قضية مشتركة في فلوريدا: 1976-1984

في الواقع، بدأت منظمة Common Cause في فلوريدا في كولورادو في عام 1972 تقريبًا، بعد عامين من قيام جون جاردنر بتأسيس "مجموعة ضغط مواطنين" تركز في المقام الأول على الكونجرس.

لقد حث كريج بارنز، وهو متطوع في كولورادو، السيد جاردنر والقيادات الأولى لمنظمة "القضية المشتركة" على إدراك أن الهيئات التشريعية في الولايات سوف تستفيد بقدر استفادة الكونجرس من إصلاحات منظمة القضية المشتركة. ومثل كولورادو، سرعان ما أسس الناشطون المتطوعون داخل عضوية فلوريدا الناشئة، والتي نظمتها الدوائر الانتخابية في وقت مبكر يعود إلى عام 1973، مجلساً للولاية دافع عن قضايا المنظمة الوطنية المتعلقة بالحكومة المفتوحة والأخلاقيات وإصلاح تمويل الحملات الانتخابية على مستوى الولاية.

كانت إستر فريدن، زوجة أستاذ الكيمياء في جامعة ولاية فلوريدا، تعمل بدوام كامل كمتطوعة في مجال الضغط ورئيسة مجلس الولاية في تلك السنوات المبكرة. وقد قادت الهيئة التشريعية في فلوريدا أول مدونة أخلاقية لها (الفصل 112) والعديد من إصلاحات الانتخابات (الفصل 106).

في عام 1976، عمل متطوعو Common Cause في تحالفات لجمع التوقيعات لدعم أول مبادرة ناجحة في فلوريدا، والتي أضافت، من خلال قيادة الحاكم روبن أسكيو، تعديل Sunshine إلى دستور فلوريدا. فرض التعديل الكشف المالي من قبل المسؤولين العموميين، وفرض إصلاحات أخلاقية شاملة، وأنشأ لجنة فلوريدا للأخلاق. كان هذا أول فوز كبير لنا.

كان هذا هو العام نفسه الذي انضممت فيه إلى مجلس إدارة Florida Common Cause كأول مدير تنفيذي له.

بالإضافة إلى العمل على تمرير تعديل الشمس، عملت في المقام الأول على دعم تعديل الحقوق المتساوية، في وقت كان من المقرر أن تكون فيه فلوريدا واحدة من آخر الولايات الثلاثة أرباع المطلوبة لإضافة التعديل إلى دستور الولايات المتحدة. ولكن للأسف، بعد معركة شاقة، خسرنا بفارق ضئيل في مجلس الشيوخ في فلوريدا.

كانت منظمة Common Cause Florida قوة لا يستهان بها في أواخر سبعينيات القرن العشرين. كنا منظمين بشكل جيد في ثلثي الدوائر الانتخابية في فلوريدا آنذاك والتي بلغ عددها 15 دائرة. وكانت علامة المنظمات الفعالة في الدوائر الانتخابية تتضمن عقد اجتماعات منتظمة وتنظيم سلاسل هاتفية لتشجيع أعضاء الولاية الذين يدفعون الاشتراكات والذين يبلغ عددهم نحو 14 ألف عضو على الكتابة والاتصال بأعضاء الكونجرس بسرعة لدعم قضايانا. كان ذلك في الأيام التي كان فيها "العضو" يُعرَّف بأنه الأسرة التي تساهم بمبلغ $50 على الأقل للعضوية الأساسية.

خلال الدورة التشريعية الربيعية العادية التي استمرت 60 يومًا، أمضيت 60 و70 ساعة عمل أسبوعيًا في الضغط بشكل أساسي من أجل الأخلاقيات والانتخابات وتمويل الحملات الانتخابية وإصلاح إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية وحماية قوانين الاجتماعات المفتوحة/السجلات المفتوحة في فلوريدا. وفي بقية العام، سافرت عبر الولاية، وقمت بتنظيم الأعضاء للترويج بنشاط لأجندة Common Cause. طوال الوقت، كنت أتواصل مع وسائل الإعلام على مستوى الولاية والتي بدت حريصة على الحصول على وجهة نظر منظمة "الحكم الصالح" النادرة نسبيًا والتي كانت قد شحذت أسنانها في سنوات ووترجيت.

