Fue como el día en que el presidente Obama ganó la presidencia, un día que los negros nunca olvidarán. En 2008, las universidades y colegios históricamente negros (HBCU, por sus siglas en inglés) marcharon a las urnas en multitudes que batieron récords. Fue entonces cuando se supo que la representación en los primeros puestos de la boleta es tan importante como la representación en cualquier otro lugar. Este noviembre, los graduados de las HBCU, las mujeres negras y los miembros de las hermandades de mujeres negras con letras griegas tendrán a alguien que se parece a nosotros en los primeros puestos de la boleta.

Hija de madre india-estadounidense y padre jamaiquino-estadounidense, la senadora Kamala Harris ha llevado una vida de servicio público como fiscal, fiscal general de California y senadora del estado más grande y diverso de la nación.

La mayoría de las universidades y colegios históricamente negros tienen el servicio como parte de su misión. Es el enfoque en el servicio lo que ha permitido que las HBCU gradúen a muchos de los increíbles líderes y agentes de cambio negros de nuestra época. Desde la senadora Kamala Harris hasta la autora Toni Morrison, pasando por el juez Thurgood Marshall y el líder de los derechos civiles, el Dr. Martin Luther King, Jr. Las HBCU han seguido creando líderes servidores en todas las disciplinas.

La Common Cause Student Action Alliance intenta aprovechar el valor del servicio y la comunidad en las HBCU a través de nuestro programa de becas. Nuestros becarios comienzan su beca valorando su comunidad y estando listos para servir, y los ayudamos a determinar las herramientas y tácticas que necesitan para ver el cambio que desean en su comunidad. El año pasado, nuestro programa de becas estuvo compuesto por 97% estudiantes negros y 88% de nuestros becarios asistieron a HBCU. Al igual que los campus de HBCU, nuestra cohorte estaba compuesta principalmente por mujeres negras.

Recientemente, ha habido un aumento en la cantidad de mujeres negras que se postulan para cargos políticos y de juntas directivas en sus comunidades. Por lo tanto, no es de sorprender que las mujeres negras estén cansadas y listas para verse a sí mismas en la cima de la lista de candidatos. Las mujeres negras han sido los agentes impulsores del cambio. Votamos en cantidades récord y representamos una gran parte de la profesión de servicios sociales. Con una mujer negra en la cima

En las urnas, es nuestro turno de defender una agenda política que no sólo nos tenga en cuenta, sino que podamos esperar que comience a generar cambios reales en las vidas de las familias negras.

Las mujeres negras tienen más probabilidades de morir durante el parto, reciben un salario menor que sus colegas blancos y hombres y han sufrido discriminación en el lugar de trabajo debido a su cabello. Nosotras, como mujeres negras, sabemos que la senadora Kamala Harris es una candidata que tendrá que hablar con todos y representarlos, pero la haremos responsable de abordar estos y otros problemas que afectan a las mujeres negras.

Imaginemos que dentro de cuatro años murieran 50% menos mujeres negras durante el parto, o que la brecha salarial se redujera a la mitad gracias a 50%, o que la discriminación en el lugar de trabajo se redujera a la mitad. Está claro que no sería suficiente: buscamos la igualdad, queremos compartir todo el pan, no conformarnos con la mitad. Pero incluso con ese cambio, decenas de miles de vidas se verían afectadas, las familias se fortalecerían y se crearían oportunidades.

Como vicepresidenta, la senadora Harris podría hacer realidad esos objetivos; eso es poder, y ese es el poder que surge al ver a alguien que se parece más a nosotros en la boleta nacional. Ese es el poder que inspira.

Cuando pienso en la senadora Harris en la boleta electoral, pienso en una camiseta hecha por HGC Apparel que dice: “Respeta, protege, ama a la mujer negra”. Pensando en la reacción negativa que enfrentó la secretaria Hillary Clinton cuando se postuló para la presidencia;

¿Era lo suficientemente femenina? ¿Era demasiado agresiva? ¿Era demasiado emocional? Todas estas cosas se pusieron en duda porque era mujer. También pienso en el presidente Obama, que tuvo que enfrentarse a la cuestión de si era lo suficientemente negro, si tenía suficiente experiencia, y el ridículo asunto de la cuestión del lugar de nacimiento de Obama y mucho más porque es un hombre negro. Sin duda, la senadora Harris ha enfrentado y seguirá enfrentando desafíos simplemente por su género, raza y etnia, sus credenciales y su liderazgo.

Para quienes buscan ser buenos aliados en este momento histórico de atención a las disparidades raciales en la atención médica, la policía y el empleo, esta es una oportunidad. No pueden ser solo las mujeres negras, los graduados de las HBCU y las organizaciones de letras griegas negras las que respeten y protejan a la senadora Harris; es deber del pueblo estadounidense quitar el foco de la raza, la etnia y el género, cosas que no tienen nada que ver con estar calificada para desempeñar el papel de vicepresidenta, y examinar su carácter, sus políticas y lo que quiere lograr en el cargo.

Es emocionante saber que las niñas negras que crezcan en 2020 crecerán con el conocimiento de que algún día podrán ser candidatas a presidenta o vicepresidenta porque la senadora Kamala Harris les está demostrando que todo es posible si te lo propones.