocinar el proyecto de ley, ha dejado en claro que “este es el borrador del personal de la mayoría” y que tiene “numerosas objeciones sustanciales al proyecto de ley en su forma actual”).

El proyecto de ley de Stevens también amenaza la banda ancha comunitaria, que ofrece acceso a Internet de alta velocidad y bajo costo a los ciudadanos que utilizan recursos públicos. La legislación otorga a las compañías de telecomunicaciones el poder de veto sobre proyectos de banda ancha comunitaria. Compañías como Verizon y AT&T tienen un historial de oponerse a la banda ancha comunitaria para sofocar la competencia y proteger sus propios márgenes de ganancia. Common Cause cree que Internet sirve como una puerta de entrada a la información y un foro en el que los estadounidenses necesitan participar en nuestra democracia, y que la banda ancha comunitaria es una forma de llevar el acceso a Internet a más ciudadanos, en particular en áreas rurales y de bajos ingresos que actualmente no cuentan con el servicio de grandes proveedores.

A menos que estas cuestiones puedan resolverse mediante el proceso de enmienda, Common Cause se opondrá al proyecto de ley de telecomunicaciones de Stevens. Esta legislación, al igual que la Ley de Oportunidades, Promoción y Mejora de las Comunicaciones (COPE, por sus siglas en inglés) patrocinada por el representante Joe Barton (republicano de Texas) en la Cámara de Representantes, refleja las prioridades de las compañías de cable y telefonía, no el interés público. Common Cause insta a los miembros de la Cámara de Representantes a votar en contra del proyecto de ley COPE, debido a que no protege la libertad en Internet, no protege a los consumidores locales y no ofrece suficientes requisitos de desarrollo.