مدينة بنما، فلوريدا – حث تحالف من المدافعين عن حقوق التصويت في فلوريدا والوطنية وزيرة خارجية فلوريدا لوريل إم. لي، ومشرف الانتخابات في مقاطعة باي مارك أندرسن، ومسؤولين آخرين في فلوريدا على توسيع نطاق الوصول إلى التصويت للناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي ومن ذوي الثروات المنخفضة في مدينة بنما قبل الانتخابات التمهيدية الرئاسية التفضيلية في 17 مارس 2020. رسالة المجموعات يحدد التفاوتات العنصرية الخطيرة في الوصول إلى التصويت المبكر في مدينة بنما، فضلاً عن الحواجز الأخرى التي تحول دون الوصول إلى التصويت بالنسبة للناخبين الأميركيين من أصل أفريقي والمنخفضي الثراء، ولا يزال العديد منهم يواجهون صعوبات في التعافي من الدمار الذي خلفه إعصار مايكل، الذي ضرب اليابسة كإعصار من الفئة الخامسة في 10 أكتوبر/تشرين الأول 2018.

نوفمبر 2019 الأمر التنفيذي أصدر حاكم ولاية فلوريدا رون دي سانتيس أمرًا يسمح للمشرف أندرسن بـ "توسيع التصويت المبكر" في مقاطعة باي حتى "تم تحديد مواقع التصويت المبكر جغرافيًا لتوفير فرصة متساوية لجميع الناخبين للإدلاء بأصواتهم."

وعلى الرغم من هذا الشرط المتعلق بـ "تكافؤ الفرص"، فإن مركز جلينوود المجتمعي ـ وهو مركز الاقتراع الوحيد في أكبر حي للأميركيين من أصل أفريقي في مدينة بنما ـ لن يكون مفتوحاً إلا ليوم واحد من التصويت المبكر بموجب الخطة الحالية. ومن المقرر أن تكون خمسة مراكز اقتراع أخرى تقع في أحياء يغلب عليها البيض في مدينة بنما مفتوحة لمدة ثمانية أيام من التصويت المبكر.[1]

الرسالة المقدمة تحليل مفصل، التي أجرتها لجنة المحامين للحقوق المدنية بموجب القانون، حول مواقع مراكز الاقتراع وساعات العمل وإمكانية الوصول إليها، مما يدل على أن لن تتمتع المناطق ذات التركيز الأعلى من السكان في سن التصويت من أصل أفريقي بفرص متساوية للتصويت بموجب الخطة الحالية.

"يستحق الناخبون الأميركيون من أصل أفريقي في مدينة بنما فرصة متساوية للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية المقررة في 17 مارس، وجميع الانتخابات المستقبلية في عام 2020"، كما قال. ريان سنو، زميل قانوني في مشروع حقوق التصويت التابع للجنة المحامين للحقوق المدنية بموجب القانون. "لا يوجد أي عذر على الإطلاق لبقاء مركز مجتمع جلينوود مفتوحًا لمدة يومين فقط بينما ستكون مراكز التصويت في الأحياء ذات الأغلبية البيضاء مفتوحة لمدة تسعة أيام."

"من المؤسف أننا في عام 2020 ما زلنا نناضل من أجل المساواة في الوصول إلى التصويت"، قال أدورا أوبي نويزي، رئيسة مؤتمر ولاية فلوريدا للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين. "ونحن نحث المشرف أندرسن على التحرك الآن للتأكد من أن جميع الناخبين في مدينة بنما يمكنهم المشاركة على قدم المساواة في هذه الانتخابات والانتخابات المستقبلية."

"يطلب الخطاب شيئًا بسيطًا للغاية: أيام تصويت مبكرة إضافية لفرض تفويض الحاكم بأن جميع الناخبين في مقاطعة باي، بغض النظر عن العرق أو الدخل، لديهم "فرصة متساوية" للتصويت"، كما قال نانسي أبودو، نائبة المدير القانوني لمركز قانون الفقر الجنوبي. "إن الوضع الراهن الحالي غير مقبول على الإطلاق ويعاقب الناخبين على فعل طبيعي لم يكن لهم سيطرة عليه ومع ذلك ما زالوا يعانون من آثاره. نتوقع من مقاطعة باي أن تحترم القانون وتمثل قيم الديمقراطية الحقيقية وتحمي الحق الأساسي لمواطنيها في التصويت."

