Demain, la commission des crédits du Sénat de Floride doit entendre Projet de loi 1 de la Chambre, qui créerait de nouvelles sanctions pénales pour les manifestants ; protégerait ceux qui tuent ou blessent des personnes participant à des manifestations ; permettrait au gouverneur et à son cabinet de modifier les budgets municipaux ; et exposerait les municipalités à des poursuites judiciaires pour dommages et intérêts illimités après les manifestations. Le projet de loi a été proposé pour la première fois par le gouverneur Ron DeSantis l'automne dernier, lors des manifestations Black Lives Matter contre la brutalité policière et les meurtres de George Floyd, Breonna Taylor et les nombreuses vies perdues avant eux. 

La Chambre a adopté le projet de loi le 26 mars 2021. 

Déclaration de Keshia Morris Desir, responsable du projet d'incarcération de masse pour Common Cause

Cause commune s'oppose le projet de loi anti-manifestation actuellement examiné par le Sénat de Floride.

Les étudiants en histoire savent que notre pays n’aurait pas été formé sans les protestations. Les colons ont protesté contre le Stamp Act, le Quartering Act et les taxes du Townsend Act. La manifestation la plus célèbre – la Boston Tea Party – a finalement conduit au premier Congrès continental. 

La protestation a joué un rôle si important dans les débuts de l’histoire de notre pays que notre Constitution consacre ce droit dans le Premier Amendement : « Le Congrès ne fera aucune loi… restreignant la liberté d’expression… ou le droit du peuple de se réunir pacifiquement et d’adresser au gouvernement des requêtes en réparation de ses torts. »

Les étudiants en histoire savent aussi que notre pays n'aurait pas progressé sans les manifestations. Le droit de vote des femmes. L'abolition du travail des enfants. La semaine de travail de 40 heures. Le droit de vote pour les personnes de couleur. Les lois sur la protection de l'environnement. Les lois sur la sécurité au travail. Tous Certains de ces changements – et d’autres – n’ont eu lieu qu’après que des citoyens se soient rassemblés et aient adressé une pétition à notre gouvernement pour obtenir réparation de leurs torts.

Aujourd’hui, certains législateurs de Floride veulent ignorer cette histoire et violer le droit des Floridiens à manifester.

Le projet de loi qui sera examiné demain par la commission des crédits du Sénat criminaliserait effectivement les manifestations comme celles qui ont façonné l'histoire de l'Amérique.  

Cela permettrait de punir les gens pour les actions d’autrui – permettant ainsi d’arrêter des manifestants pacifiques et de les condamner pour des « émeutes » qu’ils n’ont pas commises.

Elle reproduit les protections existantes contre les dommages matériels causés par la violence, tout en créant des sanctions pénales sévères qui seront presque certainement imposées de manière disproportionnée aux personnes de couleur.

Elle encourage la violence contre les personnes participant à des manifestations pacifiques – en inventant un nouveau bouclier de responsabilité pour ceux qui tuent ou blessent des manifestants.

Elle retire aux villes leur autorité pour établir leurs propres budgets, donnant ainsi au gouverneur et à son cabinet la possibilité de rejeter et de modifier les budgets locaux.

Cela ouvre d'énormes risques de responsabilité pour les municipalités – en renonçant à l'immunité souveraine et en autorisant des poursuites civiles contre les municipalités pour n'importe quel montant de dommages, sur la base d'une détermination après coup du caractère « raisonnable » de la réponse des forces de l'ordre à un rassemblement.

Ce projet de loi est une réponse politique au mouvement Black Lives Matter et a de graves conséquences sur nos droits à la liberté d’expression. 

Il est étrange qu’un projet de loi menaçant la liberté d’expression et le droit de réunion des Floridiens soit confié à la commission des crédits du Sénat.

Mais tant que le projet de loi est devant le Comité, celui-ci devrait considérer :

1.       Combien ce projet de loi va-t-il coûter à l'État de Floride ? Une analyse a calculé que l'augmentation de l'incarcération, attribuable au projet de loi, coûte aux contribuables $6,6 – $17,5 millions par an. Les autres coûts comprendront : une diminution des recettes fiscales sur les ventes et la propriété résultant de l'impact de l'incarcération sur la capacité des individus à gagner leur vie ; et un besoin accru d'aide publique. Nous exhortons la commission sénatoriale des crédits à quantifier pleinement ces coûts avant de prendre toute mesure concernant ce projet de loi.  
2.       Combien ce projet de loi pourrait-il coûter aux municipalités ? Ce projet de loi encouragera les poursuites civiles en vue d'obtenir des dommages et intérêts illimités. Les coûts d'assurance des municipalités seront affectés et les contribuables fonciers locaux supporteront le poids de l'augmentation des coûts. Nous exhortons la commission sénatoriale des crédits à quantifier pleinement ces coûts avant de prendre toute mesure concernant ce projet de loi.
3.       La réaction nationale probable à ce projet de loi et ce que cela pourrait coûter à la Floride. L'industrie touristique de la Géorgie vient de a perdu environ 1400 millions de dollars de revenus lorsque la MLB a déplacé son match des étoiles hors de l'État. Le boycott de la Caroline du Sud a coûté à l'État des millions de dollars en tourisme Avant que le drapeau confédéré ne soit retiré du Capitole de l'État en 2015. L'adoption de cette loi visant à criminaliser les manifestations pacifiques pourrait facilement déclencher un boycott contre la Floride. Nous exhortons la commission des crédits du Sénat à quantifier et à prendre en considération ces coûts potentiels avant de prendre toute mesure concernant ce projet de loi.

Nous exhortons également le Sénat à éviter de précipiter l'adoption de ce projet de loi dans le cadre du processus législatif. Les décisions hâtives ne pas élaborer de bonnes politiques publiques. 

Les sénateurs de Floride sont censés représenter leurs électeurs – ce projet de loi nuire Cela porterait atteinte aux intérêts de ces électeurs. Cela augmenterait les coûts d'incarcération et les impôts fonciers. Et cela violerait le droit de chaque Américain, garanti par la Constitution, de se réunir pacifiquement et de présenter des pétitions à notre gouvernement pour obtenir réparation de ses torts.