EL PROBLEMA

A lo largo de la historia de Florida, la manipulación desenfrenada de los distritos electorales comprometió profundamente a nuestro gobierno al suprimir los derechos de los ciudadanos a elegir de manera justa a sus representantes para la legislatura y el Congreso. Los funcionarios electos elegían en la práctica a sus votantes y los votantes no tenían la capacidad real de seleccionar a sus representantes de elección porque las elecciones estaban predeterminadas por los contornos de los distritos. Esta práctica silenció las voces de los ciudadanos, especialmente las de aquellos que más necesitaban una voz en Tallahassee y Washington.

Cuando los distritos están diseñados intencionalmente para garantizar la victoria de uno u otro partido, la mayoría de las elecciones se deciden en primarias partidarias, los candidatos más extremistas son elegidos y los políticos no responden a las elecciones porque tienen garantizada la reelección en distritos amañados. De este modo, los cuerpos legislativos se llenan de representantes que no tienen ningún incentivo para llegar a acuerdos o encontrar soluciones en pro del bien común.

En Florida, donde las elecciones estatales históricamente han sido muy reñidas entre sí, el partido que ha controlado la redistribución de distritos ha controlado desproporcionadamente la delegación del Congreso, el senado estatal y la cámara baja del estado.

¿QUÉ SE HIZO AL RESPECTO?

En 2010, los votantes de Florida aprobaron las Enmiendas a la Ley de Distritos Justos para establecer límites constitucionales a la manipulación política de los distritos electorales. Nuestra Constitución ahora contiene normas que la legislatura debe seguir al volver a trazar las líneas de los distritos.

¿QUÉ IMPLICA LA APROBACIÓN DE LAS ENMIENDAS?

• La Coalición de Distritos Justos reunió más de 1,6 millones de firmas, obtuvo la aprobación del lenguaje de la Corte Suprema de Florida y obtuvo 63% del voto popular.
• La estructura de poder de Tallahassee, respaldada por millones de dólares del Partido Republicano de Florida y dinero externo de gente como los hermanos Koch, estaba desesperada por conservar su poder para manipular los distritos y se opuso vigorosamente a estas restricciones constitucionales a su poder.
• La Legislatura intentó desmantelar el nuevo lenguaje constitucional colocando una enmienda de “píldora venenosa” en la boleta electoral que habría dejado sin sentido las normas de los Distritos Justos. A instancias de la Coalición de Distritos Justos, la Corte Suprema de Florida la eliminó de la boleta por ser engañosa y por estar destinada a confundir a los votantes.
• Dos miembros del Congreso (uno demócrata y otro republicano) presentaron una demanda con la intención de que se eliminaran de la boleta las dos enmiendas ciudadanas. La Fair Districts Coalition defendió el caso y la Corte Suprema desestimó el caso.

¿QUÉ PASÓ DESPUÉS DE APROBARSE LAS ENMIENDAS?

• A pocas horas de aprobarse las enmiendas, dos miembros del Congreso, a los que se sumó la Cámara de Representantes de Florida, presentaron una demanda para que se declararan inconstitucionales conforme a la Constitución de Estados Unidos. Una vez más, la coalición Fair Districts entabló un litigio y el tribunal desestimó el caso, lo que supuso una victoria total para Fair Districts.
• A mediados de 2011, los líderes legislativos lanzaron un proceso fraudulento de redistribución de distritos al promocionar sus planes de participar en “el proceso de redistribución de distritos más abierto, transparente, interactivo e imparcial jamás visto”.
• Ahora sabemos que, al mismo tiempo, los operadores políticos republicanos en Tallahassee y Washington estaban dibujando mapas para favorecer a los republicanos y conspirando con los líderes legislativos para encontrar formas de pasar los mapas en secreto a la legislatura.
• Esos mapas, aprobados por la Legislatura de 2012, no cumplieron con las Enmiendas de Distritos Justos.
• La Coalición de Distritos Justos se embarcó en cuatro años y medio de litigio para impugnar los mapas y, después de ocho viajes a la Corte Suprema de Florida, los tribunales aprobaron los mapas compatibles dibujados por la coalición para su uso hasta 2020.
• Los nuevos mapas nivelaron el campo de juego político en Florida y establecieron los mapas de referencia con los que se evaluarían los mapas futuros.