TALLAHASSEE, Florida. – Letzten Donnerstag haben die Abgeordneten des Staates Florida in letzter Minute Änderungen am Senatsgesetz (SB) 7014 gebilligt, die es den Bürgern Floridas nahezu unmöglich machen werden, Ethikbeschwerden gegen Regierungsbeamte einzureichen, die das öffentliche Vertrauen missbrauchen.  

Diese Änderungen wurden in letzter Minute hinzugefügt, bevor der Senat den Gesetzentwurf verabschiedete, ohne dass eine öffentliche Überprüfung oder Diskussion möglich war. Sie besagen, dass nur „persönliche Kenntnis“ erforderlich sei, damit die Ethikkommission von Florida eine formelle Untersuchung einleiten könne. Allerdings sind die einzigen Personen, die „persönliche Kenntnis“ von einem Gesetzesverstoß haben, diejenigen, die den Verstoß begehen oder wahrscheinlich daran beteiligt sind. 

Die Änderungen beinhalten auch Einschränkungen für lokale Ethikkommissionen. Nach den neuen Änderungen dürfen Kommissionen wie die in Miami und Tallahassee keine selbst initiierten Untersuchungen von anonymen, glaubwürdigen Hinweisgebern mehr durchführen.   

In einem Artikel vom Wochenende, das Florida Center of Government Accountability bezeichnete den Gesetzentwurf als „unglaublich destruktiv und zerstörerisch“.

Das Gegenstück zum Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus, HB 1597, enthält die gefährlichen Änderungen derzeit nicht. 

Als Reaktion auf die in letzter Minute erfolgten Änderungen am Senatsgesetz gab Amy Keith, Geschäftsführerin von Common Cause Florida, die folgende Erklärung ab: 

„Diese schädlichen Änderungen am Ethikgesetz des Senats untergraben den Willen des Volkes und würden, wenn sie in Kraft treten, der Korruption ungehindert freien Lauf lassen. 

„Die in letzter Minute in den Ethikentwurf des Senats eingebrachten ‚Giftpillen‘-Änderungen werden Ethikbeschwerden gegen Amtsträger, die das öffentliche Vertrauen missbraucht haben, lähmen. Es geht nicht darum, leichtfertige Beschwerden zu minimieren; es geht darum, Beschwerden nahezu unmöglich zu machen. 

„Die Bevölkerung Floridas hat ein Recht auf Rechenschaftspflicht und Transparenz und auf das Recht, dies auch von den Behörden zu verlangen.   

„Die Gesetzgeber müssen handeln, um die Integrität unserer Demokratie zu schützen, statt sich vor der Verantwortung zu verstecken und die Stimmen der Floridianer zum Schweigen zu bringen, die versuchen, unsere gemeinsamen Werte aufrechtzuerhalten. Wir müssen sicherstellen, dass diese Giftpillen-Änderungen nicht in die Version des Ethikgesetzes des Repräsentantenhauses aufgenommen werden.“ 

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