في تلك الأيام الأولى، عندما كان بوسع "القضية المشتركة" أن تحدث فرقاً في الكونجرس، كنت أيضاً أدعم أجندتنا الوطنية. وقد أخذني أحد المشاريع إلى أعماق الدائرة الأولى للكونجرس التي ينتمي إليها النائب بوب سايكس. فقد أورد برنامج "60 دقيقة" على شبكة سي بي إس تحقيقاً شاملاً كشف تورط النائب القوي في عدد من الفضائح. وكان سايكس يتمتع بشعبية كبيرة في دائرته الانتخابية لدرجة أنني أتذكر أنني خلعت ملصق "القضية المشتركة" من على سيارتي قبل أن أغامر بعبور نهر أبالاتشي. ومع ذلك، رحبت الصحافة في دائرته الانتخابية، إلى جانب عدد قليل من الأعضاء الشجعان، برسالة "القضية المشتركة" التي مفادها أن لا أحد فوق القانون. وترك سايكس منصبه بعد ذلك بفترة وجيزة.

خلال هذه الفترة، كانت منظمة Common Cause واحدة من جماعات الضغط القليلة التي تعمل لصالح "المصلحة العامة". وكنا نعمل في كثير من الأحيان بالتحالف مع رابطة الناخبات، ولكن لم يكن هناك سوى عدد قليل من المنظمات الأخرى التي تعمل لصالح المصلحة العامة.

كان لدينا مكتب من غرفتين في مبنى البترول، وهو مبنى على شكل حدوة حصان من خمسينيات القرن العشرين (وربما حتى أربعينياته) من طابقين على بعد مبنى غرب مبنى الكابيتول الجديد (الذي يقع الآن في الزاوية الجنوبية الغربية من كليمان بلازا). أطلقت علينا هيئة الصحافة في العاصمة اسم "FOG" (الضباب)، كما في "قوى الخير". ومن بين أمور أخرى، كان المبنى يضم اتحاد الحريات المدنية الأمريكية، والفصل الفلوريدي للجمعية الوطنية للعاملين الاجتماعيين، والخدمات القانونية في فلوريدا، ومركز المقاصة ضد عقوبة الإعدام. اعتدت أن أتجول في الممرات، وألتقط نصائح الضغط وأتبادل الخبرات بين النشطاء ذوي التفكير المماثل. كانت الخبرات توفر الدعم المطلوب بعد قضاء ساعات في التعامل مع جماعات الضغط لصالح المصالح الاقتصادية الخاصة، وخاصة الصناعات المرتبطة، ومعظم المشرعين المحافظين.

منذ تأسيس المنظمة الحكومية وحتى أوائل تسعينيات القرن العشرين، كان المجلس التشريعي يتألف من 651 عضوًا ديمقراطيًا و351 عضوًا جمهوريًا. وقد أثبت كلا الحزبين أنهما من الصعب الترويج لقضايا القضايا المشتركة.

بالالتزام بفلسفة جون جاردنر "لا أصدقاء دائمون؛ لا أعداء دائمون؛ قضايا دائمة"، وجدنا في كثير من الأحيان قضايا مشتركة مع الجمهوريين، الذين كانوا خارج السلطة وفي بعض الأحيان متفقين مع أجندتنا بشأن إصلاح الانتخابات، وخاصة إصلاح إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.

في أواخر سبعينيات القرن العشرين، عندما كنا نستعد للدفاع عن إصلاحات مكافحة التلاعب بالدوائر الانتخابية، استخدمت منظمة Common Cause Florida أول لجنة لمراجعة الدستور في الولاية في عام 1978 للدفاع عن حزمة إصلاحات شاملة لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، والتي دعت إلى إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية من قبل لجنة ثنائية الحزب، ومعايير صارمة للسكان ومكافحة التلاعب بالدوائر الانتخابية، ودوائر انتخابية ذات عضو واحد. وفي حين اجتاز اقتراحنا لجنة المراجعة، إلا أنه فشل في التصويت في عام 1978، عندما هُزمت جميع مقترحات اللجنة كجزء من رد فعل عنيف على مبادرة عريضة مؤيدة للمقامرة في الكازينوهات.

ومع ذلك، بعد مرور عامين، بدأنا بنجاح في ترك بصمتنا على إصلاح إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، وفي دورة عام 1982 فزنا في معركة من أجل الدوائر الانتخابية ذات العضو الواحد وصياغة خطط الدوائر الانتخابية التي تم اعتمادها جزئيًا من قبل الهيئة التشريعية في فلوريدا. كما نجحنا في رفع دعوى قضائية ضد مجلس الشيوخ في فلوريدا لضمان طرح جميع مقاعد مجلس الشيوخ للانتخاب في العام الأول بعد إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية بعد التعداد السكاني العشري لعام 1980. عمل بيل جونز كمنظم خلال هذه الفترة، وأصبح المدير التنفيذي بعد بضع سنوات.

