Presidente Ajit V. Pai
Comisión Federal de Comunicaciones 445 12th Street, SW
Washington, DC 20554

Cerrar la brecha digital, proteger el programa Lifeline Expedientes WC N.º 17-287, 11-42, 09-197

Estimado presidente Pai:

En nombre de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos y de las 200 organizaciones firmantes que trabajan directamente con personas de bajos ingresos, personas de color, personas mayores, familias que luchan por encontrar vivienda, personas con discapacidades, residentes de áreas rurales, veteranos, víctimas de violencia doméstica, proveedores de atención médica, educadores y estudiantes, y que abogan por ellos, le instamos a que rechace las nuevas propuestas de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que debilitarán el programa Lifeline, el único programa federal destinado a ayudar a los hogares de bajos ingresos a pagar el costo de la banda ancha y el servicio telefónico. Cada una de nuestras organizaciones sabe que el acceso a Internet de banda ancha es una herramienta vital que sigue siendo difícil de alcanzar para nuestras diversas comunidades. El acceso telefónico es igualmente esencial y costoso. Le instamos, como presidente que afirma que su máxima prioridad es cerrar la brecha digital, a que cumpla esa promesa y refuerce, en lugar de socavar, el programa Lifeline.

El programa Lifeline es una asociación público-privada creada en 1985 durante la administración Reagan para ayudar a sufragar el costo de las comunicaciones para los hogares de bajos ingresos. Lifeline aprovecha la competencia para permitir a los consumidores elegir entre los operadores participantes y seleccionar entre planes de servicio de voz únicamente aprobados, planes de servicio de banda ancha únicamente o planes de servicio de voz y datos combinados de compañías de telefonía fija o inalámbrica. Hasta el año pasado, Lifeline ayudó a más de 12 millones de participantes, al menos 6,5 millones de los cuales reciben banda ancha después de que la FCC modernizara el programa para incluir la banda ancha. Como tal, el programa Lifeline está destinado a ayudar a las personas de bajos ingresos con la barrera más importante para la conectividad: el costo.

Las propuestas emitidas por la Comisión Federal de Comunicaciones desmantelarían este programa crítico al tomar medidas para:

• eliminar el servicio para aproximadamente el 70 por ciento de los participantes actuales, particularmente los servicios móviles;
• restringir el soporte de servicios de voz únicamente a hogares de bajos ingresos en áreas rurales; y
• superponer a las medidas existentes de evaluación de medios e integridad de los programas límites presupuestarios ineficaces y administrativamente complejos y copagos obligatorios, lo que perjudicará a los económicamente más frágiles de nuestro país.

Instamos a la Comisión a que tenga en cuenta estos cuatro puntos:

