A medida que nos acercamos al final de la cuarta semana del cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos, resulta clarísimo que el impacto del cierre está causando estragos en nuestra economía y en las vidas de los 800.000 empleados federales que han sido suspendidos o que están trabajando sin sueldo y de los miles de contratistas gubernamentales despedidos. Están siendo utilizados como peones en el cierre gubernamental.

Sin un final a la vista para el cierre gubernamental, se necesita no solo asistencia inmediata sino también soluciones a largo plazo para ayudar a los trabajadores afectados a recuperar lo que han perdido (y perderán) a medida que el cierre se prolongue.

Afortunadamente, hay una ola de apoyo que se está construyendo en todo el país por parte de líderes comunitarios que respaldan a estos trabajadores y sus familias, sus vecinos. Los gobiernos locales, los bancos, las cooperativas de crédito, los filántropos, las empresas (grandes y pequeñas) y los ciudadanos privados están dando un paso al frente para brindar su apoyo. Algunos ejemplos son: los gobiernos estatales se están asociando con socios privados para ayudar a sus ciudadanos a capear la tormenta. Muchas de las cooperativas de crédito de California están brindando préstamos sin intereses y esquemas de omisión de pagos. Las grandes empresas están eliminando las multas por pagos atrasados y los restaurantes están ofreciendo comida y tarjetas de regalo gratis. Y los ciudadanos privados están ofreciendo su tiempo como voluntarios a los bancos de alimentos sobrecargados y donando su dinero en efectivo a las más de 1500 páginas de GoFundMe iniciadas por trabajadores desesperados (se recaudaron más de $300,000).

¡No es un momento demasiado pronto! ¡Se necesita más ayuda!

Un empleado federal típico ha perdido entre 1.000 y 5.000 dólares en salarios debido al cierre del gobierno, lo que supone un total de 200 millones de dólares en salarios impagos cada día laborable. A estas alturas, la mayoría de los trabajadores afectados han agotado sus ahorros personales y están empezando a incumplir sus facturas mensuales, por no hablar de pensar en gastar en un futuro tan incierto. Aquellos que dependen de cada cheque de pago para sobrevivir son ahora más vulnerables que nunca a los prestamistas depredadores de día de pago y otros malos actores que intentarán aprovecharse de la difícil situación de estos servidores públicos. Cualquier prestamista que se aproveche de estos estadounidenses que trabajan duro debería sentirse avergonzado y será visto como lo que es.

Los datos de la Oficina de Administración de Personal muestran que un empleado federal de California gana $81,333 en promedio por año. De los empleados federales de California, el 14 por ciento gana menos de $50,000 por año. Incluso con estos salarios, más del 30 por ciento de la población estadounidense tiene menos de $1,000 ahorrados para un día lluvioso. Dado que la tasa de pobreza de California ya es la más alta del país si se tiene en cuenta el costo de la vida, un cheque de pago perdido podría arrojar a miles de funcionarios públicos a la pobreza.

El El New York Times El gobierno calcula que el cierre reduce el crecimiento económico trimestral en 0,13 puntos porcentuales por cada semana que dura, el efecto acumulativo de la pérdida de trabajo de los contratistas y los empleados federales suspendidos que no reciben su salario y que, como resultado, invierten y gastan menos. Eso significa que la economía ya ha perdido casi medio punto porcentual de crecimiento a causa del cierre de cuatro semanas, una recesión autoinfligida.

Aunque los economistas de la Casa Blanca duplicaron las proyecciones sobre cuánto crecimiento económico se pierde cada semana, su principal asesor económico comparó el cierre con unas vacaciones, diciendo que los trabajadores suspendidos están "mejor" porque no tuvieron que usar días de vacaciones. Lo último en lo que piensan los trabajadores varados es en las vacaciones. Están tratando de recaudar dinero o pedir prestado, incluso recurriendo a sus planes 401k. Dejándolos vulnerables a los prestamistas predatorios de día de pago mientras luchan por mantenerse a flote. Al entrar en su segundo período de pago sin un cheque de pago, estos trabajadores están tomando decisiones financieras difíciles y haciendo concesiones, como si pagar su hipoteca, el pago de su automóvil o alimentar a sus familias. El tipo de decisiones que no deberían debatir las familias trabajadoras con buenos trabajos.

Si bien se están tomando medidas para permitir que los trabajadores afectados tengan un seguro de desempleo, como se anunció recientemente en California, no cubre una parte suficiente de los ingresos de estos trabajadores como para evitar lo que seguramente será una crisis financiera personal para ellos y, de hecho, para las economías locales que ellos sostienen. El cierre tiene un efecto dominó más profundo que va más allá de los empleados federales y los contratistas, y se extiende a las personas que emplean, como los cuidadores, y a los servicios que contratan, como las matrículas, los restaurantes, las tiendas, los museos y los parques (los que están abiertos de todos modos).

En todo el país, hubo personas que se adelantaron a ayudar y apoyar a estos trabajadores. Comprendieron la urgencia de crear una red de seguridad para todos los trabajadores afectados por esta crisis artificial y autoinfligida. Se los debe celebrar por poner a estos trabajadores y sus familias, sus vecinos, en primer lugar. Ofreciéndoles algún alivio en una situación verdaderamente injusta e inmerecida para los servidores públicos leales. Aunque estos son primeros pasos importantes, son una gota en el océano en comparación con lo que estos trabajadores necesitarán y lo que podemos hacer colectivamente. Es una crisis. Una crisis económica. Una crisis humana. Y en momentos de crisis, este país, en su mejor momento, siempre se une para apoyarse y fortalecerse mutuamente. Esperemos que los vecinos de Estados Unidos sigan dando un paso adelante y ayudando a sus vecinos. Todos somos vecinos.

Se aceptan ideas y ayuda. Por favor, comparte las tuyas.

Esta pieza apareció originalmente en Medio.