"إن التصويت هو الحق الأساسي الذي تستند إليه جميع حرياتنا المدنية. ويتحمل مسؤولو الولاية واجبًا تجاه دستورنا لضمان حصول جميع الناخبين المؤهلين في فلوريدا على حق الوصول العادل والمنصف إلى صناديق الاقتراع"، قال دانييل تيلي، المدير القانوني لاتحاد الحريات المدنية في فلوريدا. "لا ينبغي أن يكون هناك أي تفاوت عرقي في فرص التصويت في أي انتخابات. يستحق جميع الناخبين في مقاطعة باي الحصول على فرص متساوية للتصويت المبكر."

وبالإضافة إلى الافتقار إلى إمكانية الوصول إلى التصويت المبكر، أظهرت الرسالة أن العديد من المناطق التي تضم أعلى تركيز للسكان من الأميركيين من أصل أفريقي في سن التصويت تقع على مسافة تزيد عن ثلاثين دقيقة سيرًا على الأقدام من أي من المواقع المقترحة، مع وجود بعضها على مسافة تصل إلى ساعة. وهذا أمر مقلق بشكل خاص نظرًا لأن الشكل الوحيد من وسائل النقل العام في مدينة بنما، خط ترولي باي تاون، لا يعمل حاليًا يوم الأحد، عندما يختار العديد من الأميركيين من أصل أفريقي التصويت.

"إن الديمقراطية تعمل بشكل أفضل عندما يشارك فيها عدد أكبر من الناس" ليزا ماكليناغان، رئيسة مؤسسة القضية المشتركة في ولاية فلوريدا. "لا ينبغي أن يكون التصويت أصعب بالنسبة لبعض المجموعات مقارنة بغيرها. إن الخطة الحالية لمواقع التصويت تخلق حواجز غير ضرورية أمام التصويت بالنسبة للمجتمعات الأمريكية من أصل أفريقي والمنخفضة الثراء. يجب تغيير الخطة، للتأكد من أن الانتخابات تعكس إرادة جميع الناس في المقاطعة، وليس فقط المتميزين".

"هذا مثال مثالي لسبب أهمية مطالبة مسؤولي الانتخابات المحليين الذين ينشئون مراكز الاقتراع بإجراء تحليل للتأثير العنصري وطلب مدخلات المجتمع للحصول على ردود الفعل قبل الانتهاء من الخطط المتعلقة بالمواقع والأيام والساعات"، كما قال براد آشويل، مدير ولاية فلوريدا لجميع التصويت محليًا.

قبل وقت قصير من انتخابات نوفمبر 2018، أرسلت العديد من المنظمات نفسها - مؤتمر ولاية فلوريدا التابع للرابطة الوطنية للنهوض بالملونين، ومنظمة القضية المشتركة في فلوريدا، والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في فلوريدا، ومنظمة All Voting is Local Florida، وصندوق الدفاع القانوني والتعليمي التابع للرابطة الوطنية للنهوض بالملونين، ومركز قانون الفقر الجنوبي، ومشروع التقدم، ولجنة المحامين من أجل الحقوق المدنية بموجب القانون - عدة حروف إلى المشرف أندرسن الذي حث مكتبه على إبقاء مركز جلينوود المجتمعي مفتوحًا للتصويت في يوم الانتخابات، بدلاً من مجرد التصويت المبكر. والآن في عام 2020، يتكرر الموقف نفسه - بنفس التأثير التمييزي على الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي.

———-

[1] يسمح قانون فلوريدا ببدء التصويت المبكر في وقت مبكر من 2 مارس. من بين مواقع التصويت الثلاثة عشر في مقاطعة باي، من المقرر أن تبدأ ستة مواقع التصويت المبكر في 9 مارس، بينما من المقرر أن تبدأ مركز جلينوود المجتمعي وستة مواقع أخرى التصويت المبكر فقط في 16 مارس، وهو اليوم السابق ليوم الانتخابات. يسمح قانون فلوريدا أيضًا لمواقع التصويت المبكر بأن تكون مفتوحة لمدة تصل إلى اثنتي عشرة ساعة كل يوم، بينما توفر خطة مقاطعة باي ثمانية ساعات فقط من التصويت المبكر، من الساعة 10:00 صباحًا إلى 6:00 مساءً. مقاطعة الخليج، التي تضررت بشدة من إعصار مايكل، توفر اثنتي عشرة ساعة من التصويت المبكر في مواقعها، من الساعة 7:00 صباحًا حتى 7:00 مساءً.

———-

انقر على الخريطة لـ نسخة ذات دقة أعلى، والتي يمكن استخدامها (مع الإسناد):