Saint-Pétersbourg — Alors qu'une tempête majeure se profile à l'horizon en Floride, les plus de 16 000 Floridiens qui ont voté par correspondance mais dont les bulletins ont été marqués pour signature ou pour d'autres raisons doivent prendre des mesures dès maintenant pour s'assurer que leurs votes soient comptés. 

Ces votes, qui représentent environ 0,6% de tous les bulletins de vote par correspondance, risquent d'être rejetés si les électeurs ne résolvent pas le problème avant 17 heures le Jeudi 10 novembre. C'est également la date limite pour les électeurs qui ont voté par bulletin provisoire de soumettre toute la documentation nécessaire pour s'assurer que leur bulletin compte.

La situation est encore compliquée par l'arrivée imminente de la tempête tropicale Nicole, qui devrait se transformer en ouragan lorsqu'elle touchera terre ce soir sur la côte sud-est de la Floride. 

Common Cause Florida a rejoint 19 autres membres des coalitions de protection des élections de Floride en envoyant un lettre urgente Mardi soir, le gouverneur Ron DeSantis et le secrétaire d'État de Floride Cory Byrd ont demandé une prolongation jusqu'au lundi 14 novembre à 17 heures au moins pour le délai de traitement, compte tenu de la gravité de cette tempête tropicale et de l'incapacité de certains électeurs à traiter leurs bulletins de vote compte tenu du moment où la tempête se produit. De fortes pluies et des vents violents s'abattaient déjà sur certaines parties du sud de la Floride ce matin. 

Aucune réponse à la lettre n'a été reçue mercredi matin. 

« Chaque vote compte et la voix de chaque électeur mérite d'être entendue et prise en compte lors de cette élection et de toutes les autres », a déclaré Amy Keith, directrice du programme de Common Cause Florida. « C'est pourquoi j'exhorte les électeurs de Floride qui ont voté par correspondance à vérifier dès maintenant auprès de leur responsable du bureau des élections pour s'assurer que leur bulletin a été reçu sans problème et à prendre des mesures pour résoudre tout problème de signature. » 

Les électeurs peuvent suivre eux-mêmes leur bulletin de vote par correspondance en appelant le bureau du superviseur des élections de leur comté ou en utilisant le traqueurs en ligne disponible dans la plupart des comtés.

 Plus de 16 000 bulletins de vote par correspondance rejetés 

Mercredi matin, les responsables électoraux de Floride avaient signalé 16 026 bulletins de vote, soit 0,6% du total des bulletins déposés par correspondance, selon les données électorales de Floride analysées par Dan A. Smith, président du département des sciences politiques de l'Université de Floride et membre du conseil consultatif de Common Cause Florida. 

Les problèmes de signature – soit des signatures manquantes sur l’enveloppe de retour, soit des signatures qui ne correspondent pas à la signature que le responsable électoral a dans le dossier de l’électeur – constituaient la majeure partie des problèmes.  

Les électeurs plus jeunes étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes signalés avec leurs bulletins de vote par correspondance, avec plus de 3% de bulletins VBM exprimés par des jeunes de 18 à 24 ans signalés pour des problèmes. 

Étapes à suivre pour corriger un bulletin de vote 

Les plus de 16 000 électeurs dont les bulletins de vote par correspondance ont été signalés ont désormais la possibilité de corriger ou de réparer ces bulletins, mais doivent le faire avant 17h le jeudi 10 novembre. Sans guérison, le vote risque de ne pas être comptabilisé. 

Pour résoudre un problème de signature sur leur bulletin de vote par correspondance, les électeurs doivent : 

• Remplir ce formulaire.
• Fournir une copie (ou une photo) des pièces d’identité requises.
• Soumettez le formulaire signé et une copie de la pièce d'identité à leur superviseur du bureau des élections du comté par 17h00 jeudi 10 novembre. 
• Dans la plupart des cas, l’électeur peut soumettre les documents nécessaires par courrier électronique.

Les responsables des élections doivent contacter les électeurs en cas de problème avec leur bulletin de vote par correspondance. Cependant, pour gagner du temps, Common Cause Florida conseille vivement aux électeurs de suivre eux-mêmes leur bulletin de vote par correspondance en appelant leur Bureau du superviseur des élections du comté ou en utilisant le traqueurs en ligne disponible dans la plupart des comtés.

Toute personne ayant des questions peut également appeler ou envoyer un SMS à la hotline non partisane de protection électorale au 866-OUR-VOTE ou au 866-687-8683, pour poser des questions sur le processus ou pour signaler des problèmes.