في معارك إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، صرخ عدونا في مجلس الشيوخ، ديمبسي بارون، ذات مرة في وجه منظمة "القضية المشتركة": "ما هذه المنظمة المتطفلة التي تعتقد أنها تتمتع بالحق في التدخل في دوائرنا الانتخابية؟". وفي مرحلة ما، تحدانا هو وعضو آخر في مجلس الشيوخ بشأن قائمة العضوية، ودخلا مكتبنا المتواضع على بعد بنايتين من مبنى الكابيتول، وكتبا شيكات العضوية، وقالا: "إذن، لم يعد بوسعكم أن تقولوا إنكم تتحدثون باسم جميع أعضائكم!".

بالإضافة إلى جهودنا الناجحة لتنفيذ تعديل أشعة الشمس، والانتخابات وإصلاح إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، ساعدت منظمة Common Cause Florida في تمرير "قوانين غروب الشمس" التي تهدف إلى وضع لوائح مهنية فعلت المزيد لحماية المهن ضد المنافسة بدلاً من خدمة المصلحة العامة.

أتذكر أنني مثلت أمام لجنة تشريعية مهنية تنظيمية حيث كان رئيس مجلس العمارة في الولاية هو أيضاً رئيس جمعية المهندسين المعماريين المحترفين في الولاية. وكان مثل هذا النوع من تضارب المصالح الصارخ أمراً نموذجياً.

وكانت نتائج عملنا متباينة، ولكننا في النهاية شعرنا بالانتصار في تذكير المشرعين والجمهور بأن التنظيم المهني ينبغي أن يركز على حماية صحة الجمهور وسلامته ورفاهته، وليس حماية سبل عيش المهنيين من المنافسة.

ولكن للأسف، لم تصمد "قوانين غروب الشمس" لجيل واحد، ولكنها وفرت فرصة لتثقيف الجمهور والكشف عن عملية تعمل بوضوح على تفضيل المصالح الاقتصادية الخاصة.

ردًا على أزمة الطاقة التي ابتليت بها أواخر سبعينيات القرن العشرين، عملت منظمة Common Cause Florida أيضًا على إصلاح المرافق المنظمة في الولاية، وخاصة شركات توليد وتوزيع الكهرباء.

كانت جهودنا ذات شقين. أولاً، مع انتقال لجنة الخدمة العامة من هيئة منتخبة إلى هيئة معينة، عملنا على تعزيز الإصلاحات الرامية إلى جعل العملية أكثر شفافية وجعل اللجنة تعمل كهيئة شبه قضائية بدلاً من أن تكون أداة للصناعات الخاضعة للتنظيم.

وثانياً، شجعنا المفوضية على تعزيز الحفاظ على الطاقة وكفاءتها باعتبارهما البديل الأفضل لتكاليف رأس المال والفائدة المرتفعة المرتبطة بإنشاء محطات توليد جديدة.

لقد حققنا انتصارات محدودة ولكنها ملحوظة على الجبهتين. وفي حين رفض المجلس التشريعي بشكل غير مفاجئ معظم مقترحاتنا لإصلاح العملية، فقد أثبت أغلب المفوضين استجابتهم من خلال تنفيذ الإصلاحات من خلال سلطة وضع القواعد التي تتمتع بها اللجنة. وكان جزء كبير من نجاحنا نتيجة لتعيين مفوضين مؤهلين وذوي عقلية إصلاحية من إدارتي أسكيو وجراهام. وقد وُصفت تلك الحقبة بأنها "العصر الذهبي لحكومة فلوريدا".

ورغم أن دعوتنا إلى سياسات تعزز الحفاظ على الطاقة لم تكافأ على الفور، فإن العوامل الاقتصادية ضمنت في نهاية المطاف أن كل من اللجنة وشركات الكهرباء تدرك أن الحفاظ على الطاقة يشكل بديلاً أفضل كثيراً من بناء القدرة المركزية لتوليد الكهرباء باستخدام الوقود الأحفوري والطاقة النووية.