1. Mantenga el enfoque de Lifeline en las personas, no en las redes. La propuesta de eliminar a los operadores que siguen modelos comerciales particulares (como los revendedores) resultará en la eliminación de aproximadamente el 70 por ciento de todos los participantes actuales de Lifeline. Otros operadores que no son revendedores han estado abandonando el programa Lifeline y no han demostrado capacidad o interés en intervenir para servir a las familias de bajos ingresos. La FCC justifica erróneamente estas propuestas argumentando que son necesarias para promover la infraestructura de banda ancha en las áreas rurales, ignorando su propio programa rural de 1.000 millones de dólares destinado a este objetivo. Estos programas son complementarios: uno tiene como objetivo estimular la implementación en las áreas rurales, mientras que el programa Lifeline garantiza que las personas de bajos ingresos en las áreas rurales y urbanas puedan pagar el servicio. Redirigir Lifeline para apoyar la infraestructura dejará a los hogares de bajos ingresos sin fondos.
2. Proteja el servicio de voz Lifeline para todos los consumidores. La FCC propone apoyar los servicios de voz subsidiados en las zonas rurales, pero no en las zonas urbanas. Todos los hogares de bajos ingresos deberían tener la libertad de elegir los servicios de voz. La mayoría de los consumidores actuales de Lifeline tienen un paquete de voz y datos. El servicio de voz es fundamental para acceder a los servicios de emergencia del 911. Toda una comunidad se beneficia cuando todos pueden denunciar actividades delictivas, incendios u otras emergencias.
3. El racionamiento de Lifeline perjudica a los pobres y al país. La FCC propone limitar el tamaño del programa Lifeline y contempla un proceso administrativo complejo para priorizar los hogares que reúnen los requisitos. La Comisión también ha planteado la posibilidad de poner un límite de por vida al apoyo de un beneficiario individual de Lifeline. Ninguna de estas propuestas aborda la integridad del programa, y ambas crean imprevisibilidad para las personas de bajos ingresos que podrían languidecer en listas de espera para recibir conectividad en un momento de necesidad urgente, o cuando las personas mayores y otras personas agoten su beneficio de Lifeline y se vean obligadas a comprar a precios de mercado. Además, al no poder determinar si seguirán recibiendo ingresos predecibles, los pocos operadores restantes probablemente se retirarán. Una propuesta de este tipo es cruel y administrativamente onerosa sin ningún propósito: el programa Lifeline está disponible solo para hogares de bajos ingresos que reúnen los requisitos y en 2015 la FCC adoptó medidas de integridad del programa aumentadas, que se están implementando en este momento. Un mejor medio para garantizar el uso eficiente de los dólares de Lifeline sería continuar con las reformas de 2016 que maximizaron el número de empresas que participan en el programa.
4. Exigir un copago para Lifeline eliminará el servicio Lifeline más popular que ayuda a algunos de los consumidores de bajos ingresos más vulnerables. El actual programa Lifeline es neutral en términos de tecnología y las empresas pueden desarrollar nuevos paquetes de servicios Lifeline siempre que cumplan con los estándares mínimos impuestos por la FCC. La nueva propuesta de la FCC eliminaría con mano dura los servicios Lifeline que son los más populares en el mercado, como los productos que ofrecen un precio idéntico al subsidio federal y, por lo tanto, no requieren el pago por parte del consumidor. Estos productos son ideales para los suscriptores económicamente más frágiles porque no requieren un depósito, una verificación de crédito, cargos por pagos atrasados o una cuenta corriente u otro medio para realizar un pago mensual. Si se adoptan estas propuestas, los veteranos sin hogar, las víctimas de violencia doméstica, las víctimas de desastres naturales y muchos otros se quedarían sin asistencia.

Nos oponemos firmemente a los cambios propuestos, que exacerbarían la brecha digital y devastarían a las familias inscritas en Lifeline. Cada una de nuestras organizaciones ha visto el impacto positivo del servicio de telefonía fija y móvil y las conexiones de banda ancha. El acceso a la banda ancha y al teléfono permite el acceso a oportunidades de educación y empleo, información sanitaria invaluable y servicios sociales. La banda ancha es esencial para cualquier niño o adulto que asista a la escuela o busque mejorar aún más sus habilidades. Le instamos a rechazar las nuevas propuestas de la FCC sobre Lifeline y a apoyar a las personas de bajos ingresos de este país.

