TALLAHASSEE, Floride – Aujourd’hui, la Chambre des représentants de Floride a adopté le projet de loi 4B du Sénat (SB 4B), qui vise à étendre inutilement la compétence du Bureau des poursuites de l’État (« OSP ») pour enquêter et poursuivre certains crimes liés au vote, aux activités de pétition et à l’inscription des électeurs. En élargissant la compétence de ce bureau, le projet de loi retirerait les affaires aux procureurs locaux et poursuivrait les cas mineurs d’erreurs de vote plutôt que d’avoir à prouver une conspiration électorale généralisée. Il chercherait également à contourner les décisions de trois tribunaux de Floride qui ont rejeté l’argument de l’OSP en faveur d’une compétence plus étendue. Le projet de loi intervient après des années d’inaction de la part du pouvoir législatif pour corriger le système complexe et difficile à comprendre de la Floride pour les personnes condamnées pour crime afin de déterminer leur éligibilité.

Une coalition de groupes non partisans de défense des droits civiques et électoraux, dont NAACP Florida, ACLU of Florida, Common Cause Florida, All Voting is Local Action, Latino Justice PRLDEF, League of Women Voters of Florida, Legal Defense Fund et Brennan Center for Justice de la NYU Law, ont tous signé. témoignage conjoint s'opposant au projet de loi.

Depuis la création du Bureau des crimes électoraux et de la sécurité (« OECS ») en 2022, l'OSP a cherché à établir sa compétence afin de pouvoir poursuivre les 20 citoyens qui avaient voté par erreur alors qu'ils n'étaient pas éligibles. L'OSP a demandé cette compétence sous la direction du gouverneur DeSantis parce que les personnes n'étaient pas poursuivies par des procureurs locaux qui estimaient que les preuves ne démontraient pas que les individus avaient délibérément enfreint les règles déroutantes d'éligibilité au vote.

«Cette proposition est une solution à la recherche d'un problème. Il n'y a aucune raison légitime de gaspiller l'argent des contribuables et les ressources de l'État en élargissant le Bureau des poursuites à l'échelle de l'État à ces fins. Ce projet de loi est examiné et rapidement adopté uniquement parce que le gouverneur souhaite étendre son autorité de poursuite sur les Floridiens qui tentent légalement d'exercer leur droit de vote. Le bureau a procédé à des arrestations, a revendiqué sa compétence et cherche maintenant à modifier la loi après que les tribunaux ont dit non. Nous sommes très préoccupés par le risque que ce bureau cible les citoyens de retour au pays pour des erreurs honnêtes concernant leur éligibilité au vote dans le but d'intimider les communautés de couleur.

« Tous les électeurs devraient avoir un accès égal, significatif et sans contrainte aux urnes. Jusqu'à présent, la Floride n'a pas réussi à vérifier efficacement l'éligibilité des personnes dans le cadre du système actuel, et l'échec de l'État a porté un préjudice disproportionné aux Floridiens noirs. Il a refusé de fournir des conseils suffisants à ceux qui cherchent à déterminer s'ils peuvent voter. Dans le même temps, les responsables gouvernementaux ont autorisé et, dans certains cas, carrément encouragé des personnes ayant déjà été condamnées pour des crimes à s'inscrire pour voter sans vérifier leur éligibilité à le faire.

« Ce projet de loi va créer davantage de confusion et priver de leurs droits les électeurs éligibles dans le cadre d’un effort continu visant à intimider les électeurs – en particulier les citoyens de retour au pays – et à les empêcher de participer à notre démocratie. Plutôt que d’essayer de donner un pouvoir illimité aux procureurs qui rendent compte au gouverneur et à ses représentants politiques, les responsables de l’État devraient plutôt trouver des moyens de corriger le système complexe et difficile à utiliser pour les citoyens de retour au pays afin de déterminer leur éligibilité et d’investir des ressources pour résoudre les problèmes connus actuellement. »