أتذكر قضية تتعلق بالضرائب في أوائل الثمانينيات، حيث تدخلنا فيها دون الاستعانة بمستشار قانوني أو شهود خبراء. ثم اكتشفت ورقة بحثية أعدها طالب دراسات عليا في جامعة هارفارد، والتي وفرت الأساس لقضيتنا التي تدعم الحفاظ على الطاقة. ولأننا لم يكن لدينا ميزانية قانونية، فقد قدمت الورقة باعتباري "شاهداً خبيراً"، رغم أن مؤهلاتي لم تكن تتجاوز مجرد حضور دورتين تمهيديتين في الاقتصاد كطالب جامعي. ولكنني فهمت ورقة خريج جامعة هارفارد، وخاطرت بأن شهادتي قد تُقبل في غياب ممثل للمصلحة العامة.

لم يسبق لي أن شهدت استجواباً مضاداً من قبل. فقد كانت الساعات الأربع الأولى "على المنصة" عبارة عن استجوابات من قِبَل محامين أقوياء يتقاضون أجوراً عالية لصالح شركات المرافق الكهربائية، وكانوا يهاجمون افتقاري الواضح إلى المؤهلات. وأخيراً، ولحسن حظه، قال رئيس اللجنة، جو كريس، في الأساس: "كفى. فلنستمع إلى ما يقوله هذا الشاب. فقد نتعلم شيئاً".

أتذكر أن شركات المرافق العامة حصلت في الغالب على الزيادة في أسعارها، والتي تضمنت توفير رأس المال اللازم لإنشاء محطات طاقة جديدة؛ ولكن، على حد علمي، كانت هذه هي المرة الأولى التي تنجح فيها منظمة ناشئة في طرح حجة الحفاظ على الطاقة في المحادثة.

خلال سنواتي في منظمة "السبب المشترك"، كنا في الواقع "جماعة ضغط للمواطنين"، بروح مؤسسنا جون جاردنر. كنا في الأساس منظمة من المتطوعين ذوي الروح العامة. وبصفتي أحد اثنين فقط من الموظفين المدفوعي الأجر (كان الآخر مساعدًا إداريًا)، كانت وظيفتي الاستماع إلى أعضائنا وتنظيمهم وتمكينهم من حمل ملف محدود من القضايا ذات الروح العامة إلى أعضاء الكونجرس والمشرعين في الولايات والحاكم ووزير الخارجية.

لقد قضيت أياماً طويلة في مبنى الكابيتول أثناء الجلسات التشريعية العادية التي استمرت ستين يوماً والجلسات الخاصة العرضية. وفي بقية العام، كنت أسافر في أنحاء الولاية على نطاق واسع، وألقي الخطب وألتقي بالمتطوعين في محاولة لتنظيم عضوية "القضية المشتركة" وسلاسل الهاتف و"جماعات الضغط من المواطنين" في أكبر عدد ممكن من الدوائر الانتخابية الخمس عشرة.

وسوف أكون مقصراً إذا فشلت في الإشارة إلى أن الأبطال الحقيقيين في تلك السنوات الأولى كانوا متطوعون عملوا كرؤساء لمنظمات منطقتنا البرلمانية وأعضاء مجلس إدارة ولايتنا.

بعد مرور ما يقرب من أربعين عامًا، لا تستطيع ذاكرتي أن تعطيهم حقهم في ذكرهم جميعًا، لكن بعضهم يتبادر إلى ذهني.

لقد ذكرت بالفعل إستر فريدن، التي وضعت، أكثر من أي شخص آخر في الولاية، الأساس لأخلاقيات فلوريدا وقوانين الانتخابات.

كانت إيدنا وارسو مناصرة لا تعرف الكلل للمؤسسات والقيم الديمقراطية، والتي روجت لها بحماس نيابة عن Common Cause. كانت متحدثة ديناميكية، ونظمت منظمتنا الفعالة للغاية في مقاطعة بروارد، وعملت لسنوات عديدة في كل من المجالس المحلية والوطنية.

جو شوت، وهو رجل سبعيني يتمتع بطاقة المراهق، نجح بمفرده في تجنيد ما يقرب من ألف عضو جديد للمنظمة.

عمل بود ودوروثي وايلي جنبًا إلى جنب في مجلس الولاية وأسسا منظمتنا في كليرواتر. كان بود مصورًا صحفيًا متقاعدًا يعمل لدى وكالة أسوشيتد برس، وتولى تحرير "فلوريدا فرونت لاين"، وهي صحيفة ربع سنوية حثت المتطوعين على النشاط وأفادت عن انتصاراتنا ومحاولاتنا الفاشلة. شغلت دوروثي منصب رئيسة الولاية لسنوات عديدة.