Atentamente,

Conferencia de liderazgo sobre derechos civiles y humanos 18MillionRising.org
2-1-1 Humboldt, Eureka, California
Acceso a Humboldt, condado de Humboldt, CA
Recurso de Addiction Connections, Havre De Grace, MD Alianza de sistemas de información y referencia (AIRS) Unión Estadounidense por las Libertades Civiles
Asociación Americana de Bibliotecas
Coalición contra el Hambre y la Nutrición, Seattle, WA Red contra la Pobreza de Nueva Jersey
Centro de Independencia de los Apalaches, Inc., Abingdon, VA Appalshop, Inc., Whitesburg, KY
Arise for Social Justice, Springfield, MA Asian Americans Advancing Justice – AAJC Asian Law Alliance, San José, CA
Alianza Laboral Estadounidense del Pacífico Asiático, AFL-CIO
Asociación de Programas de la Ley de Tecnología de Asistencia (ATAP), Springfield, IL Asociación de Programas para la Vida Rural Independiente
Red de autodefensa del autismo
Hermanas Benedictinas de Baltimore, Lutherville, MD Fundación Benton
BioLogistics LLC, Ames, Iowa
Centro de vida independiente Blue Ridge, Roanoke, VA
Corporación de Desarrollo de Vivienda del Condado de Bucks, Fallsington, PA Coalición de Defensa de las Mujeres del Condado de Bucks, Doylestown, PA Centro de Política Rural de California
Asociación de Profesionales de Tecnología Educativa de California (CETPA), Sacramento, CA Centro de Servicios Familiares, Clementon, NJ
Centro para la Independencia de los Discapacitados, Nueva York, NY Centro para la Justicia en los Medios
Centro de Estrategias Rurales, Inc. Instituto de Defensa de los Niños
La Agenda de los Niños, Rochester, NY La Asociación de Niños
Coalición de Acción Ciudadana de Indiana Coalición sobre Necesidades Humanas Causa Común
Frecuencia común Sentido común Niños Acción
Trabajadores de las comunicaciones de América
Comunidades que viven de forma independiente y libre de forma activa, Los Ángeles, CA Comunidad de ancianos de Vermont
Red de tecnología comunitaria, San Francisco, CA Computer Reach, Pittsburgh, PA
Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor, Provincias de EE. UU. Conecta tu comunidad, Cleveland, OH
Connected Insights, Cleveland, Ohio Creative Interventions, Los Ángeles, California CreaTV San José, San José, California CREDO
CUE, Inc., Coarsegold, CA Diario Kos
DANEnet, Madison, Wisconsin
Centro Dayle McIntosh, Anaheim, CA Exigir progreso
Población
DigitalC, Cleveland, Ohio
Dignidad y poder ahora, Los Ángeles, CA Centro de derecho de discapacidad, Salt Lake City, UT Derecho de discapacidad Colorado
Derechos de las personas con discapacidad en California, Sacramento, CA Derechos de las personas con discapacidad en Dakota del Sur
Derechos de los discapacitados en Vermont, Montpelier, VT Disabled In Action de Metro NY
Centro de vida independiente Eastern Shore, Inc., Accomack, VA El Centro de la Raza, Seattle, WA
Centro Ella Baker para los Derechos Humanos
Agencia de la Cuenca del Río Embarras, Inc., Greenup, IL Empower Missouri
Sociedad de Justicia Igualitaria, Oakland, CA Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida
Primer Supervisor de Distrito – Condado de Humboldt
Alianza de Corporaciones de Desarrollo Comunitario de Florida, Inc. Enfoque: HOPE, Detroit, MI
Banco de alimentos del sur de Estados Unidos, Elmira, NY
Food for People, el banco de alimentos del condado de Humboldt, Eureka, CA Red de Acción Franciscana
Franciscanos por la Justicia, Sacramento, CA Free Press
¡GRATIS! Familias se manifiestan por la emancipación y el empoderamiento Future of Music Coalition
Generación Justicia, Albuquerque, NM Proyecto de Acción Global, Nueva York, NY
Coalición comunitaria de Greater Edgemont de Dayton, Ohio Asistencia legal de Greater Hartford, Hartford, CT
Coalición Laboral y Religiosa del Gran Nueva York, Nueva York, NY The Greenlining Institute
Hermanas Misioneras del Espíritu Santo, USA-JPIC Hope Community, Minneapolis, MN human-IT, Los Ángeles, CA
IBSA, Inc., Topeka, Kansas
Fondo de impacto de la red de apoyo a familias inmigrantes de Wichita (KS)
Instituto para la Autosuficiencia Local
Instituto de Educación Popular del Sur de California (IDEPSCA), Los Ángeles, CA Servicios Integrados para Refugiados e Inmigrantes, Connecticut
Sociedad Islámica de América del Norte
La Organización John Leary, Filadelfia, Pensilvania Just Us Women Productions, LLC
Justicia en el envejecimiento
Acción de Kansas para los niños Kansas Appleseed
Centro de Kansas para el Crecimiento Económico
Coalición de Kentucky contra la violencia doméstica
Liga de Mujeres Votantes del Condado de St. Lawrence, Canton, NY Line Break Media, Minneapolis, MN
