TALLAHASSEE, Florida. – Heute hat das Repräsentantenhaus von Florida den Senate Bill 4B (SB 4B) verabschiedet, der die Zuständigkeit des Office of Statewide Prosecution („OSP“) zur Untersuchung und Verfolgung bestimmter Verbrechen im Zusammenhang mit Wahlen, Petitionsaktivitäten und Wählerregistrierung unnötig erweitern soll. Durch die Ausweitung der Zuständigkeit dieses Amtes würde das Gesetz den örtlichen Staatsanwälten die Zuständigkeit entziehen und kleinere Fälle von Wahlirrtum verfolgen, anstatt eine weitverbreitete Wählerverschwörung nachweisen zu müssen. Es würde auch versuchen, Entscheidungen dreier Gerichte in Florida zu umgehen, die das Argument des OSP für eine umfassendere Zuständigkeit abgelehnt haben. Das Gesetz kommt nach Jahren der Untätigkeit des Gesetzgebers, Floridas komplexes und unübersichtliches System zur Feststellung der Wahlberechtigung von Personen mit schweren Straftaten zu reparieren.

Eine Koalition überparteilicher Bürgerrechts- und Wahlrechtsgruppen, darunter NAACP Florida, ACLU of Florida, Common Cause Florida, All Voting is Local Action, Latino Justice PRLDEF, League of Women Voters of Florida, Legal Defense Fund und Brennan Center for Justice at NYU Law, unterzeichneten gemeinsames Zeugnis gegen den Gesetzentwurf.

Seit der Gründung des Office of Election Crimes and Security („OECS“) im Jahr 2022 hat das OSP versucht, die Zuständigkeit zu erlangen, um die 20 Wahlberechtigten strafrechtlich verfolgen zu können, die irrtümlicherweise gewählt hatten, obwohl sie nicht wahlberechtigt waren. Das OSP beantragte diese Zuständigkeit auf Anweisung von Gouverneur DeSantis, weil die örtlichen Staatsanwälte die Betroffenen nicht strafrechtlich verfolgten, da die Beweise nicht zeigten, dass die Personen vorsätzlich gegen die verwirrenden Wahlberechtigungsregeln verstoßen hatten.

„Dieser Vorschlag ist eine Lösung auf der Suche nach einem Problem. Es besteht kein legitimer Grund, Steuergelder und staatliche Ressourcen zu verschwenden, indem das Office of Statewide Prosecution für diese Zwecke erweitert wird. Dieser Gesetzesentwurf wird nur deshalb angehört und schnell verabschiedet, weil der Gouverneur seine strafrechtliche Autorität gegenüber Floridianern ausweiten möchte, die rechtmäßig versuchen, ihr Wahlrecht auszuüben. Das Büro hat Verhaftungen vorgenommen, die Zuständigkeit beansprucht und versucht nun, das Gesetz zu ändern, nachdem die Gerichte Nein gesagt haben. Wir sind ernsthaft besorgt über die Möglichkeit, dass dieses Büro gegen Bürger vorgehen könnte, die ihre Wahlberechtigung ehrlich falsch eingeschätzt haben, um farbige Gemeinschaften einzuschüchtern.

„Alle Wähler sollten einen gleichberechtigten, sinnvollen und unkomplizierten Zugang zur Wahlurne haben. Bislang hat Florida es versäumt, die Wahlberechtigung der Menschen im Rahmen des derzeitigen Systems effektiv und effizient zu überprüfen, und das Versäumnis des Staates hat schwarzen Floridianern unverhältnismäßig geschadet. Er hat sich geweigert, denjenigen, die feststellen wollten, ob sie wählen dürfen, ausreichende Anleitung zu geben. Gleichzeitig haben Regierungsbeamte Menschen mit früheren Straftaten erlaubt und in einigen Fällen sogar ermutigt, sich als Wähler zu registrieren, ohne ihre Wahlberechtigung zu überprüfen.

„Dieses Gesetz wird für noch mehr Verwirrung sorgen und wahlberechtigte Wähler entmündigen. Es ist Teil der anhaltenden Bemühungen, Wähler – insbesondere Wahlberechtigte – einzuschüchtern und sie von der Teilnahme an unserer Demokratie abzuhalten. Anstatt zu versuchen, Staatsanwälten, die dem Gouverneur und seinen politischen Beauftragten unterstehen, uneingeschränkte Macht zu verleihen, sollten die Staatsbeamten stattdessen Wege finden, das komplexe und unübersichtliche System zu reparieren, mit dem Wahlberechtigte von Wahlberechtigten ermittelt werden, und Ressourcen investieren, um die derzeit bekannten Probleme zu lösen.“