Una abrumadora mayoría de estadounidenses están profundamente preocupados por el estado de nuestra democracia, aun cuando su fe en los ideales democráticos sigue siendo fuerte, según una encuesta reciente del Washington Post y la Universidad de Maryland.

La encuesta, realizada a más de 1.600 personas a principios de octubre, reveló que el 71 por ciento está de acuerdo en que nuestro sistema político ha llegado a “un punto bajo peligroso” y que casi cuatro de cada diez creen que esa es “la nueva normalidad”. El setenta por ciento dijo que las divisiones políticas en el país son al menos tan graves como durante la guerra de Vietnam, cuando millones de estadounidenses salieron a las calles y acudieron en masa a las urnas para exigir la retirada de las tropas estadounidenses, lo que empujó al entonces presidente Lyndon Johnson a retirarse.

A pesar de esas opiniones inquietantes, el 63 por ciento de los encuestados dijeron que están muy o algo orgullosos del modo en que funciona la democracia estadounidense; si bien se trata de una clara mayoría, representa el resultado más bajo en más de 20 años de encuestas del Post sobre esta cuestión.

Los resultados subrayan la importancia del trabajo que Common Cause y otras organizaciones están realizando para combatir la influencia del dinero en la política, preservar y fortalecer los derechos de voto, promover los medios de comunicación independientes y el libre flujo de información, y fortalecer la ética en el gobierno. Common Cause ahora tiene más de un millón de miembros y simpatizantes, la mayor cantidad en la historia, y otros grupos de reforma de la democracia han informado de aumentos en su apoyo desde la elección del presidente Trump.

Entre otros hallazgos de la encuesta se encuentran:

• Menos de cuatro de cada diez estadounidenses creen que pueden confiar en que el gobierno federal “hará lo correcto” al menos la mitad del tiempo. Los gobiernos estatales y locales obtuvieron resultados ligeramente mejores: el 53 por ciento dijo que confía en su gobierno estatal y el 61 por ciento expresó su confianza en que su gobierno local hace lo correcto al menos la mitad del tiempo.
• Casi dos tercios de los estadounidenses creen hoy que el sistema político de Estados Unidos es disfuncional. El ochenta y cinco por ciento culpa al presidente Trump de causar disfunciones, pero esa misma proporción o un poco más culpa al Partido Demócrata (86 por ciento) y al Partido Republicano (91 por ciento).
• Existe un consenso casi universal en cuanto a que el dinero es uno de los principales factores que provocan disfunciones gubernamentales. El 96% de los encuestados identificó al “dinero en la política” como causa de disfunciones; el 94% citó a los “donantes políticos adinerados”.
• Pero el público está casi igual de descontento con otras instituciones importantes. “Los medios de comunicación” (88 por ciento), “las redes sociales” (93 por ciento), “los miembros del Congreso” (94 por ciento) y “las personas con opiniones políticas extremas” (93 por ciento) también fueron etiquetados con “mucha” o “alguna” responsabilidad por la disfunción.
• Sólo el 14 por ciento califica la ética de los políticos como “excelente” o “buena”, el porcentaje más bajo que otorga esas calificaciones desde al menos 1987.
• Los estadounidenses creen que los republicanos son ligeramente más propensos que los demócratas a tratar de satisfacer a los votantes adoptando posiciones extremas. El 52 por ciento dijo que los republicanos tratan de satisfacer a los votantes apelando a los extremos; el 44 por ciento opinaba lo mismo de los demócratas.
• Una pequeña mayoría de los estadounidenses cree que las opiniones políticas de una persona reflejan su forma de vida. El 50 por ciento dijo que esto es cierto en el caso de los demócratas y el 54 por ciento en el de los republicanos.
• Los demócratas superan en número a los republicanos (34 por ciento frente a 24 por ciento), y el 31 por ciento se declara independiente. Pero los que se declaran “conservadores” superan en número a los “liberales” (33 por ciento frente a 24 por ciento).

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