خلال سنوات الانتخابات، تم تشجيع منظماتنا الحكومية على مطالبة المرشحين بذكر مواقفهم بشأن قضايا "القضية المشتركة". في أحد الأعوام، حاولنا تضمين الإجابات في "خط المواجهة في فلوريدا". قبل فترة طويلة من إدخال النشر المكتبي، وجدنا أنفسنا نضع إجابات صغيرة "نعم" و"لا" على جدول بيانات يتضمن أسئلتنا وأسماء المرشحين. انتهى الأمر بشخص ما إلى صدم النموذج. انفجرت الإجابات في كل مكان. على الرغم من أننا بذلنا قصارى جهدنا لإصلاح الفوضى الناتجة، فقد انتهى بنا الأمر إلى ارتكاب أخطاء والاستماع إلى مرشحين تم الإبلاغ عن إجاباتهم بشكل خاطئ. كان ذلك هو العام الأخير الذي طلبنا فيه من المرشحين موقفهم من قضايانا.

كانت ميرتل ليفينسون المتطوعة الشجاعة التي نظمت منظمة "القضية المشتركة" في الدائرة الانتخابية الرابعة عشرة، والتي كان كلود بيبر يمثلها في أغلب الوقت. (أتذكر ذات مرة عندما كانت ميرتل تستقل سيارتي هوندا سيفيك ذات السرعتين، موديل 1980، وانتهى بي الأمر بطريقة ما إلى القيام بانعطاف غير قانوني على شارع كولينز في ميامي بيتش. قالت ميرتل: "لا تقلقي، لديك لوحة ترخيص من خارج الولاية". اعتبرت ميرتل أن لوحة ترخيص مقاطعة ليون بولاية فلوريدا هي من مكان ما في جورجيا الجنوبية).

عملت لويز فريمان لسنوات في مجلس الإدارة بصفتها أمينة صندوقنا، في الأيام التي كانت فيها المنظمات الحكومية تمتلك حسابات جارية خاصة بها، وكانت مسؤولة عن حفظ السجلات المالية، وتشارك في أنشطة جمع التبرعات الكبرى.

لم يكن جيري كوب رئيسًا فعالًا وديناميكيًا فحسب، بل كان أيضًا ممثلًا لـ Common Cause كمستشار قانوني في العديد من التحديات القانونية. كما مثل آل حديد، وهو محامٍ بارز آخر يتمتع بروح عامة، Common Cause في العديد من القضايا الناجحة.

لقد كان متطوعو "القضية المشتركة" مصدر إلهام. في ذلك الوقت، كان لدي ابنتان صغيرتان للغاية. وعندما سألت متطوعينا، الذين كان العديد منهم متقاعدين، لماذا يقضون سنواتهم الذهبية في التطوع لصالح "القضية المشتركة"، أجابوا بسرعة في كثير من الأحيان بأنهم يفعلون ذلك لحماية المؤسسات الديمقراطية من أجل أطفالهم وأحفادهم. والآن بعد أن أصبح أطفالي بالغين، ويواجه أحفادي الصغار أعظم التحديات التي تواجه هذه المؤسسات في أي من حياتنا، أستطيع أن أفهم ردود أفعال المتطوعين عندما كنت محظوظًا بالعمل كأول مدير تنفيذي في فلوريدا.

شغل بيتر بوتزين منصب المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause Florida من عام 1976 إلى عام 1982، ويشغل حاليًا منصب نائب رئيس المجلس الاستشاري لمنظمة Common Cause Florida.

الخط الزمني (1975-1982)

1974: متطوعون يجتمعون لإنشاء مؤسسة Common Cause Florida

1975: تم تنظيم أول مجلس دولة

1976: تم تعيين أول مدير تنفيذي؛ تم تمرير تعديل أشعة الشمس؛ وعلى الرغم من الدعم القوي، تم هزيمة تعديل الحقوق المتساوية بفارق ضئيل في مجلس الشيوخ في فلوريدا.

1977: تم تنفيذ تعديل أشعة الشمس.

1978: أقرت منظمة Common Cause حزمة الإصلاحات الشاملة لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية من خلال لجنة مراجعة الدستور. ورفض الناخبون في فلوريدا جميع التعديلات.

1979: مؤسسة Common Causes تمرر إصلاحات القواعد من خلال لجنة الخدمة العامة

1980: تبدأ منظمة Common Cause جهودها التي تستمر لمدة عامين نيابة عن الدوائر التشريعية ذات العضو الواحد، وتقوم بصياغة خطط نموذجية تؤثر على الخطط التي ينتجها المجلس التشريعي.

1982: نجحت منظمة Common Cause في رفع دعوى قضائية ضد مجلس الشيوخ في فلوريدا بشأن إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.