Centro LGBT de Los Ángeles, Los Ángeles, CA Centro de Mujeres de la Calle Martínez, San Antonio, TX Media Alliance, Área de la Bahía de San Francisco
Proyecto de movilización de medios, Filadelfia, Pensilvania Middle Way House Inc., Bloomington, Indiana
Centro de Producción Cultural de Mississippi, Utica, MS Ciudadano móvil
Movilización por la justicia, Nueva York, NY NAACP
Centro Nacional de Defensa de los Derechos de las Hermanas del Buen Pastor
Asociación Nacional de Programas de Servicios de Nutrición y Envejecimiento (NANASP) Coalición Nacional para las Personas sin Hogar
Centro Nacional de Derecho del Consumidor, en nombre de sus clientes de bajos ingresos Liga Nacional de Consumidores
Consejo Nacional de Iglesias
Consejo Nacional de Mujeres Judías / Maine, Portland, ME Alianza Nacional de Inclusión Digital
Red Nacional de Derechos de las Personas con Discapacidad Coalición Nacional de Medios Hispanos Grupo de Trabajo Nacional LGBTQ Organización Nacional para las Mujeres Liga Urbana Nacional
Medios públicos nativos
Centro de Defensa y Derecho de Discapacidad de Nevada Instituto de Tecnología Abierta de Nueva América Nueva Jersey SHARES, Inc., Ewing, NJ Consejo Sindical Industrial del Estado de Nueva Jersey New Sanctuary Coalition, Nueva York, NY Ciudades del Siguiente Siglo
Consejo de Iglesias de Carolina del Norte
Proyecto de protección y defensa de Dakota del Norte Proyecto de alfabetización digital Northstar
The Oak Hill Collaborative, Youngstown, Ohio OCA – Defensores de los estadounidenses de origen asiático y del Pacífico
Servicios de tecnología para adultos mayores, Inc. (OATS), Nueva York, NY Open Access Connections
Medios abiertos
OVEC-Coalición ambiental del valle de Ohio, Huntington, Virginia Occidental
Conferencia del Pacífico Noroeste de la Iglesia Unida de Cristo, Seattle, WA Parent Voices California
Partner Cafe: cerrando la brecha entre sectores, University Place, WA Partners Bridging the Digital Divide
Asociación para los niños de Estados Unidos PathWays PA, Folsom, PA
Coalición de Pensilvania contra la Violencia Doméstica Consejo de Iglesias de Pensilvania
Personas Organizadas por Nuestros Derechos, Inc. (POOR), Hamilton Beach, Nueva York PhillyCAM, Filadelfia, PA
Proyecto de Tecnología Progresiva Proyecto Appleseed
Proyecto IRENE, Chicago, IL Proyecto de radio Prometeo
Protección y defensa de las personas con discapacidad, Inc. Consejo provincial de clérigos de San Viator
Salud pública, Nueva York, NY
Centro de Justicia Pública, Baltimore, MD Conocimiento público
Proyecto de Ley de Servicios Públicos de Nueva York, Albany, NY Queen Anne Helpline, Seattle, WA
Consejo de Acción de Queens, Queens, NY
RAA – Listo, Apunta, Defensor, Saint Louis, MO RESULTADOS Gran Boston
Proyecto Aquí y Ahora, Pittsboro, Carolina del Norte
Rolling Start Inc. Defensa, recursos y capacitación de personas con discapacidad, San Bernardino, CA SafeNet, Red de seguridad contra la violencia doméstica, Erie, PA
Iglesia de San Patricio, Kankakee, Illinois
Centro Nacional Sargent Shriver sobre la Ley de Pobreza Programa de Acción Comunitaria de Schenectady, Schenectady, NY Ministerio del Interior de Schenectady, Schenectady, NY Coalición de Banda Ancha para Escuelas, Salud y Bibliotecas (SHLB) Silicon Harlem, Nueva York, NY
Liderazgo congregacional de las Hermanas de la Caridad de Nazaret Liderazgo de la provincia occidental de las Hermanas de la Misericordia Comité de justicia de NH, Manchester, NH Comunidad del centro sur de las Hermanas de la Misericordia
Hermanas de la Preciosísima Sangre de O'Fallon, MO
Hermanas de la Presentación de la Santísima Virgen María, New Windsor, NY Fundación SocioEnergética
Proyecto de organización del suroeste del Centro de justicia legal Appleseed de Carolina del Sur, Albuquerque, NM Red de vecinos de St. Paul, St. Paul, MN Step Up Savannah, Savannah, GA
El Arco de los Estados Unidos
Banco de alimentos Three Square, Las Vegas, NV UltraViolet
Ministerios de Discapacidad de la Iglesia Unida de Cristo
Iglesia Unida de Cristo, Ministerios de Justicia y Testimonio Iglesia Unida de Cristo, OC Inc.
Unidos por la Paz y la Justicia
Centro de medios independiente de Urbana-Champaign, Urbana, IL La Red de Reforma de Servicios Públicos (TURN)
Coalición de Vermont para los Derechos de las Personas con Discapacidad
Campaña contra el hambre del West Side, Nueva York, NY WinstonNet, Winston-Salem, NC
Fundación de Mujeres y Niñas, Pittsburgh, PA

cc:

La comisaria Mignon Clyburn
Comisionado Michael O'Rielly
Comisionado Brendan Carr
Comisionada Jessica Rosenworcel

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